А что же ты делал в этом доме? Что искал в моей комнате?

Юный сыщик молчал. Сказать ей правду в лицо он попросту боялся. А вдруг она ударит его этими жуткими ножницами?

Алевтина Васильевна! Где вы? — послышался снизу знакомый голос, и Ромка воспрянул духом.

Анна! — крикнул он.

Девушка поднялась наверх и увидела свою домработницу с секатором в руках и съежившегося на полу мальчишку.

Что здесь происходит?

Вот, поймала преступника, — ответила Алевтина Васильевна.

Ромка распрямился, сел и со значением произнес:

Преступник — не я. А искал я здесь ваше платье, синее в горошек. Где оно?

В стирке. А зачем тебе мое платье? — удивилась домработница.

Тогда Ромка с трудом поднялся, вынул из кармана блестящую пуговку и предъявил ее женщине.

— Ваша?

Алевтина Васильевна взяла у него улику, внимательно ее рассмотрела и созналась:

Моя. Как она у тебя оказалась?

А мы ее нашли сегодня на дороге, недалеко от ямы, в которую чуть было не влетел Стае.

Там, куда упал кролик.

Какая дорога? Какой кролик? Кролик сидит в клетке, я его только что кормила.

Не живой кролик, а игрушка, которую выкупили на станции.

Алевтина Васильевна взглянула на девушку.

Аня, ты понимаешь, о чем он говорит?

Кажется, начинаю понимать, — проговорила Анна и приблизилась к Ромке. — В больнице у Бориса я встретила Стаса, и он мне все рассказал. Значит, после него и Антона вы принялись за Алевтину Васильевну? Думаете, что она хотела причинить Стасу зло и для этого подстерегала его на дороге?

Да вы что? — замахала руками женщина. — Разве я могла? Да я и с бугра этого лет десять уже не сходила, годы не те, чтобы по горам сигать. И во сколько же это было?

Часов в десять, — сказал Ромка.

Так в десять часов я у Захаровны была, у той, что дает мне молоко и творог со сметаной. Я и себе, и Вере Александровне взяла. Не верите, можете сами у Захаровны спросить. Там, кроме меня с ней, и еще люди были.

Да не волнуйтесь вы так, — Анна обняла домработницу за плечи и притянула ее к себе. — Он же не знает, какая вы хорошая, а я бы вам поверила, даже если бы вы ни к какой Захаровне не ходили.

Юный сыщик недоверчиво покачал головой.

А кто же тогда бросил на дорогу игрушку?

И подрубил клен?

Мальчишки, конечно, — сказала Алевтина Васильевна. — Недавно они в электричку камнями кидались, а до этого все фонари на Звездной побили. От них всего можно ожидать.

А как же ваша пуговица? Откуда она там взялась?

Таких пуговиц полно, приглядись к женским платьям, сам увидишь, — сказала девушка.

Ромка исподлобья взглянул на нее, потом на Алевтину Васильевну.

Тогда извините меня, пожалуйста.

Ничего, ты же хотел, как лучше. Идем, я тебя домой отвезу, сыщик. — Анна взяла его за руку и свела вниз к своей машине. — Забирайся.

Ты можешь подвезти меня к станции, а от туда я и сам доберусь, не хочется доставлять тебе лишние хлопоты, — проговорил Ромка, но Анна довезла его до самой Медовки, и он оказался дома гораздо раньше своих друзей.

А они привезли Ромке огромную розовую сахарную вату, которую он очень любил, и воздушный шарик. Но еще большей радостью для него было узнать, что Артем расстался со своими родственниками и окончательно вернулся к ним.

Ромка выслушал их восторженный рассказ о фокусниках, клоунах, дрессированных львах и тиграх, а потом не смог не сознаться в своем поступке.

— Ты, Лешк, можешь радоваться, Алевтина Васильевна ни в чем не виновата, — сказал он и коротко поведал о новой поездке в Николаевку.

Сестра, выслушав его, и в самом деле обрадовалась.

Как хорошо, что все кончилось и наши новые знакомые вне подозрений. А у мальчишек этих или совесть проснется, или они, в конце концов, попадутся и получат по заслугам.

Хорошо бы, — вздохнул Ромка. — Не люблю, когда дело не доведено до конца.

Но если сами потерпевшие ни о чем не беспокоятся, то чего ты так волнуешься? — сказал Артем. — Захотят — обратятся в милицию. Ты к чему стремился? Полетать на монгольфьере?

Стае тебе это обещал? Обещал. Вот и радуйся.

А я и радуюсь.

Ромка позвонил Стасу утром и с замиранием сердца спросил:

Ты привезешь монгольфьер? Не забудешь?

Не забуду. Подъезжай часикам к шести, — ответил молодой человек.