Она добиралась до затерянного в Каспийском море островка через сотни препятствий — без вида на жительство, без денег, даже без точного адреса и не зная толком, на свободе ли муж.

Она везла с собой письма Ванечки: «Целую неделю я от тебя ни чертусеньки не имею. И благодаря этому со мной творится что-то ужасное. Я, кажется, сойду с ума, если несколько дней не получу от тебя весточки…» И еще открытку, на которой была нарисована Жанна Д'Арк во главе восставшего народа. На обороте карточки Фиолетов написал: «Так было, так будет опять».

…Он оказался прав: народ восстал, и не с пиками и косами, как это было изображено на французской открытке, а с винтовками и пулеметами.

По дороге он встретил сияющего от радости Абдулу.

— Поздравляю, Абдула! — крикнул Фиолетов.

— И тебя тоже, Ванечка! Куда бежишь?

— К себе на «Арамазд». А ты?

— Тоже к себе — на вышку. — Он вынул из кармана целую пачку свежих газет. — Раздам. Может, другим почитаю.

— Надеюсь, со своими комментариями.

— Конечно, Ванечка. Как ты меня учил. — Он посмотрел на красный бант на груди Фиолетова. — Мне надо тоже такой бант, правда? Теперь можно.

— Возьми мой.

— Спасибо. Я сейчас зайду в галантерейную лавочку и сделаю себе такой бапт, что все ахнут… Да, тебя вчера Мешади-бек искал. Может быть, он уже знал, что там делается в Питере?

— Едва ли… Про Алешу и Степана Георгиевича он ничего не говорил?

— Не говорил, Ванечка.

Ни Джапаридзе, ни Шаумяна в Баку не было. Шаумян после ареста в Грозном в 1916 году отбывал ссылку в Саратове. Джапаридзе, бежавший из очередной ссылки, находился в Трапезунде, где агитировал русских солдат бросить оружие.

Отсутствие друзей Фиолетов переживал особеппо остро. Неужели они не примчатся сюда, в Баку, не бросят все дела, не убегут, лишь бы оказаться в Баку, одном из самых революционных городов России?

Весть о падении самодержавия разнеслась мгновенно. Народ собирался на улицах толпами, грамотные читали газеты неграмотным, добровольные толмачи тут же переводили сообщения с русского на азербайджанский и персидский; армяне и грузины, как правило, знали русский язык. Кое-где на фонарных столбах появились красные флаги. Стихийно возникали митинги.

Фиолетов увидел полицейского с красным бантом на груди и расхохотался:

— Это же надо, до чего мы дошли! Сама полиция радуется, что сбросили царя.

За проходными воротами завода «Арамазд», принадлежавшего обществу по перекачке нефти по трубопроводам, Фиолетов увидел большую толпу рабочих, заполнивших заводской двор.

— Мы тебя ждем, Ванечка! — закричали несколько человек.

Фиолетов не заставил себя просить дважды. Он легко вскочил на стоявшую на дворе пролетку, окруженный тесным кругом рабочих, и стал говорить.

Возможно, какому-нибудь заправскому оратору его выступление показалось бы сумбурным, но Фиолетова слушали жадно, не спуская с него глаз, и это означало, что его слова доходили до сердца тех, кто собрался на заводском дворе. Он говорил о них, своих товарищах, с которыми бок о бок шел тернистым путем, приведшим к революции в России. По сути дела, он говорил о себе, вспомнил первую первомайскую демонстрацию в Баку, первую сходку у горы Степана Разина, первый кружок. Он имел право на эти воспоминания, потому что они не были им выдуманы для красного словца. Все, о чем он говорил, было пережито, случилось с ним самим, как могло случиться с любым из тех рабочих, кто его слушал сейчас.

Баку, Грозный, Яренск, остров Челекен…

…На Челекене он занимался все тем же — готовил к восстанию против царизма народ. Ему не забыть этот глухой, заброшенный остров, формой напоминающий птицу, летящую на запад, удаленные друг от друга на пять, на десять верст промыслы все того же Нобеля, трудную песчаную дорогу между ними, по которой он шагал пешком от вышки к вышке, чтобы встретиться с рабочими и поднять их на забастовку.

Ни кустика, ни деревца, где можно было бы укрыться от палящего солпца. Высокие сыпучие барханы. Два горячих озера с густо-розовой от серных бактерий водой. Тысячи мелких трещин в земле, через которые приходилось перепрыгивать, когда он сокращал путь и шел напрямик. По склонам в розовых ложах текли голубые горячие ручьи. Под ногами валялись камни, покрытые серебристой коркой колчедана.

Это было красиво, радовало глаз. Но в промысловой лавке нефтепромышленника Гадзинского рабочим продавали хлеб с червями, и им было не до красот, которыми природа одарила остров. Они бастовали, требуя сначала хлеба, укороченного рабочего дня, а потом а свободы слова, свободы собраний. Вмешалась полиция. Охранка начала усиленную слежку и установила, что в забастовке главную роль играет хорошо известный Бакинскому жандармскому управлению Иван Фиолетов. В разные города полетели секретные депеши. Начальник Туркменского районного охранного отделения подполковник Иванов потребовал принять меры к скорейшему детальному освещению деятельности Фиолетова и его группы, которую «надлежало ликвидировать при первом удобном случае». В другом донесении говорилось: «Фиолетов ведет переписку с Баку, Тифлисом и Россией. Он принадлежит к членам РСДРП и пользуется среди служащих и сознательных рабочих большим уважением». В третьем: «Фиолетов сильно озлоблен на правительство и всегда дерзко отзывается о высочайших особах».