— Пятый час? — ехидно полюбопытствовал Джастин.

— Да всего второй, — неуверенно протянула я.

Но затем, схватив психолога за руку сверила биологические часы с механическими и поняла — биологические нагло соврали! Я проторчала с Джергом почти пять часов! То есть восемь вечера и соответственно 'Конкурс красоты!' ждали меня уже полчаса как!

— Вот черт! — это я Джастину и вернувшись на террасу. — Быстро подъем и топаем любоваться женскими прелестями!

— А вы ценитель? — вот по части ехидства Джерг психологу уступал.

— Почитатель, — гордо сообщила я и уже серьезно. — Ассаэн Джерг, идемте, нас уже полчаса как все ждут. Мне ужасно стыдно.

В чем-то Юлиан Джерг был прав — в экстремальных условиях и полнейшем аврале я начинаю соображать быстрее и четче, а действую эффективнее. Кризисный менеджер — именно мое направление. За менее чем четверть часа я составила сценарий, записала его и построила моделей. Еще минут двадцать мне понадобилось на обустройство сцены, но тут уж мне помогли, если быть откровенной.

Джерг с милой улыбочкой предложил, тот недогенномодифицированнный, который ветеринар, просто не смог вежливо отказать. И в результате я получила ни с чем несравнимое удовольствие — двое высоких и мускулистых, особенно Джерг, таскающих мебель, расставляющих стулья и помогающих задрапировать тканью место, мною выделенное под сцену. К счастью у Лидии, тоже активно в деле приготовлений участвующей, нашлись старые занавеси. Хотя какие они старые, у меня в новой квартире гардинам уже четыре года, а этим всего года два было. Ну не суть. Джастин и Сани колдовали с освещением, к ним я подрядила провинившуюся Дел. Именно высокородная выбрала для декорации сцены фатин розового цвета. Я была не за, учитывая цвет драпирующей гардины — темно-фиолетовый. Но тут Джастин включил прожектор (нагло утасканный со двора), направил луч на сцену и мы с Лидией восторженно ахнули — у Сани, в отсвете от розового фатина и кожа и вообще вся модель выглядели фантастически.

— Потрясающее цветовое решение, — похвалила я Дел, — с удовольствием взяла бы тебя в команду декоратором.

К нашему всеобщему удивлению Далиа смутилась, даже покраснела и едва слышно шепнула:

— Спасибо.

— Эх, — выдал Джерг, — а я, Тиа, с удовольствием взял бы вас на работу, на должность начальника отдела по персоналу.

— Спасибо, коровы не мой профиль! — гордо съязвила я.

— Коровы? — генномодифицированный загадочно улыбнулся. — Завтра, познакомлю вас с обитателями 'фермы'.

— Вот только не надо, — мне вдруг весело очень стало, — я вас фермером не обзывала.

— Прошу прощения, — высокородный, улыбаясь, пристально смотрел на меня, — вы 'обозвали' мой институт усадьбой.

— Вы моих моделей хуже обзывали, — напомнила я, — так что… Идите и упаковывайте главный приз конкурса в привлекательную обертку и чтобы через пару минут вы были здесь!

На лице Лериана появилось странное выражение, потом выражение крайней задумчивости после чего он быстро подошел, нагнулся ко мне и тихо переспросил:

— Что упаковать?

Я поднялась на цыпочки, приблизив губы к его уху, проникновенно прошептала:

— Себя… — отстранившись, все так же шепотом спросила: — А вы что подумали?

Генномодифицированный несколько смутился, затем негромко произнес:

— Неважно, но рад, что мои подозрения не оправдались.

Едва Джерг нас покинул, я направилась к девушкам, так сказать — дать последнее напутствие. Сначала заглянула к Диане Рандер. Прекрасная 'индианка' окинула меня своим взглядом с поволокой и уверенно сообщила что привыкла побеждать. Пожелала ей удачи. Во второй комнате обреталась Алидан… с ножиком, куском дерева, ранее бывшим явно ножкой стула… так как завалившийся на бок стул данной конечности был лишен.

— Эм… — начала я.

— Минуточку, — Алидан словно и не заметила ни моего вторжения, ни того, что на ней из одежды присутствовали одни лишь трусики.

— Конкурс, — напомнила я.

— Знаете, — словно и не ко мне обращаясь, начала высокородная, — мы с Тамьяном сегодня все думали — чем же завершить композицию. Логически и эстетически она выверена до деталей, но не хватало какой-то изюминки и…

— Эм… Доброй ночи, — правильно поняла я состояние высокородной.

— Да-да… — от меня отмахнулись, как от назойливой мухи.

Выйдя в коридор, нервно сглотнула и пошла осматривать остальное воинство. Дезертиров больше не было, что лично меня очень обрадовало.

А потом случилось нечто странное — на меня напали! Причем сзади, причем удар нанесли чем-то тупым и тяжелым. Медленно оседая на пол, я почему-то думала о хорошем — по крайней мере, теперь голова болеть не будет хоть некоторое время. И я провалилась в небытие.

Небытие, почему-то, трансформировалось в яркие воспоминания о нем… все о нем. И я увидела себя, стоящую возле школы и ожидающую общественный скуа, чтобы отправится домой. Мне пятнадцать, прошел почти год с той самой встречи с принцем моих фантазий, с моим героем на белом коне, с неповторимым Киану. И вот я стою, в порванных джинсах, так как в столовой произошла маленькая неприятность после которой и куртка измазана соусом, с собранными в неаккуратный хвост лохмами, потому что утром не успела причесаться, и выражением дикой усталости на лице. Усталость от недосыпа, так как ночью мне приходилось подрабатывать в госпитале для военнопленных с мамой Ниру.