— О, мои сердечные поздравления, господин Лестрейндж, и передайте наилучшие пожелания вашей невесте! Не хотите ли сменить напоследок имидж? – шутливо осведомился мистер Рэйзор. – Нет? Что ж, ваше право – Трикси, ножницы!

Пожиратель блаженно улыбнулся и отдал себя в руки опытного парикмахера. Он не мог видеть, как эльф за креслом проворно нагнулся и спрятал в складках «одежды» крошечную кучку отрезанных волос.

— Тонкс!! – выдохнул Люпин, переступив порог – кроме Нимфадоры посетителей в кафе не было. – Тонкс, хвала Мерлину… – оборотень тяжело опустился на стул напротив соратницы и достал клетчатый носовой платок. – Мы так… волновались…

— Не ври, Рем! Фигня в витрине интересует тебя гораздо больше, чем я! – ледяным тоном отрезала Нимфадора, стаскивая под столом сапоги. – Фу–у–у, драклы подери эти шпильки…

— Мы заметили тебя… вас… и решили… – деликатно начал мистер Уизли.

— Значит так, – перебила его девушка, — любезности оставьте при себе, и давайте к делу! Вот, пока это все, — заявила она, осторожно извлекая из внутреннего кармана узкий закупоренный сосуд с какой-то серебристой смесью. – Ночная беседа на диване – Ремус, если ты еще раз так покраснеешь, я запущу в тебя Авадой!

— Уже научилась? – сухо осведомился Люпин.

— Очень смешно! С волками жить – по–волчьи выть! – разозлилась Тонкс.

— Где Хмури? – прервал начавшийся спор Артур, возвратившись от стойки с тремя бутылками сливочного пива. – Стаканы тут жуткие, придется пить из горла. Так где же Аластор?

— Северус трансфигурирует его обратно, — отмахнулась аврорша. – Что вы на меня так смотрите? Да, Шизоглаз превратился в хомяка, и мы купили его в магазине – а что вы думали, это же «сверх–секретная операция «МОПС»! – девушка скорчила рожу и с досадой пнула ножку стола. – Каждый должен получить свою долю развлекухи!

— Тонкс, откуда эти гримасы, эти выражения? – печально спросил вервольф.

— Оттуда! Вот засунешь голову в думоотвод и узнаешь, откуда! – передразнила его Тонкс.

— Я подозреваю, где ты ночевала. Между вами что-то было? – скрипнул зубами Люпин.

— Еще нет, но завтра я выхожу за него замуж – а поскольку ради общего дела можно принести любые жертвы…

— Замолчи, Нимфадора! – рявкнул появившийся из-за темной дверцы Хмури, следом за ним вошел презрительно крививший губы Снейп. – Ох, Годрик великий… вы решили сорвать мне операцию? – зашипел он, сверля магическим глазом притихшего оборотня и метаморфиню. – Тонкс, ты должна была потерять меня сразу возле магазина! Ремус, Артур, что это за праздное шатание под носом у врага? Что такое со всеми вами — где результаты, где доказательства? И это все? – аврор схватил пробирку и придирчиво встряхнул ее. – Хорошо же вы работаете, нечего сказать…

— У меня еще ровно десять минут, — процедила Нимфадора, не глядя на начальника. – Если вы мне толком не объясните, что делать дальше, то, клянусь Морганой, я пошлю все к дракону на рога!

— Успокойтесь, мисс Прюэтт, — иронично произнес Снейп, наблюдая за тем, как багровый от ярости Аластор стряхивает с мантии остатки шерсти. – Стоит вам только принять свой истинный облик, и господин Лестрейндж тут же оставит вас в покое.

— Да видел он уже мой истинный облик! – в отчаянии воскликнула Тонкс. – И не авадьте меня глазами! Да, я знаю – я безответственная дура, я совершила ужасную ошибку, но я так устала и перепугалась…

— Когда это произошло? – строго спросил зельевар.

— Вчера вечером, после того, как ты ушел… Я заснула, а во сне процесс очень сложно контролировать, и…

— Этот негодяй приходил к тебе ночью?! – взвился вервольф.

— Заткнись, Рем! – осадил коллегу Хмури. – Северус, чем ты так встревожен?

— Тонкс, я хочу, чтобы ты немедленно и абсолютно откровенно рассказала, что произошло после того, как Лестрейндж увидел тебя без маскировки, — потребовал Снейп, вперив колючий взгляд в готовую расплакаться авроршу. – Все, без утайки – это очень важно!

— Ну… он меня разбудил и сказал, чтобы я не боялась, и что он не выдаст м–мой секрет, — запинаясь, пробормотала Нимфадора, — потом он показал метку на руке… ему было очень грустно и… и он лег рядом со мной… Ремус, да не смотри на меня так!! Мерлин, я этого не выдержу!! – из глаз девушки хлынули слезы.

— Север, Аластор, и вправду… хватит девочке нервы мотать, ведь все можно увидеть в думоотводе, — попытался вмешаться Артур.

— Тонкс – что было потом? – не обратив внимания на мистера Уизли, отчеканил Снейп.

— Ничего!! Рабастан рассказал о своем детстве, о том, как отец бил его кнутом, и как он стал Пожирателем… – собравшись с силами, продолжала Дора.

— То есть, — перебил ее зельевар, — его отношение к тебе ничуть не изменилось?

— Ничуть, — помотала головой Тонкс. – Я бы так и осталась в своем настоящем виде, если бы не Родольфус с Беллатрикс… А в три часа ночи Раба… Лестрейндж сделал мне предложение руки и сердца, и я согласилась – ведь это по плану!

— Ох, ну тогда все в порядке! – облегченно вздохнул мистер Уизли.