— Тьфу ты ну ты! — Свеклищев раздавил окурок о подошву и повлек сей невеликий груз к урне у переборки. — Учения, м-м-мать…

И тут шарахнуло уже по-настоящему. Удар был так силен, что на подволоке замигал свет, а пол ощутимо сотрясся. Мы вскочили на ноги — все, даже невозмутимый инженер, не отрывавшийся от работы в начале акустического представления.

— Что это было?!

— Тебе ж говорят: учения!

— Кто говорит?!

— Вон, товарищи из осназа!

— А им почем знать?!

— Слушайте! — закричал Разуваев. — Тихо! Если это учения, тогда какого лешего не было оповещения?!

— Тебя кто оповещать обязан? Адмирал Пантелеев? — ответил сержант.

В наступившей тишине голос прозвучал неестественно громко и очень нервно.

— По-любому, боевые учения — должна быть сирена! — возразил Разуваев.

Он не говорил, кричал. Высоким, звенящим тембром.

Ему откликнулась… сирена. Сирена!

Берущий за печенки, вынимающий душу вой. От почти инфразвука до без пяти секунд ультразвука.

У-у-у-у-у-у-у-у у-у-у-у-у-у-у у-у-у-у-у-у…

Не видел себя со стороны, но уверен, что побелел лицом. Сигарета вывалилась из ослабевших пальцев и медленно полетела вниз, рассыпая искры, гаснувшие на бетоне — красные мгновенные точки на грязно-сером фоне.

Окурок ударился о пол, подскочил, и в это время раздался взрыв. Сокрушительный короткий рев за пределом слуха. Меня сшибло с ног, я врезался плечом в Свеклищева и, кажется, потерял сознание на пару секунд.

Очнулся весь в бетонной крошке, пыли и еще какой-то гадости, забившейся в нос, глаза и горло. Я закашлялся, встал на четвереньки и поднялся, ухватившись за посадочную опору «Горыныча».

Половина противоположной стены-переборки исчезла вместе с куском крыши. В пролом сыпались хлопья сажи, и рваная рифленая жесть с дребезжанием билась на ветру. Воняло горелым железом.

Изломанная техногенная рамка обрамляла подлинный апофеоз войны. Здание напротив скалилось на мир клыками разваленных стен, вокруг догорали араукарии, а из рулежной полосы торчал исполинский двутавр, скрученный в спираль.

Казалось, казарма выплюнула наружу свое нутро, в котором оказалось так много алого, сочного, дымящегося мяса!

Подле стен, на них и неожиданно далеко за ними лежали люди. Развороченные тела. Оторванные конечности. Какие-то ошметки. По дорожке пыталось ползти нечто без нижней половины туловища, но вскоре затихло.

А на заднем плане, над летным полем космодрома, поднимались исполинские дымные столбы, которые скребли облака, выкрашивая их антрацитом.

— Ни …уя себе, — как сквозь вату донесся голос Сени Разуваева.

— Может, все-таки учения? — сказал Свеклищев, вставая позади меня.

Его лицо превратилось в кровавую маску, а из губы торчал обломок зуба. Почему-то этот молочно-белый клин в розовой плоти приковал мой взор почти гипнотически.

— Ты что, б…дь?! И трупы, б…дь, учебные?! — заорал Разуваев, тыкая пальцем в кусок перекрытия, гильотинировавший штатского инженера.

Этот вопль вышиб вату из моих ушей и вообще вернул в реальность.

— Сеня, быстро! Надеваем скафандры! Свеклищев! Хватай своих! Пусть выкатывают машины!

— Какое «выкатывают»?! Без приказа?!

Я схватил его за грудки и сильно встряхнул.

— Приказ?! Какой тебе приказ?! Война началась, Леша! Сейчас положат снаряд в ангар — и каюк! Ты понял?!

Эта умная мысль настигла, к счастью, не меня одного.

Наше непосредственное начальство оказалось живо, бодро и в строю. А вражеские комендоры посчитали, что со «спального сектора» много чести и по нашему участку больше никто не стрелял.

Приказ, родной спасительный приказ!

Как хорошо, когда тебе не надо думать! Когда тебе говорят: «Румянцев! Взять! Фас!»

И ты берешь…

Иванов рассудил мгновенно и верно: ЭОН принимает «Горынычи»! Светить секретные флуггеры было нельзя. До самой последней возможности.

Мы выкатывали машины на бетон. Снаряд, метивший в казарму, угодил именно в нее, а она стояла с противоположной от ряда флуггеров стороне! Заправщики, тэзээмки, истребители — все уцелело!

ЭОН превратилась в маленькую, но вполне боеспособную тактическую единицу!

— Кто?! Кто напал?! С кем война?! — орали все.

Иванов бросил только одно слово:

— Клоны.

Стоило оказаться в машине, стоило включиться в боевую сеть, как короткое слово «клоны» получило исчерпывающую расшифровку. На меня обрушилась Война. Не леталки-стрелялки имени Тремезианского пояса, и даже не Наотарский конфликт, при всем почтенном его масштабе, а настоящая, полноценная Война.