Теперь у него денег куры не клюют, и ясно, что его требования к женщинам возросли. А Эмили осталась такой же неженственной и некрасивой, как тогда, в школе. Она не была достаточно хороша для Мэтта много лет назад и, конечно, не будет хороша для него теперь. Даже если захочет. Но она не захочет.

— Тайлер говорил, у тебя есть друг. Он не будет возражать, что я здесь?

Друг… На самом деле она не говорила родителям и брату, что Алекс ее друг. Они сами так предположили, а она не стала их разуверять.

— Нет, не будет. Он меня не ревнует.

Мэтт внимательно посмотрел на нее.

— Я хотел бы встретиться с ним. Может, привезешь его к ресторану?

Эмили едва не расхохоталась.

— Ты так и не научился врать, Конвей.

Он поднял голову. На лице появилось странное выражение — смесь вины и удивления.

— Мой брат терпеть не может Алекса и, вероятно, сказал тебе об этом. Так что я очень сомневаюсь, что ты жаждешь встречи.

— Ты работаешь вместе с ним?

— Питомник «Марлетт Лэндскейп» принадлежит его матери.

Мэтт осмотрелся. Очевидно, за работу Эмили платили мало. Мебель казалась приобретенной на распродаже. На стенах — ни картин, ни фотографий. Зато вазонов с цветами — десятка два.

Тайлер не преувеличивал. Этот «друг» Эмили действительно странный. Оставить ее управлять компанией, принадлежащей его матери, а самому уехать развлекаться — поступок довольно низкий. И как мог парень не быть ревнивым, имея столь привлекательную подругу, как Эмили?

Вот если бы Эмили была подругой Мэтта, то рядом с ней не нашлось бы места для другого мужчины. И она не жила бы в квартире чуть больше спичечного коробка. У нее было бы все лучшее, чего бы она ни пожелала.

Если бы Эмили была его подругой? Откуда, черт возьми, пришли в голову такие мысли? Сколь неподходящим парнем казался Алекс, столь же неподходящим был и Мэтт. Эмили не вписывалась в распорядок его жизни.

Зажужжал сотовый телефон, Мэтт посмотрел на высветившийся номер и едва не выругался. Звонил адвокат, который должен был разобраться с нарушением правил при строительстве.

— На этот звонок я должен ответить…

Но услышал Мэтт совсем не то, что хотел. Требования инспектора законны, и теперь остается либо удовлетворить их, либо начать судебный процесс против города. А после предъявление иска городу — даже если Мэтт и выиграет процесс, — горожане в ресторан не пойдут и его придется закрыть.

Эмили пошевелилась рядом с ним, и Мэтт сделал то, чего в бизнесе делать нельзя — сказал адвокату, что перезвонит позже, отключил телефон и прикрепил его к поясу.

— Жаль, что нас прервали, — сказал он.

— Так вот, Конвей. — Эмили открыла свою бутылку. — Ты пришел. Зачем?

— Что ты имеешь в виду?

Она откусила пиццу и глотнула пива.

— Одиннадцать лет от тебя не было известий, так что должна быть серьезная причина, почему ты ворвался в мою жизнь.

Эмили никогда не ограничивалась безвольным созерцанием того, что происходит вокруг нее, поэтому Мэтт ожидал услышать подобный вопрос. Но всю правду сказать было нельзя.

— Я восстанавливаю отношения. В последнее время мне… чего-то не хватает.

— Что случилось? Калифорнийские девочки перестали соглашаться? Или не осталось ни одной, с кем бы ты еще не спал?

— Нет, еще нескольких предстоит уломать. — Боковым зрением он видел, как приподнялись уголки ее губ. — Но в последнее время жизнь стала пустой.

— И ты думал, что приедешь и продолжишь отношения со мной с того места, где остановился?

— Примерно так. Я хотел бы, чтобы мы снова были друзьями, Эмили.

Она раздраженно хмыкнула.

— Меня не привлекает твое понимание дружбы, Конвей.

— Послушай, я знаю, что не должен был рвать с тобой. Ты можешь мне не верить, но я никогда не хотел ранить тебя.

— И все-таки ранил.

Его будто ударили ножом в живот. Он отодвинул тарелку, не в силах есть.

— Людям свойственно ошибаться. Ты могла бы быть более снисходительной ко мне.

Ее глаза стали холодными, как лед, и Мэтт понял, что совершил еще одну ошибку.

Она встала, подошла к двери, открыла ее и жестом велела ему уйти.

— До свидания.

— Ты выгоняешь меня?

— Я сказала, что ты мог остаться поужинать. А сейчас — не знаю, как у тебя, — у меня аппетит пропал.

Он поднялся с кушетки, скомкал салфетку и швырнул ее на стол.

— Раньше ты никогда не играла со мной, Эмили.

— И сейчас не играю, Конвей. — Ему хватило наглости приехать, пытаться манипулировать ею, а затем обвинить ее в том, что она играет. Она открыла дверь шире.

— Ты даешь мне понять, что не хочешь восстановить нашу дружбу?