— А куда пойдем? — спросил Артур.

— Вернемся в наш лагерь при Саркофаге. Там возьмем костюмы высшей защиты, оружие и попробуем вернуться по мосту на большую землю. Сдадимся на Северном Кордоне миротворцам. Если «Долг» расчистил дорогу к Саркофагу, то это самый безопасный маршрут на сегодня. Согласны?

— Согласны, Семен Семеныч, — ответила Алина за двоих. — Не люблю военных, но уж лучше общаться с ними, чем со «Свободой».

— Вот и умница, — улыбнулся Мышкин. — Берите с собой минимум — только то, что сможете унести в карманах. Если мы будем шляться по улицам с рюкзаками, это привлечет внимание.

Тут Артуру пришла в голову идея.

— Семен Семеныч, можно мне перемолвится с Алиной парой слов наедине.

— Конечно, конечно, молодые люди. — Мышкин улыбнулся. — Сколько угодно, но помните, что у нас мало времени!

— Разумеется, мы помним.

— О'кей. Пойду тогда собираться, не буду вам мешать…

— Алина, пожалуйста, выслушай меня до конца и не перебивай, — попросил Артур. — Договорились?

Алина удивилась, но выразила согласие:

— Как хочешь. Но к чему такие церемонии?

— Дело в том, что вчера я видел под окном того типа, который преследовал нас прямо от Толстого Леса.

— Вот скотина! — ругнулась девушка. — Ой, не ты, а этот псих!.. Выследил-таки! Ладно, мы все равно уходим отсюда. Заодно, надеюсь, и от него оторвемся.

— Подожди. Я вышел и поговорил с ним.

— Что?! Да ты с ума сошел! Он бы тебя на колбасу порезал!

— Подожди, — повторил Артур. — Вот он я — видишь? Живой и невредимый, на колбасу ничуть не похож. А главное — кажется, разобрался, что ему от нас надо.

— Я бы на это не рассчитывала. Душа у маньяка — потемки. Кровавые.

— Да не маньяк он. Не маньяк, а… ролевик… У них такая ролевая игра, понимаешь? Они рыцари Круглого Стола. И у всех кольца вроде того, что ты у Флибусты купила. Это было его кольцо — Флибуста его стырила. И теперь он за кольцо готов душу продать.

— И ты пообещал ему? Кольцо от Стоунхенджа?!

— Нет, нет, ну что ты. Он даже не знает, что оно у нас. Я просто пообещал ему… помочь.

— И он тебе, конечно, поверил!

— А вот тут самое невероятное, Алин. Смотри, раз они играют в Круглый Стол, они все рыцари, так? Нашего рыцаря, кстати, зовут Ивэйном.

Алина нахмурилась, вспоминая:

— Вроде… был такой.

— Да, вроде. Конечно, это не его настоящее имя. Игровой псевдоним. А главный у них, разумеется, король Артур. Так вот этот Ивэйн считает, что их Артур — это я. Видимо, мы похожи.

— Странно все это… — Алина взглянула на Артура с подозрением. — Очень странно… Ну да ладно, отбрехался и хорошо. Сейчас-то ты что хочешь мне сказать?

— Я хочу его вызвать, чтобы он нас охранял. Семен Семеныч — отличный мужик, но не боец. А этот, ты сама видела, качок. Он и от десятка «свободовцев» запросто отмахается.

— Ты точно спятил! А нас от него кто охранять будет?

Артур вздохнул. Так и знал, что Алина упрется.

— Послушай, для нас он безопасен. Он считает меня своим королем. И он мне благодарен за понимание. Если вы мне немного подыграете, все будет нормально. А сильный защитник нам нужен. Кто знает, может, Роте не освободил дорогу от тварей.

— По-моему, тут больше риска, чем пользы. Я против.

— Алина!

— Я против. Если хочешь, можешь вызвать его. Но тогда пойдете отдельно. Я доверяю Семену Семенычу, но не доверяю типу, который дважды пытался меня убить.

— А мне?

— Что?

— Мне ты доверяешь?

— Не надо задавать таких вопросов, — медленно сказала Алина. — Особенно сейчас. Потому что тебе может не понравиться ответ.

— Что? — Артур ошеломленно уставился на нее. — Ты это… серьезно?

— Да. И с каждой секундой я доверяю тебе все меньше, — отчеканила Алина. — И чем дольше будет продолжаться этот разговор, тем меньше доверия у меня останется. Поэтому давай замнем!

— Алина!

— Замнем. Семен Семеныч, мы готовы!

— Отлично, Алиночка, выдвигаемся.

Алина испытующе взглянула на Артура:

— Ну? Ты идешь?

— Иду, — понуро сказал молодой физик. — Но ты не права.

Девушка пожала плечами.

— Только не коси под мою маму! Тебе это не идет. Пошли! Или будем до вечера здесь препираться?