Отставив кочергу, дядя придвинул к камину кресло, налил в кружку кофе и уселся, вытянув ноги ближе к камину.

— Люблю посидеть у огонька, — сказал он.

Диана смотрела на его фигуру, слышала, как он глотает горячий кофе, осторожно приближая к кружке вытянутые губы.

— Эх, сейчас бы рюмочку хорошего виски!

И после этой фразы догадка наконец озарила Диану.

— Дядя Джек, скажи-ка мне, а для чего ты устроил эту поездку? Я ведь вспомнила — ты приносил вчера домашнее вино и всем хвастался. Но потом у тебя в бокале оно было немного другого цвета. Точно! — Она всплеснула руками. — Ты не пил! То есть пил чай, скорее всего. Ты притворялся шутом. Разве нет? Для чего, скажи!

Она встала рядом, скрестила руки на груди и требовательно уставилась на него.

— Я всегда знал, что у тебя глаз острый! — засмеялся дядя. — Верно подметила…

— Ну так я жду.

— Хорошо. Я объясню. Дело в том, что когда твой собеседник считает, что ты пьян, всегда проще вести разговор. Мало ли кто что кому сказал, — ну ляпнул, да и забыл. А с твоим Брайаном вдвойне приходится быть хитрым. Ему даже выпившему палец в рот не клади. А мне же, сама понимаешь, желательно было знать все, что он думает по этому поводу…

— Ты о чем? — Диана с сомнением наклонила голову.

— Ну, девочка, не думай, что я совсем ничего не понимаю и не вижу. Я же сразу расчухал — Брайан явно злился на Кристофера. Из чего я сделал вывод, что это неспроста. Что ты подцепила Кристофера где-то в дороге.

— Подцепила, ну уж и скажешь! — фыркнула Диана.

Однако следующей фразой дядя огорошил ее.

— И сколько времени вы с Брайаном не живете вместе?

Примерно с минуту Диана не знала, что и сказать. А когда оправилась от его слов, решила перевести все в шутку.

— Ну, дядя Джек, ты даешь… Ты прямо как Кассандра во плоти.

— Обижаешь, я ведь все-таки мужчина. Скорее уж Кассандр.

Он засмеялся, и Диана вместе с ним. Она подсела к нему на подлокотник кресла и обняла.

— А все-таки… Как ты догадался?

— Всех методов я тебе не раскрою, но главный скажу. Дети. Твои дети. Уж кто может выдать домашние секреты, так это они.

— Нет, мои дети не могли ничего сказать, — уверенно возразила Диана.

— А им и не нужно было ничего говорить. Все и так было ясно с первых минут — они с отцом вели себя, как с чужим человеком. Особенно Лиза — она на все сто процентов выказывала ему свое недовольство.

— Это верно, — вздохнула Диана.

Она поднялась, подошла к распахнутым шторам и выглянула на улицу. Дети и Брайан играли в снежки.

— Но сейчас-то они с ним ведут себя совсем по-другому! А я… — Она не стала договаривать.

Дядя поднялся с кресла, приблизился и встал рядом.

— Он изменился, твой Брайан.

— Я так отвыкла от него, что мне кажется — это совсем чужой человек.

— Да, он серьезно изменился, — повторил свои слова дядя.

— В чем? Просвети меня, глупую. У меня злоба глаза застила. Может быть, в этом дело? — призналась она.

— Скорее всего, — ответил Джек Лоусон.

Он недолго собирался с мыслями. Подметил только, что выводы его могут показаться Диане странными.

— Он возмужал, хотя это можно списать на то, что я не видел его уже много лет. И все же думаю, что основные изменения произошли за последнее время. Он стал гораздо более молчаливым — себе на уме. Но это все ерунда. Я заметил в нем главное — он стал способным на Поступок. С большой буквы или, если хочешь, — с одних заглавных. ПОСТУПОК! — произнес дядя с выражением. — На это он не был способен раньше.

— Что ты имеешь в виду?

— Решительность. Он вроде бы всегда был неплохим адвокатом, как и его отец. Но все Коллинзы, которых я знал, были какими-то… как бы это выразиться… аморфными, что ли, бесформенными и, пожалуй даже, бессовестными существами. Часто действовали наперекор, но никогда «во имя». И Брайан был в точности таким. Но вчера я не узнал его.

Диана смотрела сквозь оконное стекло на играющего с детьми мужа и, пропуская через себя дядины слова, как будто совсем иначе оценивала сейчас Брайана.

— Странно, я этого не заметила.

Должно быть, слишком рассержена была на него. А ведь и верно — только сейчас она поняла: «тот» Брайан никогда бы не позволил себе сцены с Кристофером. Он бы промолчал, хранил в себе злость и раздражение, но вряд ли бы высказал их так, в открытую.

Так что же с ним случилось такого, что заставило измениться?

Домой они приехали довольно поздно — уже стемнело. Белые сугробы виднелись почти у каждого дома, где хозяева не поленились расчистить дворики. Вдоль тротуаров одинокими пешеходами были протоптаны узенькие тропинки. И хотя этот снег вполне еще мог растаять, вид погруженного в зиму города завораживал. Фонари на улицах сияли праздничным светом, как будто уже близилось Рождество, хотя до праздника оставалось еще больше месяца.