Сев на место, Денис достал из своего кармана длинную зеленую трубочку, запихнул в нее горошину и изо всех сил дунул. Горошинка упала на пол рядом с Ромкой. Следующая "пуля" попала в стол, за которым сидели три девчонки — Настя, Сонька и Светка.

— Эй, прекрати! — крикнула Настя, а Светка не сразу поняла, в чем дело, повернулась к ним, высоко подняв изящные брови. Денис вдруг покраснел.

— А он в Светку втюрился, — шепнула Катька Ромке и хихикнула. — Об этом все говорят.

Ромка насмешливо посмотрел на своего врага. Денис это заметил. Следующая горошина угодила Ромке в лоб. Не готовый к подобной дуэли, Ромка рассвирепел, выхватил из кармана целую горсть гороха и, пожалев, что у него нет собой плевалки, просто швырнул им в Дениса. Но тот успел отклониться, и весь Ромкин заряд попал в тарелку пожилой учительницы — Раисы Владимировны. Она вскочила. Лицо ее враз покрылось красными пятнами.

— Кто это сделал? Ты? — Она уставилась на Ромку. — Ты зачем кидаешься?

Ромка встал. Отпираться не имело смысла.

— Я нечаянно. Извините, пожалуйста.

— Еще раз такое повторится, я поставлю вопрос о твоем пребывании в нашей столовой, да и в лагере тоже. А сейчас уходи отсюда.

Ромка допил свой компот, исподтишка показал Денису кулак и вместе с Катькой направился к выходу. А по пути ему встретился Вацис. Тот вместе со студентами пришел обедать во вторую смену.

— Ты что такой встрепанный? — спросил аспирант.

— Да так, — махнул рукой Ромка. А Катьке сказал: — Вот увидишь, Денис у меня еще попляшет.

Дома Ромка брякнулся на постель и затих, как уж в своем ящике. Артем с книжкой устроился на своей кровати, а Лешке с Катькой было не до отдыха — девчонки готовились к предстоящей дискотеке.

Подружки достали и осмотрели все свои наряды, выбрали подходящие, сбегали к музейным работникам за утюгом, тщательно разгладили и аккуратно развесили по спинкам стульев парадную одежду.

— Вот и платья наконец пригодились, — радовалась Катька, — а то все шорты да шорты, надоели уже.

В свои наряды девчонки облачились после ужина. Дождавшись, когда студенты освободят столовую, в сопровождении Артема Катька и Лешка отправились веселиться. А Ромка остался дома.

— Ну что, не надумал идти с нами? — остановившись на пороге, обернулась к нему Катька.

— Почему же? Я тоже пойду.

— Так собирайся скорей.

— Идите без меня, я и сам дорогу найду. Мне тут еще кое-что надо сделать.

— Как хочешь, — пожала плечами Катька.

Когда трое друзей пришли в палатку-столовую, все столы и стулья в ней были сдвинуты к брезентовым стенам. Посреди образовался большой круг, в котором все и толклись под более громкую, чем обычно, музыку. Устало сложив на коленях натруженные руки, за танцами наблюдала Шурочка, рядом с ней примостилась медсестра Аля, чуть дальше, как два неусыпных стража, восседали Ирина Викторовна и Раиса Владимировна. Однако все четверо, к счастью, вскоре куда-то делись. Видимо, поняли, что своим присутствием смущают ребят.

Лешка с Катькой легко влились в общую кучу танцующих и бездумно запрыгали в бешеном ритме. Это не мешало девчонкам наблюдать за происходящим. Обе не без злорадства отметили, что Денис старается держаться поближе к Светке, но она не обращает на него никакого внимания.

Спустя какое-то время Лешка вспомнила о брате.

— Где ж Ромка застрял? Или раздумал приходить? Странный он какой-то, вы не находите? Катюш, не знаешь, что с ним?

— Нет. Он что-то задумал, но что? — пожала плечами Катька и воскликнула: — А вот и он!

Все взоры устремились к входу. Ромкино появление в столовой вызвало у всех невероятное изумление.

С высоким тюрбаном на голове, в котором Лешка узнала свое любимое узорчатое полотенце, в Катькиной полосатой кофте, надетой задом наперед, с красным широким поясом на талии, Ромка вышел на середину столовой и торжественно объявил:

— Сейчас перед вами выступит известный факир, укротитель самых опасных змей, яд которых убивает сразу и наповал.

После этих слов Ромка вытащил из-за пазухи черного ужа. Змея, извиваясь, высунула черный раздвоенный язык и зашипела. Разом стихли и голоса, и музыка.

Очень довольный произведенным эффектом, Ромка поднял ужа высоко над головой, обвил им свою шею, потом голову, позволил проползти по руке и под мышкой, перекинул через спину, снова поднял над собой и вдруг предложил:

— А теперь пусть кто-нибудь из вас попробует сделать то же самое. Есть желающие? — окинул он глазами публику.

Все молчали.