Отходя от дома Аллы, откуда траурная процессия направилась на кладбище, Даша вдруг заметила в отдалении черную «Ладу». Прежние, уже подзабытые страхи снова всколыхнулись в ее душе. Делая вид, что сосредоточенно изучает что-то в мобильном телефоне, Даша прошла мимо автомобиля и бросила ленивый взгляд на водителя.

Так и есть, тип с татуировкой! Нет, о совпадении нельзя и речи вести! За ней шпионили, за ней охотились! Но кто и почему?

Переборов желание подойти к водителю и потребовать от него объяснений, Даша быстро направилась к метро. И только потом сообразила, что это та же самая станция, где подруга нашла свою смерть.

Встав на первую ступеньку эскалатора, Даша словно невзначай обернулась и заметила типа с татуировкой, следовавшего за ней. Даша отвернулась, чувствуя, что сердце готово выскочить у нее из груди. Неужели…

Неужели он намеревается убить ее на том же месте, где убил Аллу? Даша снова повернулась – и чуть не столкнулась с типом с татуировкой, который стоял прямо за ней! Девушка ощущала его дыхание, кожей чувствуя опасность.

И, едва достигнув платформы, попыталась затеряться в толпе. Более всего Даша боялась подходить к поезду, однако пересилила страх и юркнула в вагон. Осмотрелась и пришла к выводу, что ее преследователь куда-то делся. Тем лучше!

Снова она его увидела, поднявшись на поверхность. Он следовал за ней, как зомби. Даша даже специально зашла в супермаркет, хотя покупать ничего не требовалось. Тип за ней не пошел, а остался ждать на улице. Даша видела его изнутри магазина. Как раз пошел дождь, перешедший в ливень. Даша намеренно не выходила из магазина, заставив преследователя мокнуть.

Наконец она вышла и направилась домой. Едва она достигла подъезда, как тип вдруг метнулся в сторону и исчез. Как будто его задача заключалась в том, чтобы доставить ее до дома, а затем улизнуть. Прямо не маньяк, а телохранитель! Хотя этот телохранитель, в этом Даша не сомневалась, был причастен к смерти Аллы.

А на следующий день – как раз была готова виза – Даша навестила родителей. Обитали они в районе ВДНХ и были очень рады видеть Дашу. Тема для разговоров была одна – смерть Аллы. Даша не стала пугать отца и мать рассказом о том, что ее преследует непонятный тип с татуировкой, преследовавший раньше и Аллу. Поэтому она решила поднять настроение, рассказав о предстоящей командировке.

Родители бросились поздравлять дочь, а отец спросил:

– И у кого именно будут брать интервью?

– У полковника Аль Бадраффи! – произнесла Даша и продолжила: – Вообще-то он не полковник, а маршал, но так повелось…

Она не договорила, потому что отец, только что стоявший около нее, со стоном повалился на тахту. Даша метнулась к нему – неужели инфаркт?

Лицо отца было пепельно-фиолетовое. Мама дрожащими руками накапала ему в бокал с водой какое-то пахучее лекарство и практически насильно влила его в рот отцу. Тот, проглотив лекарство, пришел в себя.

Даша пыталась настоять на том, чтобы вызвать «Скорую», но родители запретили ей делать это.

– Извините, конечно, мой рассказ о похоронах Аллы вас расстроил… – начала Даша, но отец, махнув рукой, сказал:

– Нет, не это! Ты должна поклясться! Да, поклясться! Прямо здесь и сейчас!

Даша в недоумении посмотрела на отца. Таким она его еще никогда не видела. Да и мама была явно не в себе – руки тряслись, губы дрожали, глаза слезились. То, что у отца с сердцем не в порядке, известно уже давно, значит, мамина реакция имела под собой иную подоплеку.

– Поклясться? Но в чем? – спросила Даша.

– Да, поклянись, что не поедешь туда, к Аль Бадраффи! Не поедешь! Ты слышишь, не поедешь!

Даша в ужасе взглянула на отца – он был на грани истерики. Но в чем причина?

– Почему я не поеду туда? – спросила она спокойно. – Если ты объяснишь мне внятно, то, так и быть, я попробую понять и принять твои аргументы!

Отец попытался встать, но мама бросилась к нему и запретила подниматься.

– Потому что так надо! – прохрипел он. – Потому что тебе там нечего делать! Это опасная страна! Очень опасная! А Аль Бадраффи – ужасный человек! Это настоящий монстр! Исчадие ада! Он…

Отец намеревался что-то сказать, но мама быстро перебила его:

– Леня, не пугай Дашеньку! Папа хочет сказать, что страна эта с нестабильным режимом, правит ею полусумасшедший диктатор, журналистов там не жалуют!

Даша попыталась развеять страхи родителей:

– Да, Аль Бадраффи – кровавый диктатор, однако таких, как он, много. Да и журналистов, что съезжаются в Фермополис, столицу его страны, выбирали долго и тщательно. Аль Бадраффи празднует тридцатилетие со дня свержения монархии, и он явно не станет портить себе праздник, арестовывая журналистов, к тому же зарубежных. Россия традиционно находится с Аль Бадраффи в дружественных отношениях, так что если кому и стоит опасаться за свою безопасность, так это американцам и британцам. Их Аль Бадраффи не жалует. Однако, повторяю, он далеко не дурак, хотя и любит эксцентрику, и ничего ужасного с нами в Фермополисе не произойдет!