– И зачем мы теперь тут?
– поинтересовался маг, справедливо расценив, что вряд ли девушка подвела их сюда просто для того, чтобы дать наглядное объяснение своим действия трехдневной давности.

– Наши колдуны придумали способ обезопасить территории, на которых проживает мой народ, - охотно откликнулась кошатина.
– Они выращивают специальный кристалл, соединяют их между собой в единую систему, сигнализирующую, если в горы попадает существо, не связанное с вейви узами крови.

– И как ты это предлагаешь обойти?
– шипение Айшэ больше напоминала змеиное.
– Я могу на время прикинуться одной из ваших даже по крови, а Эльхиора что, на ручках пронесем?

– Не поможет, - резонно возразила Шайтея, странно покосившись на вампиршу.
– Но какой-нибудь кристалл можно на время и отключить. В принципе, я могу спокойно пройти сквозь создаваемое им поле и просто его разбить, но тогда все пограничники будут знать, что мы здесь, и что это дело рук предателя.

– Вижу, у тебя есть конкретные предложения, - спокойно произнес маг, осторожно сканируя окружающее пространство. Граница, о которой говорила вейви, ощущалась совсем близко, но они пока что не вошли в сигнальное поле, и опасаться было нечего.

– Кристаллы - это живые существа. Они рождаются и растут, они умирают. А еще они иногда спят. Ты сможешь своим колдовством осторожно оглушить один из них? Так, чтобы со стороны выглядело, вроде он уснул?

– Никогда не пробовал убаюкивать каменюку, - ехидно прошептал мужчина, - но могу попробовать.

– Я не знаю, как это у тебя получается, - вейви глянула на него своими диковатыми глазами, - но люди не владеют дистанционной магией. Поэтому никто даже не подумает про диверсию. Это даст нам время.

– Теперь просто не мешайте, - попросил он, стараясь понять, с чем именно ему предстоит работать.

Она была права, их необычная покупка, кристалл обладал собственной аурой и немного пульсировал, словно огромное сердце. Эльхиор довольно скоро разобрался, что это существо создает вокруг себя энергетическое поле, с которым, очевидно, соприкасается такое же, создаваемое следующим кристаллом. В целом, это была довольно простая, но гениальная система, принцип которой позаимствовали шассы при создании купола над пустынным городом.

Бережно "дотронувшись" до ауры кристалла, маг постарался отыскать нужные ему энергетические потоки. Ему приходилось накладывать подобные заклинания на людей, но у них хотя бы интуитивно было понятно, на что ориентироваться. А вот где "голова" у маленького сияющего обелиска, каким виделся кристалл магическим зрением, Эльхиор предположить не мог. Какие-то похожие нити обнаружились глубоко в толще этого странного организма, и мужчина аккуратно "надавил" на их переплетение.

В виски словно раскаленные иглы воткнули, такова была сила отдачи, но необходимый эффект был достигнут - сияние кристалла почти угасло, но он был "жив".

– У нас около пяти минут, - сообщил он, поднимаясь.

– Переполоха не будет, - улыбнулась Шайтея.
– Но поторопиться все же стоит.

Им не пришлось спускаться к месту заставы - от плато небольшой карниз вывел маленький отряд на следующий уступ, от которого удалось перебраться на одну из троп, ведущих к лесу, покрывавшему склоны. Они как раз успели скрыться под деревьями, когда маг почуял "пробуждение" кристалла.

– Вовремя, - шепотом констатировал он.

– Дальше передвигаться придется и вовсе едва ли не ползком, - не разделила его энтузиазма вейви.
– Патруль по лесу, конечно, не ездит, но все же тут бывают проезжает кто-то из наших, а у ездовых шурги очень острый слух чутье. Так что лучше соблюдать тишину.

Деревья оказались низкорослые и раскидистые, но поражало иное: листья были окрашены в розовые и фиолетовые тона. Это было отчетливо различимо даже в темноте. Психоделическая картинка дополнялась зависшими в переплетении ветвей перламутровыми огоньками, словно кто-то развесил по лесу необычные фонарики или магические светильники. Шайтее же подобное было привычно, и она отогнала шарик подальше, просто подув на него. Передвигались быстро и тихо, замирая всякий раз, когда кошатина вскидывала ладошку и начинала прислушиваться. Сторожкие мохнатые ушки девушки при этом двигались и разворачивались в стороны, как у настоящей кошки. Но пока что все шло гладко. Амулет мага продолжал указывать на юг, но его пульсация усилилась, а свет стал ярче, что означало, что они приближаются к цели.

Остановку сделали лишь под утро, когда у них на пути попалась большое углубление под корнями одного из деревьев, достаточно сухое и засыпанное мелкой трухой и листьями. С трудом разместившись, они дружно уснули, не опасаясь быть обнаруженными, так как Эльхиор растянул над ними отводящий взгляд щит. Проснулись они уже в вечерних сумерках и, наскоро всухомятку перекусив, отправились дальше. Шайтея сказала, что они находятся недалеко от поселения, а потому приходилось соблюдать еще больше мер предосторожности. К счастью, камень с кусочком души Силь указывал несколько в сторону, так что идти в саму деревню ушастых не пришлось.