– Точно! – ликующим голосом подтвердила Нина. – Мамуля, давай завтра поболтаем, а? Я сейчас готовлю ужин, боюсь, котлеты пережарю или пирог сгорит.

– Конечно, солнышко, я позвоню завтра, – пообещала Рита.

На следующий день утром около девяти, когда Маргарита собирала у больных градусники, ее позвали к телефону. На связи, к невероятному ее изумлению, был зять, который никогда ранее не проявлял желания пообщаться с тещей. Если Маргарита, позвонив дочери, случайно попадала на него, он безукоризненно вежливо говорил: «Здравствуйте, сейчас позову жену». И все. Даже дежурных вопросов о здоровье и делах он не задавал. И вдруг решил побеспокоить тещу на службе.

– Что случилось? – севшим от страха голосом поинтересовалась Марго. – Малыш здоров?

– Мальчик в порядке, – сообщил зять, – Нина умерла.

Сначала Рите показалось, что она ослышалась. Затем она подумала, что положительный во всех отношениях парень напился до зеленых чертей и бредит. С чего бы молодой женщине, которая еще вчера вечером бодро беседовала с мамой, уходить из жизни? Нина ничем не болела, ее здоровью и красоте можно было позавидовать.

– Как умерла? – выдавила из себя Рита. – Насмерть?

Зять забормотал нечто маловразумительное.

Следующий день Маргарита провела как в тумане. Тесть Нины взял на себя все хлопоты по похоронам, его мать, прабабушка сына Нины, занималась малышом, а молодой вдовец где-то пропадал. О причине смерти дочери зять сообщил Маргарите на вторые сутки: Нина скончалась от болезни сердца.

Рита сначала не поняла, что сказал зять. Смысл дошел до нее через пару минут. Более невероятной вещи не могло произойти, скорей уж Америка и Россия объединятся в одно государство и установят на земле мировое господство. У Нины болело сердце? У здоровой женщины? Спортсменки?

– Я вам не верю! – крикнула мать. – Вы что-то скрываете!

Зять неожиданно обнял и прижал к себе тещу.

– Маргарита Павловна, Нина была тяжело больна.

– Моя девочка обладала отменным здоровьем! – закричала Рита. – За последние пять лет у нее даже насморка не было!

– Речь идет не о физическом, а о психическом здоровье, – после короткой паузы пояснил тесть покойной. – У Нины после родов случился сбой нервной системы. Мы вам не рассказывали, но у вашей дочери часто случались панические атаки. К сожалению, во время последней ее сердце остановилось.

– Неправда! – зарыдала Рита. – Я мать, к тому же медик, непременно заметила бы признаки недуга.

– Я не хотел вас тревожить, – мрачно произнес зять, – думал, мы справимся. Но не уследил за Ниной.

Маргарита Павловна бросилась вон из квартиры. В ту секунду она ненавидела весь мир, а зятя и его папеньку хотела растерзать на мелкие кусочки.

Через день ее вызвали к следователю, который подтвердил слова зятя. Нина погибла из-за остановки сердца, связанной с истерическим состоянием.

– Ваша дочь давно болела, – бубнил милиционер, – у нее регулярно случались припадки. Есть документы, подтверждающие это.

– Покажите их, – пролепетала морально раздавленная мать.

Милиционер начал демонстрировать Маргарите бумаги, и та не верила своим глазам, рассматривая выписки из журнала вызовов «Скорой помощи». Оказывается, за последний год врачи неоднократно приезжали к Нине.

– Бригаду вызывал муж, – говорил следователь, – сообщал, что у жены плохо с сердцем, давление повысилось. Но потом он рассказал, что супруга впала в истерику и плохо управляла собой. Сейчас объясню вам про паническую атаку.

– Не надо, – прошептала Рита, – отстаньте.

Маргарита была медсестрой и, конечно, знала, что на свете существуют люди, которые испытывают мучительные приступы тревоги, сопровождаемые паническим страхом. Таким больным ставят разные диагнозы: вегетативный криз, кардионевроз, вегетососудистая дистония с кризовым течением. Сердцебиение, озноб, внутренняя дрожь, ощущение нехватки воздуха, головокружение, обморок, страх смерти, бессонница – это еще не все признаки панической атаки. Подобное состояние возникает у людей с повышенной эмоциональностью в момент стрессовых ситуаций или после них, у ослабленных морально или физически. Но при чем тут Нина? Она никогда не страдала никакими расстройствами!

На похоронах дочери неожиданно оказалось много народа, гроб утопал в роскошных венках, которые принесли приятели тестя и мужа покойной. Рита никого не знала и стояла особняком, происходящее казалось ей нереальным кошмаром.

– Ни стыда ни совести, – прошипел совсем рядом голос, – сынок-то в папашу-потаскуна пошел. Яблоко от яблони… Дежавю.

– Думаешь, он ее убил, как и его отец свою жену? – спросил противный дискант.

Маргарита вздрогнула и посмотрела в ту сторону, откуда доносился разговор. Две женщины, блондинка и брюнетка, стояли к ней спиной, лиц их не было видно, зато голоса слышны хорошо.