Как только Тедди смог думать о чем-то, кроме еды, он, снова окинув взглядом кабинет, разочарованно спросил:

— А где же лань, профессор? Вы сказали, что она будет ждать нас здесь…

— Извини, я забыл, — Снейп достал палочку и взмахнул ею.

Лань появилась из кончика палочки и, пройдясь по кабинету, подошла к Тедди.

— Здорово! — восхищенно сказал Тедди. — Как это у вас получается?

— Это — мой патронус, — ответил Снейп. — Патронусы есть у каждого волшебника. Когда ты вырастешь, то тоже научишься вызывать своего патронуса, когда захочешь.

— А можно научиться этому сейчас, сэр? — с надеждой спросил Тедди.

— Сейчас, я думаю, тебе уже пора спать, — усмехнулся Снейп, но Тедди чувствовал, что профессор не сердится на него, и продолжал настаивать.

— Ну, я не имел в виду — сию секунду, — поправился он. — Но, например, в этом году.

Снейп посмотрел на него с любопытством:

— Мне кажется, ты еще слишком мал для таких вещей…

В этот момент за спиной директора раздалось тихое покашливание. Дамблдор на портрете открыл глаза и смотрел на мальчика.

— Если ты позволишь мне вмешаться, Северус… то я хотел бы напомнить, что Поттер вызывал телесного патронуса на третьем курсе.

— У Поттера была для этого серьезная причина. Патронус был необходим ему, — сухо отозвался Снейп. Тедди, ободренный неожиданной поддержкой, весь подался вперед. Его глаза горели нетерпением:

— У меня тоже есть серьезная причина, сэр! Я буду очень стараться! Вы же научили дядю Гарри…

— Кто сказал, что его учил я? — удивленно вскинул брови Снейп.

— А разве нет?..

— Нет. Его этому научил твой отец. Разве «дядя Гарри» не рассказывал тебе?

Тедди изумленно покачал головой. Рот его приоткрылся от удивления, а волосы, становившиеся на протяжение разговора о патронусе все розовее, окрасились в яркий цикламеновый цвет. Вид у мальчика получился такой смешной, что Снейп невольно улыбнулся. Тедди перехватил его взгляд и расстроенно вздохнул:

— Что, опять волосы?…

— Не обращай внимания, — посоветовал Снейп. — Так даже веселее.

— Ничего себе веселье, — раздосадовано пробурчал Тедди. — Из-за этого-то меня все и дразнят. Вы не представляете, сэр, как это обидно…

Снейп представлял, но не стал ничего говорить. Вместо этого он неожиданно спросил:

— Значит, Билл Уизли хочет отдать свою дочь в другую школу?

Тедди испуганно отшатнулся и опустил глаза:

— Откуда вы знаете?

Потом, видимо, что-то вспомнив, криво усмехнулся:

— А, ну да, вы же всё про всех знаете…

«Он сам мне всё рассказал, и даже не заметил, — подумал Снейп. — А теперь уверен, что я читаю его мысли…» Профессору не хотелось, чтобы мальчик так думал о нем, поэтому решил внести ясность.

— Вспомни, ты же говорил об этом с моим патронусом. Ну а об остальном я сам догадался — это не так уж и трудно.

При слове «патронус» Тедди поискал глазами лань, но той давно уже не было в кабинете. Тогда он понимающе кивнул и сердито сказал:

— Вообще-то это не Билл. Это её мама. Она считает, что Шармбатон больше подходит для девочки, чем Хогвартс.

— Я думаю, она ошибается, — спокойно ответил Снейп. — Но это их право.

— Тогда мы вообще не сможем видеться… — голос Тедди задрожал и его волосы из розовых превратились в грязно–желтые. — Вики мой лучший друг. Она меня никогда не дразнит. А эти девчонки… И эти дурацкие волосы…

Тедди снова начал сбивчиво перебирать все свои неудачи и проблемы, о которых уже говорил в выручай–комнате. Он жаловался на бабушку, которая твердит, что главное — это учеба; на свою способность меняться в лице, из-за которой он постоянно попадает в нелепые ситуации; на вероломство Вилли Дудкинса — и постоянно вспоминал Вики. Было видно, что он очень скучает по ней.

Профессор слушал его не перебивая и стараясь не смущать своим взглядом. Он вспоминал себя в детстве. Тедди был гораздо более открытым и доверчивым мальчиком, чем он сам, и всё же Снейп хорошо понимал его. Чувство изолированности, одиночество и ощущение брошенности были так давно знакомы директору, что на его лице невольно появилась печальная улыбка. Он удивлялся, какими похожими могут быть переживания у столь разных людей.

Но Тедди расценил его улыбку по–другому. Он неприязненно взглянул на Снейпа и замолчал. Потом, видно, не в силах сдержаться, обиженно сказал:

— Конечно, всем взрослым кажется, что это смешно и что мои чувства всего лишь выдумка глупого мальчишки. Но для меня это важно!

— Я не вижу в твоих словах ничего смешного, — очень серьезно произнес Снейп. — Просто когда я был таким, как ты, я тоже дружил с одной девочкой. Я вспомнил её, и поэтому улыбнулся.

— Правда? — заинтересовался Тедди.