–  Рабы?
– Вздрогнул я ощутив всколыхнувшуюся на дне разума ярость.

–  Нет, обращаются с ними весьма неплохо и даже платят, если Торгвар ничего не напутал.
– Качнул головой Риол. Припомнив слова старого шамана, я про себя отметил, что тот сдержал свое слово. Во всяком случае, первую часть своих обещаний он исполнил пленники действительно остались в живых и загружены работой пусть тяжелой но вовсе не непосильной. Возможно, он и вторую часть своих обещаний выполнит.
– Подумал я и судя по сузившимся глазам Зака подумал я слишком громко.

–  Уж не толи месторождение что нам нужно защитить они раскапывают?
– Спросил я сменив тему.

–  Вполне возможно.
– Ответил Зак, не сводя с меня пристального взгляда. Ну давай, давай попробуй прочесть что-то по моим глазам. Два абсолютно одинаковых огненных шарика тебе в помощь. Как бы то ни было, но насмешку Зак уловил.

–  Завтра перед рассветом мы захватим лагерь.
– Сказал он отвернувшись.
– Отдохните как следует.
– Добавил он напоследок. Проводив молодого рыцаря взглядом я обернулся к Риолу но тот как назло уже куда то испарился. Что ж у меня найдется чем заняться помимо выпытывания подробностей будущего штурма. Не думаю что северяне сумеют устоять перед усиленным двумя чародеями отрядом щитоносцев. А шаманов я возьму на себя - последняя мысль приятно согрела тело. Спать мне совершенно не хотелось так что отойдя подальше от медленно засыпающего лагеря я сел на землю воткнув перед собой посох. Постоянно поддерживать горящее в жаровне пламя было несколько утомительно. В бою даже такая мелочь может стоить мне жизни, а расставаться с ней из-за глупости я не собирался. Да и не из-за глупости то же, уж очень нравилась мне моя жизнь, пусть в последнее время назвать ее приятной не получалось. Так сидя в удобной позе и откинувшись на посох я и просидел большую часть ночи. К тому времени как лагерь начал пробуждаться проблему со звуком мне удалось решить почти полностью. Почему почти? Так это просто - я по-прежнему продолжал слышать через пламя, это сбивало с толку и нервировало, но думаю к этому просто надо привыкнуть.

–  Пора, сейчас Зак расскажет нам свой гениальный план.
– Голос Риола прозвучал из тишины совершенно неожиданно. Но к этому я давно привык, зная его привычку двигаться совершенно бесшумно. Обернувшись на звук я не заметил ничего, более того даже теплового следа не было. Как напрягай зрение, а различить следов Риола не получается. Любопытно он что научился температуру своего тела регулировать?

–  Быстрее, ждем только тебя.
– Поведал голос.

–  Прах и пепел.
– Выругался вслух, Риол похоже догадался зачем я поддерживаю вокруг себя пламя и теперь воспользовался этим чтобы позвать меня не двигаясь с места. Хотя нет вполне возможно, что это только предположение с его стороны. Впрочем, неважно, делать из своей новой способности тайну я не собирался.

Риол не обманул, в разбитый наспех лагерь уже успели свернуть прикопать в подходящем месте. Если задумка удастся и будет кому возвращаться то зарытые вещи можно и откопать.

–  Все в сборе.
– Констатировал Зак, покосившись в мою сторону.
– Выступаем.
– Скомандовал он и щитоносцы не дожидаясь подтверждения от своего капитана двинулись вслед за рыцарем. Похоже Риол недооценил молодого командора, чтобы завоевать уважение и доверие солдат Заку понадобилось куда меньше времени чем можно было предположить.

Спустя два часа, я стоял рядом с наспех сооруженным частоколом. Выставленный северянами дозорный смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Именно смотрел, поскольку больше ничего сделать он уже не мог. Впрочем, чего еще ожидать от ледяной статуи? Прожечь в частоколе дыру без ярких вспышек тоже не слишком сложно. Пара мгновений и обратившееся в прах дерево осело на землю. Не говоря ни слова я прошел во внутрь и добравшись до лестницы влез на земляной вал по ту сторону частокола. Риол следовал за мной молчаливой тенью. Во всем мероприятии ему отводилась роль моего телохранителя. Выбрав себе удобную позицию для наблюдения за воротами я осторожно распустил узы скрепляющие собранный за долгое время жар. Два десятка оранжевых шариков заботливо уложенные возле ворот рванули одновременно. Дерево обратилось в пепел почти мгновенно, пространство вокруг ворот заволокло ядовитым черным дымом. Вернее будет сказать разогретым моими усилиями пеплом. Под покровом этой завесы во внутрь ворвались щитоносцы под предводительством Зака. Не знаю, кто направлял горцев, но свое дело он знал, тревогу сыграли почти мгновенно. Не прошло и минуты как выскочившие из казарм воины принялись теснить щитоносцев обратно к несуществующим воротам. Но несмотря на двукратный численный перевес особого успеха они не достигли. Щитоносцы как раз и славились своей несгибаемостью и цепкостью. И уж если они заняли позицию то выбить их оттуда непросто. Высокие щиты и средней длины копья превращали строй герцогских воинов в почти непреодолимую преграду. Впрочем, долго Зак и его люди не продержаться. Рано или поздно их просто измотают, правда, только в том случае если шаманы не прихлопнут их раньше. Смотреть на то как щитоносцы отражают атаку за атакой было сплошным удовольствием. Вопреки молчаливой стойкости солдат герцога Зак сражался шумно, то и дело раздавался боевой кличь ордена кобры, и почти столь же часто боевой кличь Герцога Агринского. Каждый удар молодого рыцаря был красив и воодушевлял щитоносцев на бой. Маленькая битва у ворот застыла в хрупком равновесии. Впрочем длилось это совсем недолго, подошедший на помощь своим соратникам отряд северян довел численный перевес до трехкратного и строй щитоносцев начал поддаваться.

