Добежав до вод реки, не останавливаясь ринулись назад, по пути цепляя на копья зазевавшихся из врагов.

Те по инерции продолжали еще трусить за ними, ничего серьезного не предпринимая. И оставили погоню только тогда, когда противника уже не стало видно во мраке ночи.

Сергей снова стал на прежнюю позицию и опять подозвал главных своих групп.

Первый же его вопрос был о потерях. Те перечислили, и Сергей вывел общее число: шестнадцать раненых и двое убитых из пяти групп. Об остальных потерях из не рассортированного воинства он не мог пока узнать.

Сергей приказал всех раненных вернуть в поселение, а остальным так же, как и в первый раз занять позиции для атаки. Но на этот раз нападать без единого звука и драться, пока он сам не даст команду отступить.

— Нужно прижать их к воде.

Опять главные групп растворились во тьме, чтобы подготовить своих к решающей атаке уже по новым правилам главнокомандующего.

Полчаса Сергей дал воинам немного отдохнуть после быстрого бега туда и обратно и снова занять позиции.

Воздух медленно осветлялся. Виктор глянул на свои «командирские». Было уже половина пятого.

Тут Сергей во второй раз за ночь поднял свое войско в атаку.

Беззвучно и стремительно потекла шеренга со вскинутыми копьями поперек стану врага.

Сергей, а рядом Виктор повели свою команду за собой с поднятыми щитами и клинками, готовыми пролить вражью кровь.

В первой атаке его отборные воины сразу оценили преимущество нового снаряжения, что спасло их всех не только от смерти, но даже и от любых ранений. Зато сами, на торчащие колья щитов, уже насадили не одного бегущего врага.

Молчаливая атака дала свой неоценимый результат. Снова враг не догадался о нападении, пока нападавшие не оказались почти рядом.

Сергей и Виктор разошлись пошире друг от друга.

Что-то вроде неоговоренного соревнования получилось. Рядом с ним изувеченных трупов было уйма, и они все прибавлялись.

На каждого в отдельности зарезанного его клинками, Сергей одним ударом клал нескольких.

Воины, видя такое происходящее сразу в двух местах поля сражения, свои возликовали, а их противники приуныли. Плюс смерть вождя полностью деморализовал их, отбил желание завоевывать чужое поселение.

Теснимые к реке, они не выдержали и бросились бежать к воде. Побросав все железное, они кидались в реку, пытаясь живыми доплыть до другого далекого берега. Хоть и мало было шансов доплыть, но остаться на суше означала для них неминуемую смерть. Приходилось рисковать.

Воины Сергея, наконец-то, остановились, переводя дух. Остатки врагов уплывали во тьму от них подальше.

Постепенно приходило осознание окончательной разгромной победы.

Оттирая кровь с лиц, и свою, и чужую, на их губах возникали кривые улыбки презрения к позорно удиравшему агрессору.

А Сергей, высоко задрав над головой окрашенный красным шар шестопера, во все горло закричал:

— Мы победили!

Виктор тоже радостно вскинул окровавленные клинки. А за ним их жест повторили сначала бойцы альфа, а затем постепенно и все их войско.

Сергей быстрым взглядом оценил чем его войско вырывало тяжелую победу. Почти у всех были голые палки без наконечников или смятых так, что их и не узнать.

Крики оглашали все побережье реки. До рассвета они носились и поздравляли друг друга с победой. Потом, тесной толпой сбившись вокруг обожаемых своих героев, долго кричали им слова благодарности.

Наступало долгожданное утро.

Воины подсчитывали потери. И их оказалось немало. За две атаки погибло двадцать два воина и более сорока раненных. Их плетенки, оказывается, практически не выдерживали ударов северных сабель. Сергей догадался, что тем ведом секрет высокоуглеродистой стали и способа слоеной ковки. Иначе не объяснить столь большое количество пробивания довольно прочных жгутов. Поэтому, он сразу дал команду воинам собрать сюда все брошенное врагом оружие.

Воины кинулись исполнять приказание. А Сергей подошел к одному из поверженных врагов и стал рассматривать надетые на нем доспехи.

Это были грубо прошитые кожанки.

Он дождался, когда воины выгрузили возле него трофейные сабли, и дал команду каждому навесить на себя по одной из них. Удивленно переглянувшись, мол, зачем нам их вражеское оружие, они безропотно выполнили его приказ.

Сергей взял в каждую руку из оставшейся в куче по сабле и чиркнул их друг об друга. Брызнули острые нити искр, с утолщениями в середине и на конце. И еще он обратил внимание, что звездочек в искрах немного. Стало ясно, что металл в его руках совсем неплохой.