– А мне награда будет? Я заглянула туда, куда она - не смогла из-за серебряных нитей.

– А какую ты хочешь награду, Змеенок?

Девушка задумалась.

– А она у меня будет?
– уточнила она, подозревая какой-то подвох.

– Если я постараюсь забыть, что ты удрала и уже потом попалась - то будет... но это расплывчатое "если".

– Я не удирала, - отозвалась тут же девушка, куснув тигра за плечо.
– Я просто проверяла одну свою идею.

– Хели, ну поймы ты, зубастая твоя голова, что я за тебя волнуюсь.
– Рыкнул тигр, опрокинув змейку на спину и нависнув над ней.

Облизнувшись, девушка помотала головой.

– За меня волноваться вредно.

Глухое рычание матерого хищника заволокло комнату, когда его лицо стало невыносимо близко.

Обняв Марка за шею, Хели улыбнулась.

– Будешь за меня волноваться - нервов не хватит, новый глава клана!

– Рэю зашью язык... трепло...
– Вздохнул Марк.
– И многое сдал?

Хели засмеялась.

– Успел сказать только это, потом за мной закрылась дверь твоей спальни. Кажется, я при этом услышала стук его челюсти. К чему бы это?

– Не знаю...
– Марк усмехнулся.

– Или просто не хочешь говорить?

– Ладно, сдаюсь. Эта дверь была неприступной стеной для всех кроме меня. Включая женщин.
– Вздохнул Марк.

– Ой... Прости... Я не знала...

– Ну, вот Рэй и удивился.
– Маркус улыбнулся.
– Так ему и надо... тоже мне, Командующий Чистильщиков, такой ерунде изумляется...

Глаза змейки округлились.

– О...
– протянула она потрясенно.
– Этого он не сказал.

– Ага, меня сдал, теперь моя очередь его подставить. Пусть проставляется.

Хелиса засмеялась.

– Ага! Стребуем с него!

– А я еще его критикой засыплю...

– Критикой?

– И по работе, и по отмечанию. Из вредности.

– Какой ты!

– Какой?

– Тигроооовый!

– Мяук!

– А еще теплый!

– Ты тоже.
– Мужчина улыбнулся

– А еще?
– провокационно поинтересовалась Хели, чертя пальчиком узоры на щеке тигра.

– Неординарная... веселая...
– губы мужчины почти касались ее губ

– А еще?

– А еще - после свадьбы.
– Хихикнул мужчина и поцеловал ее.

Глава 12

Около обеда на кухне особняка собралась пестрая компания - Хозяин дома, Хелиса, мышка-Чика, Рэй и Айниль. Маркус, одетый лишь в домашние штаны, был занят приготовлением еды и напитков - это позволяло ему отвлечься. Хелиса, так же по-домашнему наряженная в халатик, сидела на барной стойке, периодический косясь на графа и порываясь стащить что-нибудь вкусненькое из-под ножа, за что уже трижды получала по рукам, так ни разу и не уловив движения своего, уже точно своего, мужчины. Айниль расположилась на полу, недоуменно разглядывая новенькую, а Рэй - сидел в кресле и просматривал отчеты и характеристики всех Чистильщиков, а так же приказ, составленный от его имени Марком, повелевающий повысить Чистильщицу Чику в звании и присвоить ей награду - орден Верности второй степени. Второй приказ относился уже к самому Рэю - орден Верности Первой степени.

Вернувшаяся из клеток чистильщица, все еще немного бледная и болезненная, хотя все равно красивая, сидела, поджав ноги, в кресле и осматривала присутствующих. Девушка грела руки о чашку с отваром, выданным доктором, который ушел минут двадцать назад, оставив рекомендации по лечению девушки.

Царящая в кухне уютная тишина нарушилась неожиданным звонком телефона. Подскочившая Айниль, неуверенно скользнула ладонями по своим карманам. Оторвался от бумаг Стефан.

– Отбой тревоги, - негромко сказала Хели.
– Это меня.

Откинув крышку телефона, откуда только выцарапала, если учесть, что в халате не было карманов, девушка поднесла мобильный к уху.

– Слушаю.

Говорили что-то ей довольно долго. Под пристальными взглядами остальных, по лицу Хелисы расплывалась все более довольная улыбка.

– Да? Да? Я рада... И когда? Даже так...

К некоторой досаде остальных, ситуацию совсем не прояснили доносящиеся от девушки слова. Наконец, витиевато поблагодарив за что-то собеседника, она отключила телефон и снова попробовала утащить кусочек вкусного мяска из-под ножа тигра.