— Рабастан!! Молли, это же он, сделай что-нибудь! – почти рыдала Дора, молотя оборотня кулаками; Люпин изловчился и схватил ее за руки повыше локтей. – Пусти!! Вы даже не знаете, зачем он пришел!

— Да ну? – деланно изумился Хмури. – На свидание, с Авадой в кармане?

— Тонкс, очнись! Ты, по–моему, совсем потеряла голову! – сурово возразил Ремус. При звуке «его» голоса пленник выпучил глаза и завозился сильнее прежнего – веревки натянулись и затрещали. – Он — враг, а с врагами не положено церемониться!

— Если он, как ты говоришь, явился сюда с Авадой, то почему не тронул Нимфадору? – неожиданно для всех встряла Молли Уизли. – И почему он один? Хмури, может быть, все не так просто?

— Ты с ней заодно?! – зарычал Аластор, яростно вращая глазом. – Диву даюсь, как мы до сих пор живы – с такими-то курицами в Ордене! Артур, нечего на меня так смотреть, лучше иди во двор, восстанавливай защиту! – связанный Пожиратель замотал головой и замычал. – Потерпи, голубчик, сейчас я тебя допрошу по всей форме! Молли, посторонись! Мобиликорпус!

Грубо швырнув пленника в кресло, где раньше сидела Тонкс, Хмури самодовольно крякнул и устроился за столом напротив Лестрейнджа; тот впился в аврора ненавидящим взглядом и снова напрягся, стараясь разорвать путы. Призвав к себе подсвечник, Аластор достал из карманов походную чернильницу, перо и клочок пергамента и положил перед собой волшебную палочку.

— Значит так, гость ты наш дорогой, — Шизоглаз зловеще прищурился и хрустнул пальцами, — щеки можешь не надувать, ручками не шевелить — веревки у нас крепкие, нервы тоже, бежать тебе некуда. Пока профессор с Веритасерумом не пришел, я попробую с тобой поговорить по–хорошему… а станешь сквернословить при дамах, снова Силенцио получишь, понял? – Пожиратель закатил глаза и слабо кивнул. – Вот и славно! Финита Инкантатем!

Заклятие ударило Лестрейнджа в лицо, он закашлялся, перевел дыхание и с трудом вымолвил:

— Драклы вас всех дери… По… Нимфадора…

— Раба, тебе больно? – всполошилась Тонкс. – Ремус, пусти, а не то…

— Хватит тут ломать любовную драму! – заорал Хмури, хлопнув по столу ладонью и чуть не расплескав чернила; возле камина Артур обнимал тихо всхлипывавшую жену. – Говори, мерзавец, кто ты такой и зачем… да это и так ясно!

— Нимфадора, они сейчас будут здесь! Спасайтесь! – не обращая внимания на аврора выкрикнул Рабастан; его лицо тут же исказилось от боли. – Дра–а–акон меня…

Люпин охнул и замахал в воздухе укушенным пальцем; девушка бросилась к креслу и, схватив руку пленника, прижалась к ней лицом.

— Мерлин мой, ты весь горишь! У тебя лихорадка — Хмури, немедленно развяжи его!! – стальным тоном скомандовала аврорша.

— Не мешкайте… уходи–те, сейчас здесь будет десяток наших! – со стоном выдавил Лестрейндж; левую руку, которую сжимала в ледяных ладонях Тонкс, будто жгли каленым железом. – Времени… нет… бегите!

— Ты слишишь, Хмури?! – в отчаянии воскликнула Дора. – Он… он пришел нас спасти, а вы… Раба, что с тобой? Ассио стакан воды!

— Каков умелец – хорошо Империо накладывает! – загремел Аластор; он выскочил из-за стола и набросился на Пожирателя, направив ему в переносицу палочку. – Тонкс, я сейчас тебя под Силенцио посажу!! Это же ловушка, идиотка! Молли, хватит ныть! Артур, а ты чего стоишь да любуешься – марш чинить защиту!..

— НЕ ВЫХОДИТЕ!! – из последних сил заорал Раба. – Вервольф вас задери… не трогайте там ничего, или все погибнете!

— Так я тебе и поверил, мразь! – завопил в ответ аврор. – Думал всех тут охмурить, гнида дементярова?

— Не смей!! — взвилась Тонкс; она вскочила на ноги и сжала кулаки, волосы вокруг бледного лица пылали прежде невиданным огненным цветом.

— Уизли – во двор!! – рявкнул мракоборец, ткнув палочку Лестрейнджу в переносицу.

— Не ходи, Артур! – заплакала Молли. – А вдруг это правда? Аластор…

— Да вы тут все сговорились!! – не своим голосом взревел Шизоглаз. – Ну, получил, что хотел? На-ка еще! – с этими словами Хмури размахнулся и отвесил Лестрейнджу пощечину; Дора взвизгнула и выхватила оружие.

— Импедимента! – луч заклятия пронесся над ее плечом и ударил старого аврора в грудь – тот покачнулся и рухнул на пол, в немом изумлении глядя на Снейпа и госпожу Тонкс, вылезавших из камина.

Родольфус Лестрейндж сидел за поцарапанным столом в грязной кухне Долохова и пялился на соратника сонными глазами. Обычно не отличавшийся красноречием Антонин уже пятнадцать минут вдохновенно «толкал речь».

— Ускоренное проведение захвата заложников необходимо по нескольким причинам! Первая – Темный Лорд устал ждать от нас решительных действий. Он был невероятно рад, когда я предложил провести операцию этой ночью, а не следующей. Вторая – согласно последним сведениям, магглорожденный Тэд Тонкс находится в Лондоне, его будет проще взять отдельно. Третье…