Перед дверью вдруг возникли клубы черного тумана, откуда быстрым шагом вышел встревоженный Таргат. Настолько встревоженным некроманта верховному видеть еще не доводилось. Да и вообще выглядел он страшно, почернел, похудел до невозможности, только глаза продолжали яростно сверкать с покрытого пергаментной, сухой кожей лица. Тоже, видимо, в последние дни выкладывался до конца. Кто бы мог подумать, что это чудовище станет отдавать все свои силы ради спасения мира? Уж никак не он. Получается, что не такое уж Таргат и чудовище…

– Есть новости! – проскрипел некромант, буквально падая в кресло.

– Какие? – подался вперед верховный.

– Около нашего мира появилось нечто неизмеримо сильное, несколько сущностей, на которых и взглянуть-то страшно.

– Темные или светлые? – устало спросил Исар.

– К ним подобные определения применять нельзя, они все вместе и одновременно ничто, – насмешливо осклабился Таргат. – Но плевать на это, они идут сюда! К нам!

– Куда именно?

– Думаю, нам стоит выйти на площадь перед Академией. Скоро они будут там. Они в небе, но начали спускаться.

– Я должен сам взглянуть, – буркнул верховный и погрузился в ментал.

И ему тут же стало не по себе – с неба к Цитадели Света действительно опускалось нечто неописуемое, внутри этого нечто находились как бы не боги, Исар просто не знал, как еще можно назвать существ, обладающих такой мощью. Стоп, а обладающих ли? На первый взгляд – да. А вот на второй… Что-то было не так, энергооболочки всех трех «богов» оказались разорваны в клочья, все каналы перепутаны, сила вытекала из них в пространство рекой.

– Я думаю, что нас посетили умирающие демиурги… – хрипло сказал некромант, когда верховный открыл глаза.

– Не знаю, кто это, но что с ними не все в порядке, ясно любому, – пробурчал Исар, вставая. – Однако любая из этих сущностей, несмотря на свое состояние, способна легко стереть всех нас в порошок. Поэтому идемте встречать.

Много времени, чтобы выбраться наружу, им не понадобилось, минут через пять два великих мага уже стояли перед входом в Цитадель Света. Встречные светлые ожигали Таргата ненавидящими взглядами, но ничего не предпринимали – знали, что нынче он союзник.

– Смотрите! – некромант показал на что-то в тучах. – Вот они!

Там действительно что-то блеснуло, и вскоре некая призрачная тень снизилась и зависла на высоте двух человеческих ростов над брусчаткой. Некоторое время ничего не происходило, а затем магов ослепила короткая вспышка, и перед ними из ниоткуда возникли пять человек. Очень по-разному выглядящих и нелепо одетых, мало какой простолюдин напялил бы на себя такие простые однотонные костюмы. Однако костюмы явно добротные, с множеством карманов и каких-то непонятных то ли нашивок, то ли накладок. Таргат с интересом изучал пришельцев, краем сознания ощущая изливающуюся из них силу. Не светлую, не темную, не стихиальную, а какую-то иную. Впрочем, сила изливалась только из троих, остальные двое, похоже, были обычными людьми. Хотя нет, не совсем обычными, в них немного, совсем немного, но присутствовало то же самое, что и в остальных. Наверное, ученики.

– Приветствую вас, гости! – выступил вперед Исар, тоже с немалым интересом изучавший пришельцев.

– Мы рады знакомству, – ответил один из трех сильных, альбинос. – Мы пришли помочь. Увидели, что вы сами пытаетесь что-то сделать, как-то спастись, и пришли. В ином случае, простите за откровенность, прошли бы мимо.

– Я тоже приветствую вас, демиурги! – поклонился Таргат. – И наоборот, благодарю за откровенность. Я тоже не стал бы помогать тому, кто покорно ждет гибели.

– Демиурги?.. – с недоумением переспросил второй из сильных, смуглый высокий и совсем еще молодой на вид парень.

– То есть Контролирующие, простите, – поспешил исправиться некромант.

– Вы знаете о Контроле, надо же… – удивленно покачал головой третий сильный, худой человек средних лет с сумасшедшинкой в глазах.

– Маг моего уровня не может не знать, – усмехнулся Таргат.

– Пусть так, – наклонил голову альбинос. – Попрошу только не слишком распространяться о вашем знании, не всем следует знать о нас.

– Естественно, – согласился некромант, не желая вызывать гнев столь сильных существ. – Позвольте представиться, я глава Черных Земель, Таргат Шотгайл, темный маг. Рядом со мной верховный маг Цитадели Света, Исар Иллентайл, светлый, как вы сами понимаете.

– Рад знакомству, уважаемые, – наклонил голову чернявый. – Мое имя Морис, это мой коллега Леон. Я-мы-я – Сэфес. Слева Таенн, он Безумный Бард. Позади наши спутники, Ит и Ри.

Некромант вежливо поклонился, одновременно лихорадочно припоминая все, что он слышал в других мирах о Контролирующих. Сэфес? Их считали легендой, страшной легендой, но при этом боялись до колик. Да и о Безумных Бардах отзывались не лучше. Ничего, впрочем, удивительного – толпа всегда отрицательно отзывается о тех, кого не способна понять, кого не способна подогнать под свои убогие мерки.