— Болтаешь много, — заметил молчаливый солдат.

— Уж и поболтать нельзя! — весело возразил Бовкун. — Хватит, намолчались.

— Ты о главном говори… Был я в полковом комитете. Как малые дети, ничего не понимают! А если, говорю, офицерье у нас винтовки спрячут? Что мы тогда запоем? А солдат без винтовки — не солдат…

Вмешался Бовкун.

— Это он к тому, что мы промеж себя решили — сейчас почин дороже денег. Командуйте, командуйте! Солдаты вас шибко уважают. Старую головку мы скинули, а новой что-то покамест и не видно и не слышно. А надо бы кой-кому глазки протереть! Найдется подходящий командир — любому рог сломаем. С солдатом шутки плохи…

Страшны, опасны были слова вечерних спутников Лазо. На него повеяло опасностью большой и неминуемой борьбы. Куда-то исчез озлобленный подпоручик Смирнов, не стало полкового командира, затаилось гарнизонное начальство, глухо поговаривали о недовольстве среди казачьих офицеров. Одними митингами обстановку не разрядить.

Спал в эту ночь Сергей Лазо совсем немного. Из головы не выходил поздний разговор с солдатами.

Рано утром он явился в казарму с готовым планом действий. Бовкун подал зычную команду и подошел с рапортом. Лазо приказал разобрать оружие и построиться. Он повел свою роту к зданию Красноярского Совета. С тротуаров на строй солдат с оружием в руках глазели обыватели. Разбитной унтер покрикивал на старательно марширующих солдат:

— Ножку, ножку дай! Не слышу… Без ноги теряеца первоначальный смысл!

Грозно колыхалась над головами солдат густая щетина штыков. В мерном солдатском шаге обывателям мерещилось тревожное. Сергей Лазо с трудом сдерживал волнение.

Перед зданием Совета рота остановилась. В пустом вестибюле Лазо обратил внимание на старенького швейцара, сонно глотающего кипяток из кружки. На стремительно шагавшего Лазо он не повернул головы. Из зала доносился слитный гул. «Что у них там происходит?» Открыв высокую тяжелую дверь, Лазо остановился. В лицо ударил спертый воздух, словно из солдатской казармы. Красноярский Совет бурно заседал, не делая перерывов. Впереди на трибуне возвышался бородатый человек — так и бросалась в глаза его огненная бородища веником. Глаза его метали молнии. Перекрывая гул, бородач громовым голосом доказывал, что гарнизонное начальство и казачье офицерство в тайне от Совета готовят удар в спину революции… Новая волна криков заглушила речь бородача.

— Лучше объясните, зачем вы вооружаете рабочих!

Подняв руку, оратор попросил внимания.

— Да, мы хотим вооружить рабочих, — объявил он. — Но у нас нет оружия. Революция нуждается в защите.

Сергей Лазо стал пробираться вперед, к президиуму. Первым его заметил с трибуны бородач. Он замолчал и с интересом уставился на подходившего к сцене юношу в офицерской шинели. Шум в зале сразу схлынул, глаза всех обратились на стройную, крепко перетянутую ремнем фигуру офицера. Стал слышен четкий стук шагов.

Взгляды Сергея Лазо и оратора, молча стоявшего на трибуне, встретились, бородач сделал жест, приглашая офицера наверх, на сцену.

Щелкнув каблуками, Лазо кинул к козырьку руку, и в тишине затаившегося зала отчетливо прозвучал его молодой голос:

— Моя рота у стен Совета. Готов выполнить любой приказ!

Адольф Перенсон (партийная кличка Борода) отбыл каторгу за участие в Кронштадтском восстании и имел за плечами колоссальный опыт революционной борьбы, тот самый опыт, которого Сергей Лазо в свои двадцать три года был лишен и которого одними митингами, спорами и чтением не обретешь: это был опыт человека, участвовавшего в классовых боях. В Красноярском Совете Перенсон отстаивал линию большевиков и часто упоминал имя Ленина, пользовался его аргументами. Ада при одном упоминании имени Ленина принималась ожесточенно спорить. Она не узнавала Перенсона. Годы каторги и ссылки сделали из него «чистопородного» большевика. Вскоре между прежними товарищами наступило охлаждение.

Наоборот, Лазо все более сближался с Перенсоном. После памятного заседания Красноярского Совета, когда четвертая рота как бы силой своего оружия поддержала пламенное выступление Бороды, между старым политкаторжанином и молоденьким прапорщиком установились доверительные, дружеские отношения. Мысли Перенсона занимала подготовка к съезду Советов Восточной Сибири — делегатами туда следовало послать только большевиков. Основными соперниками Борода считал эсеров, хотя и предсказывал им поражение на выборах этих делегатов. В откровенных разговорах Перенсон снисходительно посмеивался над тем, что Лазо все еще никак не может избавиться от влияния Ады. Кроме того, Лазо совершенно не знал рабочего класса.

— Вы все равно будете с нами, — уверенно заявлял Перенсон.

Разговор заходил о соперничестве среди эсеров. Перенсон знал о размолвке Лазо со своими прежними товарищами. Но он уверял, что Ада и Григорий возьмутся за ум.

— Вы бываете в клубе эсеров? — спрашивал он. — Это же чудовищно, что там городят! Надо потерять всякий рассудок, чтобы ратовать за войну, когда вся страна сыта ею по горло.

Лазо соглашался. На его взгляд, настроение Ады и Григория постепенно менялось. Недавно Ада с неприязнью стала говорить о своих товарищах по партии. В революции они увидели возможность занять высокие командные посты.

— Мелкие людишки! «Вот назначьте нас и вы увидите, как станет хорошо…» Как будто мы для этого скидывали царя!

Перенсон по-прежнему сохранял к Аде искреннее уважение.

— Ада — трезвый человек. Ей скоро вообще опротивеет эсеровская трескотня. Она обязательно придет к нам. В этом нет никакого сомнения.

Рассуждая о событиях в стране, Перенсон предсказывал бурные времена. Свержение самодержавия является лишь началом необыкновенно острой борьбы. Уже сейчас в Петрограде начались аресты большевиков, разгромлена редакция «Правды». По мнению Перенсона, здесь, в Красноярске, не следовало медлить с созданием вооруженных рабочих отрядов.