Взбежав на горку, Андрей попал на территорию зоопарка, хотя тот и был в другой части города. Откуда-то взялся несущийся во весь опор огромный полосатый зебр. Во сне, в нарушение грамматических правил казалось, что это должен быть именно зебр. Елькин побежал рядом с зебром. Он почувствовал гордость, от того, что легко бежит наравне с могучим зверем, вблизи похожим на живой крейсер, ритмично перебирающий ногами.

Тут Зебр мягко и незаметно вильнул задницей, ударив лоснящимся крупом прямо по лицу Елькина. Тот, кувыркаясь полетел на обочину и ошалело сел. В глазах стояли отпечатки — в одном чёрная полоса, в другом белая.

Поднявшись, Андрей побежал дальше. Маленькая черноволосая девочка одна продавала с лотка разную мелочевку. Быстрый и безнаказанный, он схватил первую попавшуюся вещь и убежал.

Это оказалось квадратное зеркало без ручки и без рамки.

Остановившись, Елькин с ужасом посмотрел на своё отражение и едва не закричал, проснувшись с головной болью под аккомпанемент будильника.

Где бы ни было великое открытие, триумфальный взлёт и такое же оглушительное падение, там следует поискать их след. То же самое относится к самым страшным и жестоким режимам, мировым войнам и социальным потрясениям.

Кроме упомянутого дивана, который был чёрным и кожаным, в комнате стоял массивный стол со столешницей толщиной в ладонь. На столе лежали пять пустых пластиковых папок и стояла бронзовая статуэтка Пушкина. Компьютера, против обыкновения, в кабинете не было.

Вот в этом-то столе и сидел загадочный некто.

— Привет Умка.

— Привет, — улыбнулся зверёк.

— Ты теперь будешь Умкой. Блюмминг — идиотское имя. Кто тебя так назвал?

— Это вопрос? — опять улыбка.

— Нет, нет, — торопливо исправился Елькин. — Э-э… Задавай ты первый.

Дима наклонился к Умке. — Хорошо. Вот тебе вопрос на засыпку. Как меня в детстве называла сестра, что я сильно обижался?

— Митька-титька, — ответил Умка и звонко рассмеялся.

— Ну что, правильно? — нетерпеливо спросил Андрей.

— Правильно, — вид у Димы был ошалелый. — Правильно, мать его! Спрашивай ты.

— Вопрос такой, — Елькин встал и не спеша прошёлся по комнате. — Назови… дату моей смерти.

— Хорошо, — усмехнулся Умка. — Сегодня, в восемь сорок три, — и, лукаво подмигнув Диме, медленно опустил веки и снова впал в ступор.

Удар пришёлся по затылку. В глазах поплыло. Андрей сполз по стене, держась за голову рукой. По пальцам потекла горячая влага. Зазвенев, на паркет упал чёртов Пушкин.

Как они могут все знать, спросите вы? Подумайте сами. Допустим вы знаете расположение всех атомов во вселенной, их кинетическую энергию, и все прочие необходимые константы и переменные. Тогда вы сможете рассчитать их поведение.

А люди? А что люди? Человеческий мозг — тоже куча нейронов, соединённых синапсами в сеть, которые, обмениваясь импульсами, формируют феномен сознания. Точно так же поддаётся прогнозированию.

Вы скажете — для этого нужен комп размером с галактику. А вот и нет. Дело в том, что в них уже заложены все ответы. Да! Он просто знает, кого встретит и что те у него спросят.

Прошёл день. Дима провёл его на работе, старательно делая вид, что всё в полном порядке.

Сейчас он гнал свою девятку по вечернему Петербургу. Перед глазами повисла мутная пелена, а небо по прежнему весь день было затянуто пеленой серой. Стеклоочистители работали по полной, а по радио передавали сигналы точного времени — девять ноль-ноль.

— Ну и как ты себя чувствуешь после этого? — раздался высокий голос с пассажирского сиденья. Бездонные черные глаза смотрели насмешливо.

— Заткнись! — он чуть не срывался на визг.

— Да я просто спросил.

«Издевается, шерстяной носок хренов».

— Вопросы здесь задаю я! Я — твой хозяин. — Дима проехал на красный свет. — Слушай меня. Мне очень нужны деньги. Этот вопрос сейчас основной. Давай, грызун волосатый, рассказывай, как получить их быстро?

— Ну что ты, — взмолился Умка. — Я отвечаю словами или образами, но только на конкретные вопросы. Бизнес-планы составляют другие ведомства.

«Опять эта идиотская улыбка».

— Мне некогда разбираться в твоих установках. Ты должен отвечать.

— А я и отвечаю. Я могу тебе сказать, сколько через месяц будут стоить акции «Майкрософт», кто победит на чемпионате мира по футболу или показать чем сейчас занимается твоя подруга.