–  Слава и честь!
– Рыкнул Зак громогласно и строй щитоносцев слаженно отступил на два шага в раскрывшемся на мгновении окне в строе мелькнула растрепанная шевелюра Корина. Спустя мгновенье ринувшихся вперед северян разбросало словно сухие листья. Хотя особого урона горцы похоже не понесли, в основном благодаря довольно таки неплохой броне. Сотканные из уплотненного воздуха лезвия были не в силах пробить сталь. Хотя повезло далеко не всем. Доспехи все же покрывают не все тело, да и кольчуги порой все же не выдерживали натиска воздушной стихии.

–  Сейчас не время.
– Шепнул мне Риол в ухо.

–  Сам знаю.
– Огрызнулся я загоняя желание помочь союзникам в глубины разума. Тем временем появление Корина выровняло ситуацию. Хотя теперь командир северян пустил в бой лучников. Почему они не атаковали в самом начале большой вопрос. Хотя вполне возможно что причина крылась в каких либо суевериях.

Едва заметное колыхание энергии красного ветра я заметил далеко не сразу. Сосредоточившись на нем я заставил пламя показать мне картину происходящего. Как и в прошлый раз трое шаманов плясали вокруг костра. Только в этот раз были они намного моложе и куда слабее. Глупо было надеяться что столь опытные шаманы останутся сторожить пленников. Наверняка они ушли вместе с остальным войском. Подавив вспышку раздражения я сосредоточился на костре вокруг которого и происходило камлание, короткое усилие и сила красного ветра влилась в огонь. Огненный столб толщиной в десяток метров ударил в небо. Едва ли от шаманов осталось хоть что-то, уж слишком неосторожными они оказались. Теперь можно обратить внимание и на северян. Тем более что от основной массы в мою сторону неслось человек пятнадцать. Стерев с лица каплю расплавленного металла - все что осталось от выпущенной в мою сторону стрелы я взмахом руки заставил горцев запечься в собственных доспехах. Все так просто, что даже немного скучно, и почему Экзарх и все остальные так бояться горцев? Да я в одиночку сожгу всю их армию! Все эти мысли промелькнули в голове в считанные мгновений пока я создавал форму огненной стрелы. Можно конечно было воспользоваться чем то более простым но тогда вместе с врагами запекутся и союзники. Сильный удар в плече едва не сбросил меня со стены. Острая боль полоснула по нервам, а следом в плече хлынул холод. Увешанное амулетами копьецо слабо светилось, залитое пылающей кровью. Моей кровью! Прах и пепел! Кто это сделал? Расплавить упорно сопротивляющийся наконечник было довольно тяжело, но ничего сверхественного. Немного энергии красного ветра и небольшое усилие и тонкая струйка расплавленного металла вышла наружу вместе с кровью. Все это время я оставался абсолютно беззащитным, чем враг незамедлительно воспользовался. Еще два подобных копья едва не пригвоздили меня к частоколу. Неизвестный метатель отличался силой и прямо таки необыкновенной меткостью. К счастью рядом оказался Риол, так что оба копья оказались зажаты в его руках так и не достигнув своей цели.

Отбросив в сторону древко копья, я поднялся на ноги, перебарывая легкое головокружение. А не далее чем в тридцати метрах стоит та самая троица шаманов, которой полагалось сейчас оседать на поле боя в виде пепла. Один из них вскинул руку, в каком-то странном жесте и Риола буквально вбило в деревянный частокол. Слухи не врали, горские шаманы действительно сочетают владение сразу несколькими стихиями. Глупо и очень опасно но на данный момент владение сразу несколькими ветрами может дать им преимущество. Огненная стрела сформировавшись почти без моего участия отправилась в полет, одновременно с этим я бросился в строну уходя из под ответного удара. Зачарованных копий у них больше не было, но и надеяться на то что огненный щит сдержит все их атаки было слишком рискованно. Наполнив форму 'искры' энергией я рванулся вперед, помниться Фархад рассказывал что шаманы горцев предпочитают не ввязываться в ближний бой. Удар воздушного кулака застал меня врасплох. Часть спрессованного волей одного из шаманов воздуха бесславно сгорела в огненном щите. Правда и остатков с лихвой хватило чтобы сбить меня с ног.