А через несколько часов мы прибыли в Белосток. Уже смеркалось, а мы собирались пообедать. Для моциону и от полноты чувств — впервые оказавшись за границей — я решил сбегать на видный совсем рядом вокзал. Глянул висящее в коридоре расписание — стоим десять минут. Спросил на всякий случай проводницу. Та подтвердила — стоим десять минут. Ну за десять минут я добегу до канадской границы, не то, что до вокзала и обратно.

Выскочив я шустро замаршировал в обход загораживающего вокзал состава, заглянул, не сбавляя темпа на сам вокзал, очумел, увидев ценники с диким количеством нулей, счет любой ерунды шел на тысячи (скоро-скоро Гайдар и нам такое подсуропил) и бодро вернулся назад…

И увидел задние огоньки своего поезда метрах уже в 300, причем они очень быстро удалялись.

Первые ощущения при этом не поддаются описанию. Не припомню, чтоб кто из великих такое описал. С трудом удерживаясь от желания дать себе по морде, я высказал себе все, что о себе думаю. Получилось как-то однобоко.

После этого я кинулся к дежурной по перрону. Круглолицая белобрысая паненка в форменном берете отнеслась ко мне весьма прохладно, объяснив на смеси польского и русского, что вернуть поезд не может. Мой горестный вопрос: "…а с чего это поезд так быстро уехал?" ее просто удивил. Оказывается тут в Белостоке поезд стоит ровно минуту. Ну а рассказ о словах нашей проводницы о времени стоянки вызвал красноречивый женский взгляд, одновременно передавший всю глубину презрения настоящей железнодорожницы к бестолковым пассажирам и не менее бездарным дурам. Порочащим славные железные дороги. Я бросился на вокзал, где излил свою скорбь в окошко с надписью "Информация". Информация посоветовала мне обратиться к дежурной по перрону. Не думаю, что я в это время выглядел величественно. Пожалуй, скорее наоборот. Во всяком случае я не удивлюсь если кто-нибудь найдет в Белостоке мое лицо, которое я в эти минуты потерял.

Впрочем вскоре я уже был в дежурке у той самой паненки. Там же была и весьма седая пани. Я в красках описал свою ситуацияю и так обильно посыпал главу пеплом, что обе женщины смягчились. Надо отметить что несмотря на свою безалаберность я все же имел при себе визитные карточки, кошелек с рублями и двадцать дойчмарок. Ну и паспорт тоже был при мне, так что я был не совсем пустой.

После вручения визиток и моего раскаяния дежурная связалась с Варшавой-центральной и договорилась, что у проводницы моего вагона (Уууу! Корова расседланная! Даже чая за сутки приготовить не удосужилась!) заберут мой билет. А до Варшавы меня подбросят через полтора часа с четвертого перрона поездом Гродно- Варшава. Далее я околачивался это время вокруг дежурки и в самой дежурке. Думаю, что я скрасил время белостокским служащим, так как приходившие сотрудники с интересом выслушивали рассказ про "глупство пана доктора" и осматривали меня как экзотический экспонат.

Можно не упоминать, что сгоряча я забрался в обшарпанный коротыш-подкидыш из трех вагонов с локомотивом, забитый затрапезными пассажирами. Почуявшая неладное дежурная прибежала вовремя, и вывела меня оттуда, как оказалось этот недопоезд местного рейса и идет вообще не туда. Она даже за это время подкрасила белесые бровки и реснички и стала еще симпатичнее.

Дальше меня уже не выпускали из поля зрения и сдали, наконец с рук на руки полной добродушной пани начальнице — бригадиру проводников в гродненском скором. До польской столицы доехал в теплой компании, разве что пожилой пышноусый поляк долго мне пенял на наших таможенников и на то, что мы не учим польский язык. В Варшаве мы дружески простились, бригадир Гиня привела меня туда, где ждал меня билет, всучила мне 30000 злотых на перекусить, предупредила, что вокзал криминально опасен и надо держать ухи на макушке и мы расстались.

В дежурке мне отдали билет. Он тоже был непривычный — этакая книжечка, на каждой страничке обозначался очередной отрезок пути — после каждой пересадки что ли или по зонам. Надпись на нем "Ленинград — Лондон" меня несколько смутила. Ехал-то я в Штутгарт. Не спорю, Лондон тоже интересный город, тоже на юге, но на юге Англии, а Штутгарт — на юге Германии. Не так далеко, особенно если вспомнить моих соседей по вагону, но как-то странно. В билете была страничка Варшава- Берлин, потом зачем-то Берлин-Гамбург, страничка — билет "паром Гамбург-Дувр" и опять железнодорожное Дувр- Лондон.

Минуту я стоял, соображая — в чем причина такого англоманского перерождения моего билета. Потом вдруг понял — дура — проводница осталась верной самой себе и отдала в Варшаве не мой билет, а билет толстой девахи англичанки — моей соседки по купе.

Несмотря на торжественность момента, я заржал так, что присутствовавшие вздрогнули. Сквозь смех я как мог объяснил, что отстал от поезда потому как проводница ошиблась во времени стоянки, а сейчас она оставила не мой билет, а соседки по купе. Паненки сказали что-то вроде "о доз рашенз!" но по — польски и зашушукались.

До прихода поезда на Берлин еще оставалось время и я успел перекусить сидя в буфете с какими-то подозрительными мужиками бомжового вида. Эх, знать бы, что вскорости все это будет и у нас — и безалкогольное пиво за 9000 и бомжи повсюду и прочие радости демократии… Пока подивился на прилавки со всякими химически-яркими пойлами и кучами нулей на ценниках и пошел встречать поезд на Берлин.

Вообще-то у польских железнодорожников форма синяя. У белокурой бестии, оказавшейся бригадиршей этого берлинского состава как мне показалось форма была черная, а когда она, выслушав меня (причем оказалось, что русского она не понимает и мне пришлось толковать на немецком, что придало этой сцене еще больший трагизм) отшвырнула прочь окурок я понял — хана! Нет у меня будущего!

Окурок как трассер прорикошетил по перрону, я проводил его тоскливым взглядом и влез в вагон, воспользовавшись тем, что бригадирша куда-то ускакала. Тут явно поляки слопушили — наши ни в коем разе не дали бы мне вот так просочиться. Я тем не менее захватил плацдарм в тамбуре и судорожно окопался.

Потому когда бригадирша явилась на суд и расправу с пополнением — я уже перевел дух и был готов. Мне объяснили — на этот раз уже по-русски, что билет — это фигня, а я должон доплатить за плацкарту. И белокурая бестия и ее вспомогатель выжидающе на меня уставились после своего ультиматума. "Ви есть окружьены. Сдафайтесь!" — прям висело в воздухе.