Маркус внутренне усмехнулся.

"Ой, Карст, ой, как же я тебе в кашу плюнул... поистери, мальчик, авось поумнеешь. Раз Рэй так ее опекает, значит, это из-за нее он положил Жабана... Замечательно. Уникальный шанс проследить за исполнением приказа...", - Мысленно посмеивался тигр, сохраняя спокойное лицо.

Хели приоткрыла глаза, скосила их на оборотня, без усилий удерживающего ее на руках.

– Кстати... Марк... как тебе мой танец?
– спросила она с легким интересом.

– Ты сдержала слово.
– Поддержал переход на "ты" тигродлак.
– Это был лучший из виденных мной танцев. Оценка - неописуемо.

– Тогда считай, что мы в расчете за коктейль, - отозвалась Хелиса.

Марк лишь усмехнулся, усадил Хели на крышу машины, к которой они подошли, чтобы открыть дверцу, и уже вместе с девушкой скользнул туда. Сегодня он был с водителем, так что мог себе это позволить. Рэю не оставалось ничего, кроме как занять место рядом с водителем и вновь видеть знакомую дорогу до дома бывшего начальника и друга...

Хели устроилась на сидении удобнее, закрыв глаза и запрокинув голову.

– Рэй, вы знакомы?

– Вроде того.
– Хмыкнул Рэй.

– Как был треплом, так и остался...
– Вздохнул Маркус.

– Спрошу по-другому, вы знакомы, Марк?

– Да. Хотя и довольно давно не виделись... по ряду неприятных обстоятельств.

– Неприятных...

– Угу.
– Марк задумчиво рассматривал девушку.
– Рэй, еще раз покосишься на нож - дам в глаз.

– Но...

– А будешь пререкаться - еще и по второму схлопочешь, и будешь ты пандой.
– Ехидно добил волка Маркус.

– Ему не пойдет, - вступилась Хелиса.
– Марк, на личный вопрос ответишь?
– без перехода сменила девушка тему.

– Не обещаю.

– Рэй - волк, а ты полосатый... кто?

– Белый тигр.
– По-кошачьи мурлыкнул Маркус, сверкнув зелеными глазами с щелочками зрачков.
– А ты, гроза адвокатов?

– Что я?
– состроила удивленную мордочку Хели.

– Таки не держи меня за клинического идиота, прекрасная танцовщица... Раз ты носишь серебро, и я не чую тебя, значит ты полукровка. И если бы Рэй стрелял не так стандартно для себя, то я мог бы и не догадаться... но упс.

– Рэй, я на тебя обиделась, так и знай, - заметила Хели, потом взглянула опять на Марка.
– Я змеиная полукровка. А еще я дитя Изганных.

Лукаво сверкнув томным взглядом из-под ресниц, девушка поинтересовалась.

– Когда убивать будешь, зная это?

– Эм... как бы тебе сказать, дитя порока...
– Марк изобразил задумчивость.
– Не так давно я запретил нападать на тебя или как-либо проявлять агрессию всем чистильщикам. Можешь прощать Рэя, его пуля была очень удачной зацепой для такого приказа.
– Затем, подумав, Маркус прищурился, глядя в глаза змеи.
– К тому же, если бы я хотел тебя убить, то не вез бы сейчас к себе.

– А может ты маньяк!

– Он такой!
– Вякнул Рэй.

– Цыц, дворняжка.
– Беззлобно отозвался тигр.
– Я не маньяк, я белый и пушистый... в прямом и переносном смыслах.

Хели засмеялась, оценив весь юмор ситуации, а затем внезапно уснула...

Какое-то время ехали молча, затем Рэй тихо, задумчиво спросил:

– Маркус... почему ты тогда отдал приказ о моем уничтожении?..

– Я?
– Удивился тигр.
– Мне сообщили, что ты предал клан и изгоняешься, но я не приказывал объявить на тебя охоту, Гаррет.

– Как? Стоп. А в чем заключалось мое предательство?

– Понятия не имею. Карст просто передал писульку и все. А что, тебе сказали, что я тебя велел убить?

– Ну да... мол решил, что я хочу тебя подсидеть и...
– Рэй прищурился.
– То есть получается...

– Этот шакал нас подставил... За что он тебя изгнал?
– Две щелочки резко сузившихся зрачков явственно сигнализировали о гневе тигра.

– Он мне нахамил, ну а я съездил ему по морде... ботинком... раз пять.
– Делано смутился волк.