Сыграли и в ималки. Фиолетову завязали глаза, и он, широко расставив руки, поймал ту самую молодицу, которая пригласила их в круг.

— Ино и не чаешь, откуды счастием навеет, — сказала она, не торопясь освобождаться из объятий.

Подошли другие ссыльные и тоже начали петь и плясать, водить хоровод. Всем было весело, все разрумянились от плясок, от щедрого не по-северному солнца в этот день. Даже появление исправника с двумя полицейскими не могло испортить праздник. Булатов стоял в сторонке, нервно теребил пальцами длинную бороду и смотрел на свою дочку Шурочку, которая лихо отплясывала то с одним ссыльным, то с другим.

Мысль о том, что в колонии ссыльных орудует провокатор, не давала Фиолетову покоя. Подозрение, павшее на Каневского, надо было проверить как можно скорее, но подставлять под удар никого, кроме себя, Фиолетов не мог. Он пошел к Зевину и попросил его вроде бы совершенно случайно встретиться с Каневским и вскользь обронить фразу, что гектограф, на котором печатается журнал колонии, хранится у Фиолетова в грубке.

Зевин выполнил просьбу. И через два дня Фиолетов проснулся от громкого стука в дверь.

— Ротмистр Плотто, — представился вошедший. — По предписанию господина начальника губернского жандармского управления вынужден произвести у вас обыск.

Позвали понятых.

Ротмистр, высокий, ладно сложенный, с умными холодными глазами, расположился на стуле и стал медленно осматривать комнату, переводя взгляд с одного предмета на другой… Бельевой шкаф… Швейная машинка на тумбочке… Этажерка с книгами… Кровать… Грубка.

Ротмистр встал и медленно подошел к печке.

— Откройте!

Фиолетов открыл дверцу. Ротмистр взял кочергу, старательно шарил ею в топке. Кроме золы и черных головешек, там ничего не было.

Ротмистр аккуратно поставил кочергу на место и вытер белоснежным носовым платком руки.

— Можете быть свободны, — обратился он к понятым и взглянул на Фиолетова:

— Чистая работа, господин Фиолетов.

— Не понимаю вас, господин ротмистр. — Фиолетов сделал недоуменное лицо.

— Ладно уж… Не прикидывайтесь простачком!

Ротмистр козырнул и, твердо ступая, так что зазвенела посуда на полке, вышел из комнаты.

Теперь не приходилось сомневаться в предательстве Каневского.

— Как поступим с этим подлецом? — спросил Фиолетов у Подбельского. Он пошел к нему сразу же, как только ускакал на тройке ротмистр Плотто. — У нас в Баку устраивали темную.

— А у нас в Сибири таких типов приговаривали к смертной казни.

— Приговор, какнм бы он ни был, должен вынести наш суд.

— Значит, надо судить! — решительно заявил Подбельский.

Утром на стенах многих домов Яренска и окрестных сел, где жили «политики», появилось написанное от руки сообщение:

«Колония политических ссыльных г. Яренска объявляет Самуила Яковлевича Каневского сознательным провокатором.

Секретарь комитета колонии Торин».

А в это самое время у дома, где жил Каневский, остановилась пролетка уездного исправника Булатова. В пролетке сидел полицейский. Он вошел в дом и через десять минут вышел оттуда, мирно беседуя с Каневским. Оба уселись в пролетку, и добрые кони умчали их куда-то за город.

Прошла неделя. Фиолетов заглянул в библиотеку к Варваре Порфирьевне, чтобы обменять книги и почитать свежие газеты. Он взял «Вологодские губернские ведомости» и в разделе «Розыск» наткнулся на объявление: «Яренский уездный исправник разыскивает скрывшегося из г. Яренска состоящего под гласным надзором полиции мещанина Самуила Яковлевича Каневского…»

— Сбежал-таки от суда, мерзавец! — пробормотал Фиолетов.

Он с облегчением подумал, что так или иначе, но колония избавилась от опасного провокатора.

…Ротмистр Плотто действовал уверенно. Он прискакал в Яренск из Вологды, имея задание начальника губернского жандармского управления произвести обыск у Подбельского и во что бы то ни стало арестовать его.

Обыск длился всю ночь. Понятые, сам Плотто изрядно устали. Подбельский, напротив, держался бодро и разговаривал с ротмистром свысока. Стопка книг «преступного содержания», несколько тетрадей рукописей, гектограф, который передал ему Фиолетов, лежали на столе как вещественные доказательства.

— Кого бы вы могли назвать из своих сообщников? — спросил Плотто.

— Я не Каневский и своих товарищей не предаю, — ответил Подбельский.

— Что вы скажете о Фиолетове?

— Вы о нем знаете больше, чем я.

Плотто вздохнул. Привычно и без запинки он написал протокол допроса.

— Прочтите и распишитесь.

Подбельский бегло просмотрел исписанный четким писарским почерком листок: «Из отобранного у меня при обыске материала гектограф, и первые страницы первого номера „Яренская колония“, и все рукописи, относящиеся к колонии, принадлежат мне, все это было мною взято на хранение от лица, назвать которое я отказываюсь. Состоял ли я членом колонии или таковым не состоял, я сказать не желаю. О существовании колонии я знал, а известны ли мне члены ее, говорить не желаю. Рукопись под заглавием „К делу Каневского“ за подписью В. Торин и листок с объявлением Каневского сознательным провокатором написаны мною собственноручно по просьбе лица, назвать которое я не желаю».