— Ммм, — протянул ассаэн, — мне нравится направление ваших мыслей.

И я снова не сдержалась:

— Сомневаюсь, что мы сейчас об одном и том же направлении моих мыслей.

— Вот как? — я не я, если Джерг со мной в этот миг не заигрывал.

И это откровенно злило — если позволяет себе подобное, значит уважения ни на грамм! Подобное я могла простить Джергу-младшему… ну не в слишком хорошем свете предстала я, при первой нашей встрече, но Юлиан!

— Знаете, что меня в вас поражает? — спокойно спросила я.

— Ну-ну, просветите, — и, поправляя рубашку, Джерг-старший устроился в кресле.

А ведь действительно выглядит странно — полурасстегнутая одежда, встрепанные волосы и… хм, алеющий засос на шее! Таки я прервала высокородный разврат! Мечты сбываются! И только я собиралась порадоваться, как у Джерга отрывисто прозвучал вызов, тот потянулся, явно включив и просмотрев сообщение. И мне очень не понравилась ухмылка, превратившая его губы в две тонкие линии.

— Тиа, — протянул Юлиан, — вы не поверите, что только что произошло.

— И что же? — даже не пытаясь быть вежливой, спросила я.

Синие глаза насмешливо окинули меня эдаким полным превосходства взглядом, после чего высокородный выдал:

— Сообщение от вашей знакомой, Тиа, с просьбой подготовить пакет документации… — мне вдруг резко захотелось пить, даже сглотнуть не получалось. А Джерг продолжал. — Ну уж нет, дорогая, один раз я вам помог, заниматься благотворительностью и далее не намерен.

— Вы это называете благотворительностью?! — жадность проснулась ранее всех остальных чувств. — Так это для расплаты с вами мне пришлось продать и скуа и квартиру?!

— Ах, оставьте, — высокородный подонок весело подмигнул, — бутылка моего любимого шампанского стоит дороже.

Я нервно облизнула пересохшие губы.

— Ммм, — мгновенно отозвался генномодифицированный, — а вот эту цену я вполне готов обсудить, Ариадна.

— Тоже склоняюсь к данному варианту, — была вынуждена признаться я. — Ассаэн Джерг, одного не могу понять — по какому поводу такое давление на мою персону?

Юлиан улыбнулся так, как пожалуй не сумел бы ухмыляться и змий в райских кущах, после чего растягивая слова, неторопливо произнес:

— Я мог бы объяснить, Тиа, но в силу собственной ограниченности вы не поймете, увы. Возможно позже, после нескольких лет проведенных в моем обществе, вы научитесь постигать истину подобных замыслов, но сейчас… Рано, моя дорогая сваха, еще слишком рано. Могу сказать лишь одно — для меня крайне важно, чтобы семейное положение Лериана изменилось. Более чем важно.

Меня только что назвали дурой, а теперь еще и напоминают о взваленных обязанностях.

— Если для вас это так важно, следовало обратиться к профессионалу в данной области, — хмуро парировала я, в свою очередь завуалировано обвинив его в слабоумии.

Взгляд Джерга несколько изменился и ледяным тоном мне озвучили:

— Вы возглавляете шестую экспедицию по завоеванию моего племянника! Ранее я действительно обращался к специалистам в области взаимоотношений! И отправлялись девушки из уважаемых семейств! Отобранные лично мной высокородные! И ничего. Упрямство — вот то единственное семейное качество, что в полном объеме унаследовал Лериан.

— Может у вас просто вкусы разные, — обиженно буркнула я.

— Последние события доказывают, что в отношении женщин они идентичны! — с очередным непонятным намеком произнес Джерг. Дальше намеки стали глубже и непонятнее. — Знаете, Тиа, не так давно я ознакомился с религией Древней Индии. Меня заинтересовало такое понятие, как 'Карма'. И я решил последовать древнейшему учению, посему вы заварили, вам и расхлебывать!

Почему-то именно на последнее слово среагировал мой озверевший от голода желудок. Джерг проявил учтивость и сделал вид, что ничего не слышал. Я так вообще сама невозмутимость. Желудок понял, что его проигнорировали, оскорбился и возмутился громче.

— Хм, — Джерг посмотрел куда-то вдаль, — так на чем мы остановились?

Мой живот напомнил.

— Не знаю, что я там заварила, — задумчиво ответила я, — но есть сама не буду, и вам не советую. Паршиво готовлю, если честно.

— Зато я прекрасно, — Джерг вновь обольстительно улыбнулся, — мы с вами друг друга поняли?

— Вам правду сказать или как?

— В смысле?

— Да в прямом! Я не поняла все ваши намеки!

— Не грубите, Тиа!

— Ладно, — я мило улыбнулась, — что вы передали Киану?

— Киану? — невинный взгляд в исполнении высокородных это нечто. — Какому Киану?

Ну-ну, я вам уже верю! Догоняю, спотыкаюсь и верю снова!

— А я поясню, — сажусь удобнее, ласково улыбаюсь, чего вообще-то не допускаю по отношению к высокородным и начинаю бить наотмашь фактами. — Вы, разрушаете мою жизнь!