Можно было бы принять предложение Рэя... но Хелиса сама не зная почему, отказывала ему раз за разом.

Дверь бара появилась впереди неожиданно. Спустившись по небольшой лестнице и открыв дверь, Хелиса оказалась в самом лучшем баре, которое когда-либо видела.

Уют и шик соседствовали друг рядом с другом. Ненавязчивая роскошь и бесподобная элегантность.

Длинная барная стойка, удобные высокие табуреты... и кофеварка рядом с барменом.

Увидев ее, Хели двинулась вперед, тряхнув головой. Волосы рассыпались по плечам, длинная - почти до колен, шоколадная масса с медовыми прядями окутала ее причудливым плащом, заставив присвистнуть какого-то парня за столиком.

Опустившись на высокий табурет, Хелиса заставила себя улыбнуться, хотя бармен стоял к ней спиной.

– Двойное экспрессо, пожалуйста, - сказала она.

Бармен обернулся и неожиданно приветливо улыбнулся ей, не натянуто, а на удивление искренней улыбкой.

Уже принявшись за заказ, он приятным голосом поинтересовался:

– Вы будете с сахаром или без?

– Без, - сказала Хели, поставив локоть на стойку и опершись на него рукой. Глаза слипались. Сил не было совершенно. Все то, что восстановилось после сна и еды - ушло на то, чтобы добраться до работы.

Кофе должно было взбодрить...

"Но кажется, мне придется или вызывать такси. Или звать на помощь... Рэя. Звучит отвратительно...", - вздохнув Хели сдалась. Глаза невольно закрылись окончательно...

Спустя жалкое мгновение ее привел в чувство аромат кофе.

– Прошу. Тяжелый день?
– Участливо осведомился мужчина.

– Отвратительно, - отозвалась Хели.
– Люди... Некоторые из них, - поправилась она немного заторможено.
– Отвратительны...

– Здесь вы сможете отдохнуть... а если пожелаете, мы можем поговорить.
– Бармен не стоял без дела, он уже смешивал кому-то коктейль.

Маркус вопреки сложившейся привычке сегодня работал на первом этаже - один из барменов заболел, и его нужно было подменить, так что тигродолак оставил на сегодня стойку второго этажа, привычную ему, и спустился сюда, обслуживать клиентов... мало кто из них знал, что этот приветливый бармен - владелец бара

– Поговорить?
– удивилась Хелиса, делая глоток кофе.

Богатый аромат и насыщенный вкус на короткое мгновение вернули ее к жизни...

И первым в глаза бросился мужчина за стойкой. Девушка задумчиво облизнулась.

– Конечно. Беседа разрушает ощущение одиночества... Не хотите какой-нибудь коктейль?
– Мужчина отправил чей-то бокал с официанткой за столик.

– Нет. Не люблю... они притупляют сознание...

– Отнюдь. Плохие коктейли из плохих составляющих - притупляют сознание и могут вызвать похмелье... а качественные и грамотно подобранные - иногда способны на чудо.

– Какое чудо вы могли бы предложить мне этой ночью?

– Если позволите, я приготовлю для вас коктейль, который поможет вам прийти в себя намного лучше простого кофе...
– Бармен улыбнулся, глядя на девушку. Руки его двигались автономно.

Хелиса улыбнулась.

– Пусть будет так.

Профессиональные, грациозные движения незнакомого бармена за стойкой завораживали. Это ведь настоящее искусство - двигаться красиво, ведь пока клиент ждет заказ, он смотрит на бармена, а там и время пройдет быстрее. Когда он закончил, перед девушкой на стойке опустился бокал с коктейлем приятного зеленого цвета... и с чем-то наподобие серебряной дымки в центре.

– Вот, Зеленый Туман, оцените его...
– Пропел бармен, роняя тончайшую льдинку ровно в центр бокала так, что поверхность почти не колыхнулась, а вот "туман" в центре - пришел в движение.

Хели была заворожена маленьким чудом в бокале.

Все это вместе напоминало ее любимое сочетание цветов - зелени и серебра. Цвет ее чешуи...

Встряхнувшись, девушка пригубила напиток. Ощущение прохлады и вместе с тем неги. Не кислый, но и не сладкий. Что-то освежающе приятное обволокло гортань. Хели выпрямилась. Коктейль был действительно выше всяких похвал.

И делая глоток за глотком, Хели не могла отвести взгляд от бармена. Ей хотелось понять его. Хотелось... попробовать его на вкус.