– Нет проблем. Я буду в зале, а потом встречу тебя, идет?
– Мужчина попытался успокоить девушку голосом.

– Да. Спасибо. Время!

"Хрустальный танец..."

Невольно в мыслях вдруг промелькнуло, пришел ли тот самый бармен, которого она пригласила на свое выступление в полупьяном, полубредовом состоянии...

Когда в трубку ударили гудки, Рэй убрал телефон, отпил сок. Небольшое возвышении у стены позволяло ему не только осматривать зал, оставаясь незамеченным самому, но и насладиться танцем Хели в полной мере.

В конце концов, он не собирался оставлять подругу без прикрытия. А то, что она сама попросила о помощи, было только дополнительным бонусом.

Свет гас постепенно. Вначале погасли неоновые лампы у стойки бара, затем от стены все ближе и ближе к клетке за стеклом, своеобразной волной. Музыки не было...

Люди постепенно успокаивались, воздух наполнялся предвкушением и своеобразным запахом страсти.

В клетке оставалось темно, даже острый взгляд присутствующих на представлении оборотней не мог ничего различить. Но зато они слышали. Легкий-легкий хрустальный перезвон. Потом... загорелась свеча.

Одна-единственная свеча в руках девушки осветила ее лицо, коснулась нежным отблеском щеки, скользнула по металлическим прутьям клетки. Блики от огонька пробежали по хрустальным звездочкам на ее костюме, скользнули по подвескам.

Девушка качнулась вправо, свеча дрогнула... и погасла.

Где-то ударил одинокий колокол.

Удар. Вспыхнул факел в одном углу.

Удар. Второй факел.

Еще два удара - и клетка была освещена четырьмя факелами.

Девушка стояла в центре клетки накрытая черной газовой кисеей.

Удар барабана, и она словно пятый гигантский язык пламени качнулась вместе с факелами вправо. Барабан - и влево.

Барабаны били все ритмичнее, в клетке бесновались пять языков пламени. Четыре алых и один черный. Все жестче, все страстнее, все ярче. Все опаснее.

Барабаны начали стихать, звучать все тише, все соблазнительнее. В партию вступила флейта и повела соло.

В пламени затихающих огней блеснуло лезвие кинжала. Растерзанная кисея вспыхнула в языках пламени. Оставив Хелису в центре клетки ярко освещенной. Волосы девушки были заплетены во множество мелких косичек, каждая из которых оканчивалась хрустальным шариком. И каждое движение создавало множество бликов.

Флейта стихла.

А потом ударила музыка...

Не было тишины, была страсть, воплощенная в гитаре, пианино и барабанах. Была нежность и испуг...

А Хели, превратившись в одну гигантскую струну, танцевала и танцевала. На ее теле блестели капельки пота. Хрустальные отблески на костюме, волосах, в разбросанных по полу звездочках слились воедино. И не сразу стало понятно, что все они - создают иллюзию. Одновременно с танцем стриптизерши рождался огненный цветок.

Вот она резко остановилась, на пол свалился жакет с ее плеч, и бутон вздрогнул, качнулся на своем стебле.

В медленном движении, прогнувшись, Хели запрокинула ногу, стягивая чулок, и лепесток так и не раскрывшегося бутона кокетливо отогнул свой краешек, медленно скользнул вторя движениям ладони по ноге девушки. Второй чулок - и распахнулся следующий лепесток.

Мягкое завораживающее скольжение на пол, словно змея вокруг камня, выбирая как удобнее устроиться, и распахнулись все лепестки разом.

Хели выпрямилась, метнулась к одной стенке, другой, остановилась, пряча взгляд. По щеке скатилась завораживающе слезинка, блеснула, падая на пол.

Иллюзия рассыпалась хрустальными осколками...

Свет - погас.

...Маркус следил за каждым движением девушки. Ее танец завораживал, гипнотизировал матерого тигра, и даже звериная суть Марка была буквально загипнотизирована бесподобной стриптизершей. Ни разу не моргнув, Марк смотрел этот поистине лучший в его жизни танец.

"А девушка не солгала, она действительно стоила того, чтобы прийти сюда...", - Восхищенный мужчина вдруг улыбнулся, подавив кошачье мурлыкание...

На своем возвышении Рэй как застыл в начале танца, так и не дышал все это время. Едва лишь девушка закончила, волк сбросил оцепенение. Хелиса была бесподобна, и он очередной раз убедился в этом. Только теперь вервольф жалел, что не видел этого танца раньше.

"Как много я потерял... больше не буду пропускать ее выступлений!", - Твердо решил он, покидая свое место - девушку надо было встретить...