Ромка терпеть не мог заниматься уборкой, а потому яростно замотал головой.

Ты что! Тогда мы не успеем. Убирай сама.

Как это — сама? Времени еще много, мы все успеем.

Неожиданно в дверях появился Венечка.

Вы снова куда-то собираетесь? — с удивлением спросил он.

Этот гадкий Аполлинарий хочет на меня одну повесить уборку в доме, а сам уехать в Москву, — пожаловалась Лешка.

Почему на тебя одну? Венька тебе поможет. — Ромка встал с пола и застегнул "молнию" на своей сумке.

Да почему это он должен работать вместо тебя? И потом мы будем за тебя волноваться!

Ты прям как Вера Александровна, такая же нервная, — усмехнулся Ромка. — А беспокоиться за меня нечего, я возьму с собой телефон, и вы сможете мне звонить.

Но это нечестно. Мы, может, тоже хотим поехать.

— Нечестно, говоришь? — Ромка пожал плечами и предложил: — А пусть нас снова рассудит судьба, то есть монетка. Решка — вместе пылесосим и потом едем, орел — я еду один и сейчас. Согласна?

Лешка кивнула, не задумываясь. Орел у Ромки выпадал уже столько раз, что сейчас просто не могла не выпасть решка.

— О'кей. — Ромка вынул из кармана монету и, не глядя, швырнул ее вверх. Она отскочила от потолка, ударилась о прутья Попкиной клетки и, покрутившись на полу, остановилась у ножки стола. Лешка подбежала, взглянула и жутко огорчилась.

— Опять орел.

Самодовольно усмехнувшись, Ромка нагнулся за монеткой, спрятал ее в карман и развел руками.

— Ничего не поделаешь, судьба.

К "склифу" Ромка пришел задолго до пяти часов и занял наблюдательный пост недалеко от входа в больничный корпус, в котором лежал Борис. Ждать пришлось долго. Юный сыщик весь измаялся, пока на дорожке не показалась долговязая фигура Стаса.

Ромка выбежал ему навстречу и, изобразив удивление, воскликнул:

— О, привет, какая неожиданность! Ты тоже к Борису? А я забыл ему ключ отдать от вашей дачи и вот принес. А давай я тебе его отдам. — Он полез в карман и как бы случайно вместо ключа достал брелок. — Это не то. А кстати, не знаешь, чья это вещь?

Стае взял у Ромки подкову и провел пальцем по чуть заметным царапинкам.

Вроде моя. Откуда она у тебя? В саду нашел? Вообще я думал, что забыл ее у Антона.

Не в саду и не у Антона, а там… — много значительно произнес Ромка.

Где это — там?

Ну, там, под обрывом.

Под каким еще обрывом? — искренне удивился молодой человек.

Под тем самым.

Стае взял Ромку за подбородок и заглянул ему в лицо.

— Послушай, не говори загадками, мне их разгадывать некогда. Так где ты нашел мой брелок?

Юный сыщик сделал шаг назад и объявил:

На том самом месте, где перед Борисом упало дерево.

Странно, — пожал плечами Стае. — Я там пешком не хожу, езжу только.

И с обрыва вниз никогда не спускался?

Не было такой нужды. — Сморщив лоб, молодой человек снова осмотрел подкову. — Может быть, это не моя? Не одна же она на свете.

Юный сыщик молча пожал плечами. Тогда Стае сдвинул брови и пристально на него посмотрел.

Надеюсь, ты не думаешь, что я собирался угрохать своего лучшего друга и потерял при этом свой брелок?

Нет, конечно, нет. — Изображая глубокое безразличие, носком кроссовки Ромка подделмаленький камешек и послал его далеко вперед. — Я просто так спросил.

Просто так ничего не делается. — Молодой человек положил руку на Ромкино плечо. — Дорогой мой Шерлок Холмс, мне тоже хочется узнать, кто это сделал. И если ты поможешь нам найти преступника, мы будем только рады. Но на меня время не трать. Я не стану тебе рассказывать, как мы дружны с Борисом и что нас с ним связывает, а скажу лишь, что у меня есть железное алиби. Вчера я поехал в Москву на восьмичасовой электричке, и в вагоне сидел не один, а с баянистом из нашего поселка. Кажется, его Серегой зовут. Хохмач такой, всю дорогу мне анекдоты рассказывал.

"Баянист Серега", — машинально повторил про себя Ромка и с замиранием сердца спросил:

— А ты… Ты на меня, случайно, не обиделся? Борис говорил, что ты можешь меня покатать на вашем монгольфьере. Ты не передумал?

Стае улыбнулся.

— С чего мне на тебя обижаться? Мне нравятся такие, как ты, борцы за справедливость.

Возможно, я послезавтра привезу аэростат в Николаевку, если хочешь, поможешь мне его собрать, и мы с тобой его опробуем: поднимемся в высоту на несколько метров.