В отношении переменных важно понимать, что это не более чем объекты, доступ к которым можно получить по имени.

□ Библиотека функций, состоящая из множества функций, которые могут быть выполнены процессором. В XPath определяется базовая библиотека, функции которой должны быть реализованы в процессоре, однако эта библиотека может быть расширена. Например, XSLT определяет несколько дополнительных функций, которые также должны поддерживаться всеми XSLT-процессорами. Более того, в преобразованиях можно использовать и собственные функции расширения. Таким образом, библиотека функций контекста состоит из всех функций, доступных при вычислении выражения.

□ Множество объявлений пространств имен. Это множество связывает префиксы пространств имен с уникальными идентификаторами ресурсов (URI), которые им соответствуют.

Одна из важнейших функций XPath — это выбор множеств узлов в документе. Особый вид XPath-выражений, называемый путями выборки позволяет выбирать в документе множества узлов в соответствии с самыми разнообразными критериями — по расположению, по типу, а также по выполнению одного или нескольких логических условий, называемых предикатами.

Синтаксис путей выборки во многом похож на синтаксис путей в файловых системах — сказывается то обстоятельство, что иерархическая структура данных в XML-документах очень близка к древовидной структуре каталогов. В качестве примера сравним дерево каталогов (рис. 6.1) с таким же деревом, записанным в виде XML-документа (листинг 6.1).

Рис. 6.1. Древовидная структура каталогов

В этой иерархии каталогов путь "

" соответствует корневому каталогу, путь "" — каталогу . Путь из каталога в каталог имеет вид "", а путь из каталога в каталог — "".

Перемещаться в системе каталогов можно не только вглубь, но также на верхние уровни при помощи пути "

", который осуществляет переход в родительский каталог. К примеру, для того, чтобы перейти из каталога "" в каталог "", можно воспользоваться путем "".

Пути файловой системы, приведенные выше, в точности совпадают с путями выборки, которые мы бы использовали для обращения к соответствующим частям ХМL-документа. Путь выборки "

" содержит корневой узел, путь выборки "" — элемент , принадлежащий элементу , который принадлежит элементу , который принадлежит элементу , находящемуся в корне элемента. Путь выборки "" выбирает элементы , находящиеся в элементах , принадлежащих контекстному узлу.

В XPath существует два вида путей выборки — относительные и абсолютные пути. Абсолютный путь (например, "

") начинается ведущей косой чертой ("") и отсчитывается от корневого узла документа, в то время как относительный путь (например, "") отсчитывается от контекстного узла.

И абсолютный, и относительный пути выборки состоят из нескольких шагов выборки, разделенных косой чертой ("

"). Вычисление пути выборки производится последовательным выполнением составляющих его шагов. В случае абсолютного пути выборки, первый шаг выполняется относительно корневого узла дерева, в случае относительного пути — относительно контекстного узла контекста.

В файловой системе выполнить путь вида

означает:

□ из текущего каталога перейти в подкаталог

;

□ затем перейти в подкаталог

;

□ и наконец — в подкаталог

.

Для того чтобы выполнить такой же путь выборки в XML-документе, нужно

сделать следующее:

□ выполнить первый шаг, "

" — выбрать все дочерние элементы контекстного узла, имеющие имя "";