— А вы моего хозяина не оскорбляйте! – моментально рассердилась Рокси, грозно наступая на профессора. – Сами, небось, никого в жизни не любили да не теряли, куда уж вам понять! – Снейп скривился и наклонился над кубком. – А мистер-то младший Лестрейндж и эта Полина такая пара была, такая пара! – снова расстроилась домовиха, вытирая слезы краем заменявшего ей одежду платка. – Налюбоваться на них не могла, счастье-то какое было их вместе видеть! И хозяин будто преобразился, словно и не было Азкабана этого и Упиванцев, и всего другого! Что ж теперь будет, как он очнется?

— Разговаривать будем, серьезно, — пробормотал Руди – он сам сильно переживал за брата, но не хотел давать Снейпу повода для колкостей.

— Болтун вы, хозяин Родольфус, все словами решить пытаетесь. Девушку эту надо искать, вот что! Пропадет он без нее!! – безапелляционно отрезала домовиха, красноречиво ткнув пальцем в Рабастана. – Да и обедать идите, коли кусок в горло полезет! – добавила она и тут же со щелчком исчезла.

— Давай еще Энервейт, — раздраженно буркнул Северус, присаживаясь с кубком на край дивана. – Вот так, хорош! Эй, Раба, Раба, не падай! Выпей это – что ты там мычишь? Пей, тебе говорят! – приказал зельевар, с некоторой брезгливостью поддерживая Лестрейнджа в сидячем положении и тыча ему в лицо кубок. – Не плюйся, глотай! Руди, быстро трансфигурируй что-нибудь в таз!

Спустя четверть часа обессиленный и покрывшийся холодным потом Пожиратель полулежал на подушках – он уставился в потолок и тяжело дышал, на скулах проступили красные пятна. Северус, с лица которого пропала и тень сарказма, вернулся из лаборатории с котлом, книгами и какими-то пробирками. На всякий случай затолкав в глотку младшему Лестрейнджу безоар и заставив выпить еще стакан бурды, Северус и Руди ожидали резкого улучшения, но его не последовало – Раба выглядел плохо, не реагировал на расспросы и даже избегал взгляда брата. Заплаканная Рокси с трудом стянула с Рабастана мантию и сновала туда–сюда с парой теплых полосатых носок, словно они могли улучшить состояние хозяина.

— Север, ну сколько можно возиться? – волновался Родольфус; Снейп, закусив губу, сыпал в котел чьи-то толченые рожки и ножки. – Ты хоть диагноз поставь, что с ним такое – может, стоит рискнуть и вызвать целителя из Мунго?

— Если я ничего не смогу сделать, то Мунго и подавно, — мрачно заявил зельевар, откупорив пузырек и отсчитывая капли. – Десять, одиннадцать… Это не отравление и не ранение – по крайней мере, не физическое.

— А какие еще бывают? – пуще прежнего забеспокоился Лестрейндж.

— Психические! Скорее всего, у твоего братца нервный срыв, – отчеканил Северус, — а то и вовсе особо сильная депрессия. Не понимаешь? Его шандарахнуло каким-то крайне неприятным известием – скорее всего, виновата ваша золотоволосая вейлочка, — Рабастан завозился на диване и повернулся к Снейпу спиной.

— Раба, не молчи, — сделал еще одну попытку Родольфус. – Что произошло? Вы поссорились? – послышалось глухое ворчание, завершившееся странным всхлипом. – Что ты говоришь? Салазар великий, ты что, плачешь?! Снейп!

— Ну, носом хлюпает, что в этом такого? – пожал плечами профессор.

— Ты не понимаешь, – прошептал Руди, нагибаясь над котлом, — последний раз Раба плакал тридцать лет назад, когда отец… особенно сильно его выпорол. Он даже в Азкабане держался как железный! Да что же это такое? Может, все же в Мунго, а? Или Веритасерум…

— Готово, — отозвался Снейп – он погасил огонь, зачерпнул из котла немного зелья и подошел к дивану с очередным кубком – Рабастан не шелохнулся. – Лестрейндж, думаю, тебе придется выпить и это тоже, так что сядь, будь так до… какого дракла?!

Над Пожирателем взметнулась светившаяся петля заклинания – будто лассо, она обхватила запястья Снейпа и заставила его выронить кубок; синеватый напиток залил простыни и забрызгал подушку, на которой утром спала Полина.

— Валите отсюда оба!! – что было сил заорал Рабастан, приподнимаясь на локтях – по его впалым щекам катились слезы, глаза налились кровью. – Особенно ты! – он указал палочкой на оторопевшего Северуса. – Наварил тут Блевотного да Приворотного, хватит!!

— Приворотное зелье можно купить в каждом втором магазине… — почему-то принялся оправдываться Снейп, но младший Лестрейндж не обратил на это внимания.

— Плевать!! И так натерпелся, чего еще вам от меня надо?! – зарычал он, закутываясь в одеяло. – Камин там, убирайся, гадюка слизеринская!

— Какая прелесть – в твоем арсенале появились аврорские словечки, — не остался в долгу зельевар; его прервал старший Лестрейндж:

— Ребята, у нас тут небольшая проблема, — Руди закатал левый рукав и подул на почерневшую жгучую метку. – Темный Лорд вызывает – собрание второй степени важности. Раба, ты пойдешь?

— Никуда я не пойду, оставьте меня в покое! – злобно пробурчал младший, снова поворачиваясь на бок. – Я вообще туда больше не ходок, хватит… трындите сами про Аваду да моду…