Шрифт:
— Ш-ш-ш…
Неужели база?
В наушнике отчаянно затрещало, и вдруг прорезался ничем не заглушаемый крик куратора:
— Молодец, Пятый! Я немедленно доложу главе филиала: вы первые! Как же тебе это удалось, сынок? Ну спасибо, вот удружил так удружил! Утерли мы нос гордецам-соседям! На их собственной территории утерли! Надеюсь, с командой все благополучно? А то я что-то беспокоился. Особенно за Третьего.
— Это еще почему? — деревянным голосом поинтересовался я.
— Да ты и сам знаешь, — доверительно зашептал куратор. — Наш толстячок черт в целом хороший, только вот на желудок слабоват. Стоит ему увидеть достойную съедобную цель, и пиши пропало. Как на него ни ори, куда, фигурально выражаясь, ни целуй, везде… гм…
— Вы не поверите, но новое задание уже изменило Третьего, — перебил я, — До неузнаваемости. Сейчас его куда ни целуй, везде лицо. И сзади, и спереди.
— Да ну?! — изумился куратор. — Покрутись, Третий. Ох! И правда! Как же это он так?
— Переборщил с маскировкой.
Вторая согнулась пополам от смеха.
— Придется паричок какой-нибудь приспособить, — озабоченно сказал администратор. — Или шляпу натянуть поглубже. Вторая, ты бы не смеялась над чужой бедой, а помогла товарищу. Там в багажнике, в лекарственном кофре, красный кошель с монограммой — это вам на непредвиденные расходы. Купите Третьему шляпу, заодно и в городе помелькаете, поищете жилье.
При слове «кошель» чертовка моментально оживилась. Мой мозг еще не успел дать команду мышцам, а она уже выудила из хвоста кофр, из кофра кошель, потрясла им в воздухе и на вес оценила содержимое:
— Всего-навсего четырнадцать паундов? Не густо… Товарищ куратор!
— Да!
— Это что — мелкие монетки для раздачи чаевых? Или я неправильно поняла задание, и вы планировали погрузить в анабиоз всю нашу команду?!
— Действительно, — поддержал я. — На эту сумму не то что приличного ночлега для троих — доброго стойла не наймешь.
— Пятый! Пятый! — осадил меня администратор. — Поднимись из теплого пекла на грешную землю, сынок! Откуда такие барские замашки? Экономная хозяйка на четырнадцать паундов легко прокормит в течение месяца десяток ртов. Ты хоть знаешь, как живут смертные?
— Под нами замок, — тактично намекнула Вторая. — И что-то мне подсказывает…
— Хорошо. Поставлю вопрос иначе. Что можно купить на один паунд?
Напарники не подвели, выпалив ответы практически одновременно:
— Двадцать кругов домашней свиной колбасы!
— Э-э-э… ночную сорочку с воскресной распродажи?
— Все ясно, — подвел итог куратор. — Скажу коротко: Организация не так богата, чтобы разбрасываться монетами направо и налево. Но если вы не станете транжирить казенные средства, то сможете снять пару приличных комнат недалеко от дворца.
— А если в свободное от работы время выйдем на площадь просить подаяния, то еще и с завтраком! — оптимистично закончила Вторая.
— Хотелось бы посмотреть на благодетеля, который достанет из кармана хоть гнутый сентаво, чтобы подать его Третьему! — хохотнул куратор.
— Не волнуйтесь, он сам возьмет, — отбрила Вторая. — Вместе с карманом.
— И вообще, — опомнился наш администратор. — Сколько можно пререкаться со старшим по должности? За дело, ребята! Третий, о чем задумался?
— Или пятнадцать горшков сечки со шкварками, — мечтательно причмокнув губами, сообщил толстяк.
— Что-о?
— Я говорю: на один паунд еще можно купить…
— Да ну вас!.. — наушник исторг из себя что-то вроде сухого плевка и умолк.
— Тонкая нервная система административного работника не вынесла столкновения с грубой реальностью в лице нашего толстяка, — хихикнула Вторая.
— Даже в двух лицах, — поправил я. — Лично я предлагаю не транжирить и без того скудные казенные средства на покупку ненужной в будущем шляпы для Третьего. Все равно личина в течение суток отклеится.
— Правильно! — обрадовалась Вторая, прижимая к сердцу тощий кошель. — Позаимствуем у господина Ниацина аптекарскую шляпу, пока он спит, и дело с концом!
— Решено. Ну что, орлы, достаем костюмы…
Горы. Старая дорога от прииска на Тор
— Помоги, Макарий, — Ужка обеими руками навалился на низкий выступ скалы, который, по мнению Квайла, ничем не отличался от точно таких же по соседству, за исключением криво намалеванной красной метки «FE-45». — Ы-ых…
— Как хотите, но я не верю, что это вход, — заявил Квайл, поднимая факел выше и скептически глядя на пыхтящих товарищей. — Да, понимаю, мой город далек от гор и гномьих поселений, я дикий невежа, и о подземке только слышал от других, но где же логика? Не может быть, что гномы вот так, как сейчас вы…