— Все это бывает любых цветов, — объяснил Песик, — уж не знаю, почему на Зайца такая мрачность напала!

— А я, кажется, догадываюсь, — сквозь зубы сказал Артур, но больше ничего говорить не стал.

Тут в кабинет вернулся Драко, и разговор прервался.

Первая половина рабочего дня прошла спокойно. Зверинец поглядывал на коллегу странновато, но никто не выражал своего изумления вслух.

Когда наступило время обеда, юноша всерьез размышлял, не поесть ли прямо в кабинете, но потом решил, что негоже высокородному Малфою прятаться от любопытных глаз, поэтому отправился в ресторан.

Там все тоже вели себя спокойно. На коллегу в уродливых магловских тряпках никто пальцами не показывал и диким смехом не заливался. Министерские смотрели на Драко с интересом, но помалкивали, что было само по себе неплохо.

Юноша уже разложил обед по тарелкам, немного перевел дух и принялся за еду, когда совсем рядом послышался знакомый пронзительный голос:

— Мистер Малфой, как вы могли опуститься до такого… такого…

Да, Жамба явно не собиралась упустить возможность устроить скандал! У Драко появилось сильное желание вообще не обращать внимания на ее вопли, но вежливость победила, и он поднялся навстречу даме.

— Как вы могли столь вопиющим образом нарушить правила поведения министерского чиновника, мистер Малфой?! – гневно вопрошала Жамба.

— Прошу прощения, госпожа Амбридж, но я ничего не нарушал. Ни в одном своде законов не сказано, что сотрудникам Министерства Магии запрещено надевать на работу магловскую одежду…

Юноша говорил с абсолютной уверенностью, поскольку весь вечер позавчерашнего дня провел в фамильной библиотеке, изучая толстенные фолианты по волшебному законодательству.

Жамба внимательно посмотрела в лицо собеседнику и немного сбавила тон:

— Но все равно, мистер Малфой, ваш невообразимый поступок противоречит всем неписаным традициям поведения сотрудников Министерства, всем моральным принципам, всем канонам! Он свидетельствует об исключительном неуважении к себе и дру…

Драко стоял, немного опустив глаза, и видел, как шевелятся ярко накрашенные губы собеседницы. В углу ее рта присохло несколько крошек. Над верхней губой росли тонкие волоски. Дряблая старческая кожа колыхалась в такт словам.

Юноша слушал Амбридж и не понимал, что с ним случилось несколько месяцев назад. Да как он вообще мог позволить этой ничтожной старухе ударить себя?! Затмение на него нашло, что ли?! Невероятно!

Наконец вопли собеседницы надоели Драко окончательно. Он взглянул ей в глаза и молча попросил закончить гневную речь.

Жамба вздрогнула, в ее глазах появился страх. Она еле слышно прошептала что-то вроде: «Уголовник опустившийся»… — а затем развернулась и зашагала к выходу.

У дверей Жамба столкнулась с запыхавшимся Эриком, который только что вбежал в ресторан.

— Госпожа Амбридж, вас-то я и ищу! – радостно воскликнул командир ласковой обслуги. – С вашим племянником что-то неладно! Он с дикими воплями бегает по коридору одиннадцатого этажа и срывает с себя одежду! Внезапное помутнение рассудка, не иначе! Думаю, помощь начальницы ОЗОНа будет очень кстати: ведь среди коллег вашего племянника есть и девушки!

Жамба побледнела и прошипела чуть слышно:

— Будьте уверены, мистер Штроссербергер, я разберусь, кто наслал на моего племянника это помрачение!

— Мистер фон Штроссербергер, госпожа Амбридж, — улыбаясь, но очень внушительно поправил темноволосый парень. – А разобраться в причинах помрачения рассудка вашего племянника действительно необходимо! Он никому из девушек прохода не дает! Это ужас что такое!

Жамба выбежала из ресторана, а Эрик хмыкнул и громко сказал:

— Малфой, не переживай из-за этой старой перечницы! Она просто завидует твоей стройной фигуре!

— Да я и не думал переживать, — фыркнул юноша, снова принимаясь за еду.

На следующее утро было назначено очередное занятие у нищеброда, и Драко проснулся рано. Одеваясь, он испытал очередной приступ паники, плавно переходящей в отчаяние. Магловская одежда оказалась фантастически некрасивой и к тому же тяжелой, узкой и неудобной. Совершая любое движение, юноша очень жалел, что на нем надета не мантия – легкая, свободная, ничем не стесняющая, — а эти мерзкие магловские тряпки. Утешало лишь то, что заниматься придется в удобной тренировочной мантии…

Впрочем, никаких иных радостей урок Драко не доставил. Юноша по–прежнему видел только те Линии Силы, которые окружали начальничка, и то совсем недолго.