Вот что надо делать. А не ждать тридцать лет. Пинаешь по яйцам и говоришь: «Ступай нахер, отче, я такой шнягой не занимаюсь. Обратись к Джимми Фогарти, я слыхал, он брал за щеку у регента». И за дверь. И не забудь четки. А вообще-то брось четки. Они уже и так сделали тебе много добра.

Три короткие истории

БАРХАТНАЯ ШЛЯПА

Она была в бархатной шляпе. Величаво спускалась по лестнице, как будто каждая ступенька — бог весть какое достижение. Выгнув руку, плотно прижимала локтем к боку изящную сумочку. Несколько последних ступенек были щербаты и неровны, и она протянула крошечную ладонь к перилам. В этот момент какой-то мужик подскочил и затолкал ей в рот целый блок мятной жвачки.

ВЕСЕЛЫЙ ПОВАР

Винни выдавил из себя три по-настоящему певучих, горячих и мокрых пердка, и тут же принялся изо всех сил высасывать из глубин носа огромный ком загустевших соплей размером, как казалось, с человеческий эмбрион. Не обращая внимание на засохшее собачье дерьмо, что уже несколько недель сидело у него под ногтями, он сунул пальцы глубоко в горло, выковырнул кусок полупереваренной пищи, проглотил его и продолжил лепить мясные пирожки для ребятишек.

ПРИПРАВА

Стоя под деревом, мужчина в твидовом костюме катал между большим и указательным пальцем полуотвердевшую козявку. Через несколько секунд он небрежно прошагал мимо уличного кафе и легким щелчком отправил свою уже как следует высушенную соплю какой-то молодой женщине в стакан с лимонадом.

… договариваю за тебя?

БАК: Почему ты все время…

ЗАК: … договариваю за тебя?

БАК: Да, это меня…

ЗАК: … давно бесит?

БАК: Да.

ЗАК: Ну, это у меня привычка с начальной школы. Учитель кого-нибудь вызовет, тот начнет отвечать и застрянет. И я за него отвечал дальше.

БАК: И эта привычка у тебя осталась…

ЗАК: … до сих пор.

БАК: Но можно же, наверное…

ЗАК: … как-то с ней бороться? Единственное, что я могу сделать, так это найти кого-нибудь, кто станет…

БАК: … договаривать ЗА ТЕБЯ?

ЗАК: Да, если бы мне только удалось найти кого-нибудь, чтобы договаривал ЗА МЕНЯ…

БАК: … это привнесло бы в твою жизнь некоторое равновесие?

ЗАК: Именно.

БАК: Но почему это должен быть кто-то ДРУГОЙ? Почему не договаривать…

ЗАК: … за себя самому? Почему тот человек, за кого я договариваю, не может…

БАК: … быть тем же самым человеком, который договаривает за тебя?

ЗАК: Не знаю. Давай спросим…

ЧУВАК: … вон того чувака. Чем могу помочь, ребята?

День знакомого незнакомца

Американская ассоциация розничной торговли напоминает вам, что следующее воскресенье — День знакомого незнакомца. Праздник напоминает День матери или День отца, только на этот раз вы поздравляете не родителей, а кого-нибудь другого из знакомых вам людей. Все равно кого: почтальона, разносчика пиццы, парня с заправки, продавщицу из аптеки или даже того занятного персонажа, который целый день торчит на углу, показывая прохожим свой член. Подойдет любой человек, которого вы знаете, а точнее — КАЖДЫЙ, кого вы знаете. Почему бы не поздравить их всех? Отправляйтесь сегодня и купите всем, кого знаете, подарки. Это лучший способ выразить свою любовь и сказать: «Привет! Я рад, что мы с вами знакомы».

И конечно, вы и сами в такой день можете рассчитывать на несколько приятных сюрпризов. В принципе, чем больше людей вы знаете, тем больше подарков получите. Так что сегодня как следует послоняйтесь по улицам, не забывая представляться каждому встречному. Подходите и говорите: «Я вас не знаю? Если нет, я бы определенно хотел с вами познакомиться». Потом даете ваш адрес и напоминаете прислать вам подарок. Вы приобретете кучу новых друзей. И поможете национальной экономике.

Если там чисто, зачем убирать?

Никогда не видел, чтобы кто-нибудь наводил порядок в церкви. Многое приходилось видеть, но не церковных уборщиков: чтобы пылесосили, драили полы, вытирали пыль со статуй и отскребали алтарь. Знаете почему? Я вычислил: в церкви не нужно поддерживать чистоту, потому что этим занимается Бог. Тут происходит чудо. Вообще-то именно так и узнают, что церковь — церковь, а не что другое.

Делается так: выстроив церковь, владелец полгода ждет, а потом заходит внутрь, посмотреть, что там. Если внутри ни пылинки, всем становится ясно, что построили и вправду церковь. Начинается подготовка к торжественному открытию. И потом в этой церкви никто уже не убирает. Какую бы скверну, мерзость и дрянь не тащили туда грешники, в церкви ни пятнышка. Хотя — между нами говоря — витражи бы не мешало время от времени протирать стеклоочистителем. Это освежит яркие живые краски, которыми изображают истязания святых и кровоточащие раны.

Богоматерь телевидения

— Привет. Я Богоматерь телевидения. Всем здрасьте и надеюсь, вы не отлыниваете и усердно молитесь о мире. В прошлый раз я забыла здесь солнечные очки. Никто не видел их?

(Ассистент подает очки.)

— Спасибо. Подержи сумочку, ладно? (Отдает ассистенту сумочку, надевает очки.)

— Я знаю, многие из вас ведут бессмысленное существование. Бесперспективная работа, неудачный брак, дети ненавидят за то, что испортили им жизнь. Знаю, что в образах вроде меня вы ищете утешение и надежду. Ну так вот: ничем не могу вас утешить, и надеяться, по совести говоря, не на что. Я всего лишь иллюзия, пустая и бесполезная. Так что позаботьтесь о себе сами: лично мне кажется, вы как-то не очень стараетесь. Спасибо за внимание. Увидимся через несколько лет. И, пожалуйста, хватит донимать моего сына глупыми просьбами типа выиграть в лотерею.