Шрифт:
Гм. Трудно сказать.
Но вот вам беспристрастное изложение фактов. Рыжая девушка открыла глаза, и уже в следующее мгновение, она такая ка-ак подпрыгнет из положения "лёжа на спине", как да-аст ближайшему монаху по лбу, а он такой ка-ак упадёт! [63] Завязалось драка. В центре этой драки естественным образом оказалась Бритва Дакаска, монахи отважно кидались на неё, но во всех этих попытках нападения была какая-то странность. Мужчины в сине-оранжевом словно соблюдали некую очередь, давая Бритве возможность, отразив нападение одного, тут же грациозно сменив позицию, заняться другим. При этом Мерседес умело использовала стулья, скамейки, столы, корзины, кувшины — словом, всякую мебель и утварь, в изобилии имевшуюся во дворе. Нельзя не отдать должного и монахам — они тоже всё делали не без изящества, так что со стороны всё это здорово походило на танец, в котором галантные кавалеры попеременно приглашали одну-единственную даму. В общем, пока Бритва пользовалась крупными предметами, всё шло как по маслу: монахи подскакивали к кавалер-девице, затем исправно отлетали в разные стороны, где и начинали корчиться, потирая ушибленные места. Но тут Бритва схватила со стола сковороду. Монахи резво отскочили, образовав широкий круг, в центре которого находилась Мерседес.
63
Данная фраза практически целиком заимствована одним из сост. хроник из детских воспоминаний. Дело в том, что когда данный сост. хроник был младшим воспитанником, его товарищи умели, пользуясь буквально двумя-тремя словами, передать весь накал события, неважно какого — будь то спортивный турнир или споткнувшийся и упавший в лужу однокашник. — Прим. сост. хроник.
— Ну! — грозно вскричала девушка. — Кто ещё хочет кавалерского тела? [64]
Монахи замялись. Они стояли, переглядываясь, перетаптываясь, переминаясь, но, что характерно, ни один из них не сделал даже попытки приблизиться.
У Мерседес появилось время подумать. И тут она почувствовала — что-то ползёт от ладони вниз по правой руке, в которой была грозно вздетая вверх сковорода. Она осторожно скосила глаза вправо-вверх и увидела, как струйка крови, густея и наливаясь, медленно стекает по белой коже запястья.
64
Для правильного понимания ситуации читателю также надлежит помнить, что Бритва в тот момент ещё не знала, что радостные узкоглазые мужчины вокруг неё — это монахи.
Южане двигались на север довольно быстро, в пути умело сочетая необходимое с полезным, то есть непосредственно передвижение с разными делами, как то: наблюдение, легкий перекус на ходу и, конечно, разговоры. Вот и сейчас Эрдэ Гор говорил с Главным Консультантом по драконам о драконе, живущем в университете. Мы с легким сердцем пропускаем начало разговора, как не содержащее ничего такого, чего бы мы не знали.
— … отчего же, — сказал Эрдэ Гор. — Совсем не единственный. Просто сейчас есть всего один.
— А остальные? — спросил Хромой Сом.
— Что остальные?
— А что делают остальные драконы? Где живут? Чем питаются?
— Ничего не делают, ничем не питаются, — несколько удивлённо ответил Эрдэ Гор, отчего-то проигнорировав второй вопрос мага. — У них, похоже, спячка. Или что-то вроде этого.
— Они тоже живут на севере? — похоже вопрос о месте жительства драконов волновал мага всерьёз.
— Нет, — сказал Эрдэ Гор. — В центре Алхиндэ Бэхаа есть гора.
— Драконий Зуб, — вспомнил маг. — Вы говорили.
— Вот. Там остальные драконы и живут. Просто иногда они на какое-то время перестают появляться.
— Вот как? И что же они там делают?
— Никто не знает, — сказал Эрдэ Гор. — Дураков нет ходить туда.
Здесь эта содержательная беседа прервалась.
— Отряд, — сказал Бухэ Барилдан. — Северяне, что ли?
И Хромой Сом с некоторым удивлением обнаружил, что южане встревожились, и встревожился тоже. Аманда и Белинда тревожиться не стали, поскольку данного поведенческого нюанса не уловили. Что делать, женщины от природы не очень наблюдательны. [65] Руководящее звено южан сбилось в кучку и стало обсуждать возникшую ситуацию. Ситуация была неоднозначная. С одной стороны паниковать вроде бы было рано, но ведь как оно бывает: в данный момент ещё рано, а через десять минут выясняется, что и двадцать минут назад уже было поздно. И тем не менее — решили не суетиться.
65
Здесь составители хроник крупно ошибаются. Женщины на самом деле очень наблюдательны. Просто они наблюдают не то, что наблюдают мужчины. — Прим. переводчика.
Эрдэ Гор кратенько подытожил: едем, как ни в чём не бывало, может, пронесёт. Так они и сделали. Через полчаса стало ясно, что не пронесло. Это легко было определить по тому, как быстро стало сокращаться расстояние между экспедицией и отрядом. Ещё через десяток минут отряд приблизился настолько, что стало видно, во что одеты его члены и можно было различить черты их лиц.
Мужчина, одетый побогаче остальных, видимо, предводитель отряда привстал на стременах и показал жестом — стой! Для верности он подкрепил дело словом.
— Эй! — проорал он. — Стойте!
Южане остановились. Северяне, напротив, быстро преодолели остаток расстояния, отделявшего их от экспедиции, но до конца сближаться не стали, остановились шагах в десяти.
Какое-то время обе партии внимательно рассматривали друг друга.
— Ага, — громко сказал наконец предводитель. — Южане.
Хромой Сом украдкой осмотрел сначала своих товарищей, потом северян и никакой принципиальной разницы не обнаружил. Ну то есть даже не то что принципиальной, а вообще какой-либо разницы.
— Добрый день, — вежливо отозвался Эрдэ Гор.
Главный северянин на какое-то мгновение задумался.
— Добрый день, — отозвался он, в конце концов.
— Как поживаете? — учтиво поинтересовался Эрдэ Гор.
Северяне слегка растерялись. У них возникло ощущение, что они утрачивают инициативу.
— Хорошо поживаем, — после продолжительной паузы сказал предводитель северян.
— В достатке ли скота крупного и мелкорогатого? — продолжал напирать Эрдэ Гор.
— В достатке, — автоматически ответил предводитель северян.