В этот раз руку девушки просто поймали.

– Что тебя так порадовало?
– полюбопытствовал мужчина, не спеша выпускать ладонь змейки.

Хели улыбнулась ему.

– Ну ка-а-ак тебе сказать. Нагнись! Скажу на ушко! А то они так любопытно на меня все смотрят, что я боюсь - съедят!

Марк закатил глаза, но наклонился.

– Яхта готова-а-а, - прошептала тихо-тихо змейка на ухо тигру.
– И я предлагаю отправляться сразу же после обеда и после того, как ты и Рэй выслушаете отчет Чики... и мой.

Маркус улыбнулся.

– Я только за.

– Я рррада, - улыбнулась Хелиса, отступая и все-таки уволакивая лакомый кусочек.
– Вкусссно, - довольно протянула она.

Маркус рыкнул, заканчивая готовку.

Девушка засмеялась.

– Я просто хочу есть! И не я одна! Видишь, какая Айниль бледная.

– Я не бледная!
– торопливо возразила летучая мышь, заливаясь смущенным румянцем.

– Уже алая, - довольно подтвердила Хели.

– Почти готово, - прервал беззлобные препирательства Маркус.

– Почти не считается, - змейка взглянула на Чику.
– Ты как себя чувствуешь?

Девушка смущенно улыбнулась в ответ, бросила взгляд, полный обожания на Марка.

– Спасибо. Уже много лучше.

– Это уже радует.
– Марк отвернулся, чтобы проверить готовность блюд

Тишина воцариться на кухне не успела. Раздался новый звонок телефона.

– Это уже городской, - мило улыбнулась Хелиса, чутко вслушиваясь в рулады аппарата.
– Иди отвечай, тигре-енок. А я присмотрю за едой.

– Ты? Ну-ну... Рэй, если пропадет хоть кусочек - шкуру сдеру, отвечаешь головой.
– Хищно оскалился Маркус и пошел отвечать, проклиная непрошенного звонаря.

Потянувшись к глубокой сковороде, Хели состроила умильную мордочку встающему с кресла волку:

– Я только маленький кусочек, Рэй. Пробу сниму и все!

– Хели, пожалей меня - ты уже сняла пробу.
– Стефф прищурился.

Змея растерянно взглянула на Айниль.

– Может быть, заключим женский заговор? Ты подержишь Рэя, а я сниму пробу?

Ай отрицательно замотала головой.

– А ты?
– взглянула на Чику Хели.

Полевая мышка, слабо улыбаясь, также покачала головой.

– Ну и ладно!
– обиженно вздохнула Хелиса.
– Злые вы! Не хотите помочь растущему организму такой красивой девушки, как я, и не надо! Вот возьму и сделаю пирог со взбитыми сливками и не поделюсь с вами!

Рэй скис, затем подумал и ответил:

– Пирог твой божественен, но мертвецу без надобности, к несчастью...

– Ну не убьет же он тебя, - продолжила соблазнять Хели, подбираясь к сковороде.
– Ты же теперь начальник Чистильщиков... И тебе еще проставляться за назначение. До этого момента - ты в безопасности.

– Коды от моего счета он знает однозначно, живой я ему для этого не нужен... Так что, Хели, отойди от сковороды, пока...

– Пока я тебя не отшлепал.
– Раздался у самого ушка девушки голос Маркуса, с легкими нотками шутливой угрозы.

Одновременно с этим в кухню вбежали два веселых котенка и устремились к мискам.

Хели вздохнула.

– Тигренок... злой!

– Нет, но я просил тебя не спешить...
– Руки мужчины легли на талию Хелисы.

– Я хочу есть, - запрокинув голову, пожаловалась змейка.
– А ты меня не кормишь!

– Давай всех за стол собирай и поедим. Все уже готово.

– Ты же меня обнимаешь. Значит, я не могу этого сделать. Чтобы отправляться за стол, тебе придется меня отпустить, а мне этого сегодня не хочется...

Марк мурлыкнул

– У нас еще свои планы, успеем. Давай за стол.

Хели вздохнула, отстранилась.

– Ладно, ладно.

Проходя мимо мышки, Хелиса приобняла ее за плечи, помогая встать.