- На всякий случай, до свидания, и спасибо.

 - В следующий раз я бы предпочел услышать иные слова в качестве благодарности.

 - Но…а, понимаю, понимаю.

 Смутные тени за спиной и звуки на грани слышимости заставляли меня непроизвольно оглядываться. Беспокойство нарастало и нарастало, а Соу, казалось, ничего не замечала. Позволить ей увидеть, позволить…и как?

 - Соу, есть мысли насчет перехода?

 - Думаю, нам намекали на кольцо. Я должна взять у тебя жизненной силы, чтобы увидеть нечто знакомое.

 - Что ж, рано или поздно это случилось бы, верно?

 - Это уже случалось — в лавке Энджу.

 - Значит, ничего страшного в этом нет.

 - Полтора часа жизни — не так уж и мало для смертного.

 - Мелочи, всего–то.

 - Из мелочей могут собираться горы.

 - Можно попробовать иначе, ведь мы не спешим.

 - Если есть варианты, я только за, мастер.

 - Тогда мне придется взять тебя на руки для начала.

 - Это нужно для твоего плана?

 - Мне будет проще, — солгал я.

 Какой–то звон на грани слышимости и едва ощутимый толчок в плечо заставили меня поспешить. Следовало поскорее убираться из этих мест, непригодных для путешественников вроде меня.

 - Помнишь, как ты управляла мною, когда мы рисовали черное плетение?

 - Конечно, помню. И что ты предлагаешь теперь?

 - Попробуй использовать мои чувства, чтобы подсказать мне, если я увижу те самые «знакомые места»

 - Интересно, почему ты думаешь, что они совершенней моих собственных?

 - Ну это только предположение, не более, — я не упомянул шумы и тени, зная, что Соу не будет спорить попусту.

 Она действительно не стала — и ее рука легла в центр красного уверенно, как будто все это уже происходило сотни раз. Знакомое ощущение тепла — без тех побочных эффектов, которых я ждал. Соу прикрыла глаза, словно прислушиваясь, и я постарался сконцентрироваться, чтобы помочь ей.

 - Вокруг действительно что–то есть, но оно за гранью восприятия. Я использую твою силу, но немного иначе — истрачу ее в тебе. Это будет гораздо экономнее.

 - Хорошо, действуй. Не терпится убраться отсюда.

 - Теперь и мне тоже.

 Кольцо потеплело, но в то же время жар растекся и по красным знакам, а затем тяжелая волна наполнила голову, лицо и уши вспыхнули багрянцем, а кровь молотами застучала в висках. Зрение многократно обострилось, уши, казалось, улавливали скрип снежинок о камень, а каждая клеточка тела была чувствительна, словно тонкая кожа едва затянувшихся ран.

 Длилось это недолго, а затем кровь схлынула, возвращая меня к обычным, показавшимся тусклыми, чувствам. Соу открыла глаза и разочарованно сказала:

 - Нет, не то, неправильно. Я только что истратила впустую полчаса твоей жизни, мастер.

 - Мы истратили. Идея была моей, и, согласись, небезосновательной. Просто плетение не то. Проход скрыт не чем–то материальным, и как ни вглядывайся, не различишь.

 - Что же тогда не дает нам увидеть происходящее?

 - Быть может, время?

 - Время? В этом есть нечто правдоподобное, но как его увидеть?

 - Если предположить, что разные переходы сюда открывались в разное время, то это объясняет причину, по которой Энджу скрывался именно в моем мире. И теперь он смог войти сюда и уйти — а значит, мы сможем отправиться следом и попасть именно туда, куда нужно.

 - Сперва скажи, как ты собираешься найти проход, мастер.

 - Это место полно призраков. Все, что случалось здесь, имеет больший…вес, чем где–либо еще. Я не знаю, как это объяснить. Стоит только прислушаться к ним и представить — и среди прочего мы отыщем и бегущего Энджу.

 - Кажется, я поняла, что ты хочешь сделать, мастер. Что ж, если я увижу что–то знакомое, то сразу дам знать.

 Ветер все так же напевал свои песни, но было и другое. Шумы и…стоны? Я сделал несколько шагов, не открывая глаз. Скрежет металла? Далекий крик? Грохот падающих камней? Воображение рисовало происходящее, позволяя улавливать все новые детали. Кровавые детали.

 Когда–то здесь была не просто площадь в заснеженных горах. В снегу под ногой вдруг хрустнуло что–то и от неожиданности я открыл глаза. Под моим сапогом были кости. И рядом. И дальше. Повсюду.

 - Здесь же был только снег и камень, Соу? Откуда все это?

 - Вот и еще кое–то. Следы, вон там, видишь?

 - Думаешь, это…

 - Да, он бежал здесь. Вперед.

 Я закрыл глаза и продолжил идти. Звон металла, лязг оружия. Кем были сражавшиеся здесь? Армией, собравшейся в поход сквозь чародейское зеркало? Жертвами чужих ловушек, обреченными биться друг с другом за право прожить еще несколько дней? Один из призраков толкнул меня, совсем слабо, но все же прерывая концентрацию.