Вот потерянное кем-то колечко поблескивает сквозь решетки ливневой канализации, выкованные в виде четырехлистных клеверных листьев, над которыми поднимается утренний пар с едва ощутимым душком сточных вод. Мраморные львы над питьевыми фонтанчиками равнодушно таращатся в пространство пустыми глазницами.

— Ничего примечательного. — Толстяку первому надоело любоваться городским пейзажем. — Может, заглянем в какое-нибудь питейное заведение? Перед народом помелькаем…

— Я — за! — весело откликнулась Вторая. — Вижу латунную кружку на цепочке, и эта вывеска мне нравится. Ну что — вперед?

— Погоди! — Я ухватил чертовку за подол в последний момент. — Чтобы помелькать перед народом, нужно как минимум быть видимыми.

— У входа и материализуемся. Как положено, — пожала плечами красавица.

— У входа положено вытирать ноги, — не уступил я. — Знаешь, сколько пар любопытных глаз сейчас изучают улицу? Восемь, не меньше! Наше внезапное волшебное появление из ничего не останется незамеченным.

— И что ты предлагаешь?

— Снимаем невидимость в укромном уголке, а дальше идем пешком.

— Ногами? — с тоской уточнил Третий.

— Можно руками, как тебе удобней, — огрызнулся я. — Видите этот заброшенный дом? Сюда.

В здании никто не жил — это было понятно уже потому, что над ним отсутствовала крыша. Внутренние перегородки и перекрытия были разрушены, и сейчас среди четырех стен безраздельно господствовали кусты, деревья и разнообразный мусор. Круглое чердачное окошко заплетала мертвая, высохшая лоза.

— Прекрасный выбор, — одобрила Вторая, осматриваясь. — Романтичнее не придумаешь. — Фу! Да здесь кошки!

Я тоже заметил под кустом настороженную полосатую фигурку и подошел погладить. Киска возмущенно прогнулась, демонстрируя твердое намерение избегать телесного контакта с моей рукой. Улыбнувшись, я сотворил в пальцах пахучую кровяную колбаску и был немедленно вознагражден: пушистая недотрога начала униженно тереться о мои ноги, выпрашивая лакомство. Обожаю кошек. В этих животных столь гармонично сочетается низкая продажность и высокое чувство собственного достоинства, что впору поучиться некоторым монархам.

Стряхнув с себя невидимость, чертовка критически оглядела взлохмаченную юбку и со вздохом бросила взгляд через спину на короткий каблучок.

— Готова!

— Я тоже готов! — Третий отряхнул живот от невесть как оказавшихся там крошек.

— Показывай дорогу.

Пройдя в низкий дверной проем и оказавшись на улице, мы с напарницей крутанули Третьего вокруг оси и выжидательно примолкли.

Лирическое отступление.

К данному приему мы прибегали уже не раз, и всегда успешно — поставь в незнакомом месте толстяка на твердь земную, и он безошибочно пойдет к трактиру. Даже с завязанными глазами. Даже с тяжелым насморком, дело не в нюхе. Третий у нас как компас: его мозг устроен таким хитрым образом, что голова сама поворачивается к месту наибольшего скопления еды и питья. Причем высококачественного!

— Да тут совсем рядом! — Толстяк от избытка чувств легонько подпрыгнул и бросился вниз.

Добежав до небольшой площади, от которой степенно расходились в стороны улицы и узкие — в ширину плеч — переулки, мы приостановились. Третий не промахнулся: аж восемь питейно-едальных заведений манили нас гостеприимно распахнутыми дверями.

— Заходим во все по очереди, — принес себя в жертву Третий.

— На это у нас нет времени.

Я ухватил за ворот пробегающего мимо мальчишку.

— Скажи-ка, любезный, — какой из этих трактиров самый популярный?

— Так это смотря для чего, — философски заметил мальчишка. — Если плотно поесть, то лучше «Обжорки» нет, выкрутасы всякие — в «Птичьем молоке», оно ровно напротив, дверь в дверь. Выпивка самая лучшая у «Тиги-моряка» — ему из-за границы поставляют… Кто подраться любит, выбирает «Брат Ром», но туда еще рано, публики нет. Только приличные господа в «Брата Рому» не ходят.

— Резонно. — Отпустив паренька, я повернулся к напарникам: — Куда пойдем?

— В «Обжорку»! — сглотнув слюну, выкрикнул толстяк. — В крайнем случае согласен на «Птичье молоко», но оно наверняка окажется дороже.

— Я бы сходила в «Брата Рому», — опустив глазки и выпустив коготки, призналась Вторая.

— Стыдись, детка. Тебе же сказали: приличные господа…

— Так это господа, — грустно протянула чертовка, скромно теребя подол. — А я всего лишь служанка…

— Пятый! Прекратить дискуссию! — Голос куратора застиг меня в тот момент, когда я уже занес ногу, обутую в сафьяновый сапог с пряжками, над порогом «Тиги-моряка». — Вы что там делаете?

— Согласно приказу собираемся помелькать среди народа, — тихо пояснил я, с надеждой принюхиваясь к одуряющей смеси паров самых разнообразных напитков. — Являться пред светлые очи родственников вроде еще рано.