— Ишь какой умный выискался! — взвился Ромка. — А ты когда-нибудь попадал в опасные ситуации? Ты когда-нибудь расследовал такое дело? Да ты… — И тут Ромкин телефон сказал "ку-ку", что означало поступление SMS-сообщения. В полной уверенности, что это его любовь — Лиза, Ромка выхватил из кармана мобильник и удивился. Никто ему никаких сообщений не посылал. Одновременно свой телефон вынул Денис — ему-то и пришло письмо. Он посмотрел на светящийся экран и пояснил стоящим рядом с ним ребятам.

— Это моя мама. Она сейчас в Москве. После практики я поеду к ней.

Услышав это, Лешка спросила:

— А в каком районе ты будешь там жить? — Она все надеялась наладить с Денисом добрые отношения.

— У метро "Алексеевская", — нехотя ответил мальчишка.

— Так это же рядом с нами! Наш дом на "Рижской". Значит, мы сможем встретиться, — вскричала Лешка и сразу же пожалела о своем порыве. Денис нисколько не разделил ее энтузиазма:

— Боюсь, у меня не будет на вас времени.

— Да отстань ты от него, — прошептала Катька. — Сдался он тебе!

Лешка пожала плечами и отвернулась. К счастью, другие ребята оказались не такими заносчивыми, и вскоре подружки почти со всеми перезнакомились. Лешке пришлась по душе девочка Настя, а Катька нашла темы для разговоров с признанной школьной красавицей — Светкой.

— Почти все ребята хорошие. Один Денис непонятно с чего выпендривается, — перед сном вывел Ромка.

— Ну и пусть. Не будем обращать на него внимания, вот и все, — отозвалась Катька. — Ой, а вы слышали? У них завтра дискотека.

— Где?

— Говорят, в столовой. Пойдем?

— И охота вам ластами стучать? — сморщился Ромка. — Лично мне — нисколько.

— Мы пойдем, а ты как хочешь, — ответили девчонки, и тогда Ромка сказал, что он еще подумает, идти ему туда или нет.

А ранним утром, когда сон самый сладкий и меньше всего хочется просыпаться, воздух сотряс пронзительный голос молодой учительницы Ирины Викторовны.

— Девочки! Дежурные! Подъем!

Потом где-то взревел автомобиль, а из столовой понеслась такая оглушительная музыка, что проснулся даже Ромка, про которого всегда говорили, что его и пушками не разбудишь.

— Никакого покоя, — недовольно пробурчал он, но спать больше не лег, а вскочил и оделся. — Пойду посмотрю, что там такое творится.

Лешка побежала за братом.

Еще издали они увидели знакомый джип, в который усаживались Юлия Вячеславовна и пожилая повариха. Рядом с автомобилем стояли Алексей Петрович, повариха помоложе и медсестра.

— Здрасте всем. Юлия Вячеславовна, а вы что, уезжаете? — подбежав к машине, спросил Ромка.

— Уезжаю. Мне позвонили из университета, надо разобраться с кое-какими бумагами. Денька через три вернусь, так что еще увидимся, — улыбнулась она.

А пожилая повариха вдруг запричитала:

— Ох, Алексей Петрович, как же я вас подвела! И тебя, Шурочка! И где же вы теперь сыщете второго повара?

Тут только брат с сестрой заметили, как она плохо выглядит. Лицо пожилой поварихи было не просто бледным, а желто-зеленым, с синими полукружьями под глазами. На висках выступил пот, и сама она тяжело дышала.

Ее молодая помощница всплеснула руками.

— Да шо ты, Григорьевна, я тут и одна управлюсь, впервой, шо ли? И не стольких кормила, а девчата мне помогут, и Аля вот обещалась. — Алей она назвала медсестру, и та согласно закивала.

— Не беспокойтесь, Анна Григорьевна. Мы сами справимся, а вы лечитесь и ни о чем не беспокойтесь.

Шофер Арсений Иванович сел за руль. Дверца захлопнулась. Машина тронулась с места и скрылась вдали.

— А что случилось с Анной Григорьевной? — спросила Лешка у Алексея Петровича. — Что-то очень серьезное?

— Не очень, подозрение на дизентерию. При таких симптомах ей близко нельзя подходить к столовой. По-хорошему, сюда надо бы санэпидемстанцию вызвать, но, надеюсь, все обойдется.

— А кто же нам теперь будет готовить, раз Юлия Вячеславовна уехала? — забеспокоился Ромка.

Алексей Петрович обнял его за плечи.

— А мы с вами перейдем на казенные харчи. Будем вместе со всеми ходить в столовую. Или ты против?

— Что вы, нет! Я только за, — обрадовался Ромка. — Вместе со всеми лучше и веселее.

В столовую Ромка пошел, не дожидаясь остальных, выбрал там лучший столик, поближе к раздаче. И только за него уселся, как почувствовал на своем плече чью-то руку. Оглянулся — увидел Дениса.