– Извини, пожалуйста, – пробормотала я, подходя к «фонтану», – нервы не выдержали.

– Рита хороший человек, – бросилась защищать подружку Белка. – Она испытала шок, когда столкнулась с Романом, и никак не может справиться с ним.

– Понимаю, – кивнула я, – но, уж извини, я не собираюсь уходить из фирмы «Бак», мечтала работать здесь, у меня большие планы, и я не хочу их менять из-за дурацких сплетен.

– На чужой роток не накинешь платок, – вспомнила Белка пословицу, – но иногда в досужих разговорах есть зерно правды.

– Ну вот! И ты туда же! – разозлилась я. – Неужели хочешь, чтобы я пошла преподавать русский язык тупым подросткам? По мне так лучше разъезжать по миру вместе с Франсуа. Белка, я не уйду из фирмы.

– Я никогда не ставила тебе условий, – спокойно сказала бабуля. – Я вижу, что Рита сейчас неадекватна, но, Степашка, будь осторожна. Волк в овечьей шкуре, к сожалению, распространенное явление. Если тебе не слишком нравится Антон, держись от него подальше, не используй парня как пропуск в семью Звягиных, ничего хорошего из такой затеи не выйдет.

Вот тут я рассердилась по-настоящему.

– Спасибо, Белка! С самого детства я сплю и вижу, как бы мне окрутить Тошу, чтобы стать родственницей олигарха… Он мне не нравится. Вообще. Никак.

– Кто? – улыбнулась бабуля.

– Антон, конечно, – буркнула я. – Маргарита надолго приехала?

– Хочет задержаться на четырнадцать дней, – уточнила Белка.

– Жить она будет в «Кошмаре»? [6] – задала я праздный вопрос.

Белка кивнула.

– Есть возражения?

– Ни одного, – отрапортовала я. – У меня командировка в Париж. Улетаю завтра, как всегда, в девять утра.

– Надолго? – поинтересовалась бабуля.

– На три недели, – не моргнув глазом, солгала я.

– Иза, ты где? – полетел над толпой бас Маргариты.

Бабуля взяла тарелочку с куском торта.

– А как же вещи? Ты не успеешь собраться.

Я обняла ее.

– Никаких проблем. Я лечу в Париж, а не в пустыню. Хотя, думаю, сейчас и в Сахаре найдется аптека с зубными щетками. Белка, во Франции можно купить все. И вещи как раз при мне. Я вчера прилетела в Москву из Милана, ночевала у…

Хорошо, что мой мозг вовремя успел дать сигнал языку! Я стала глупо улыбаться. Уже в который раз убеждаюсь, что работа шпиона не для меня, я провалюсь через две минуты, после того как попытаюсь изображать другого человека. Вот сейчас я чуть было не растрепала Белке, что ночевала в доме Звягина. Этак я и про свадьбу раззвоню.

– У Аси Балакиревой, – кивнула Белка. – Я вчера никак не могла дозвониться тебе на мобильный, соединилась с Асенькой, а та сказала: «Не волнуйтесь, Тяпа очень устала и уже плюхнулась на диван».

Меня затопило чувство благодарности к Асе. Ну спасибо, выручила! А ведь я ни о чем ее не просила. Как она догадалась, что нужно сказать моей бабушке? Балакирева редкий вариант девушки, которой от папы с мамой досталось разом все: ум, красота и сообразительность.

Я еще раз обняла бабулю:

– Привезти тебе твое любимое печенье?

– То, что в зеленой коробочке? – обрадовалась Белка. – Конечно!

Все дети врут родителям. И правильно поступают! Представить страшно, как бы разнервничались те, узнав всю правду о своих сыночках и лапочках-дочках. Сигарета, выкуренная в компании приятелей, или коктейль из водки с пивом, употребленный на дискотеке в школе, короче, все преступления, за которые бабушки отчитывали когда-то мам и пап своих внуков, кажутся добропорядочной ерундой на фоне того, чем занимаются современные девятиклассники. Даже мне, недавней студентке, делается не по себе от забав сегодняшних малолеток. И сколько бы мамочка, держа в руке пузырек с валерьянкой, ни пела песню: «Не ходи по ночам в клуб», ее чадо непременно отправится развлекаться, крикнув на прощание: «А сама-то! Мне бабуля рассказывала, как ты вваливалась домой на рассвете после очередной вечеринки. Вот постарею, тогда и превращусь в зануду».

Я тоже не всегда искренна с Белкой. Вот сейчас я обманула бабулю по полной программе: в Париж мне предстоит ехать через семь дней, с завтрашнего утра у меня начинается недельный отпуск. Я как раз рассчитывала отсидеться дома, вести жизнь кабачка – спать до полудня, завтракать и смотреть телик, обедать и смотреть телик, пить чай и смотреть телик, ужинать и смотреть телик, спать до двенадцати дня и далее по кругу. Не знаю, любит ли кабачок сериалы, но я планировала вставать с кровати только для того, чтобы переползти на диван. Большинство людей мечтает провести отпуск в путешествиях, в чужой стране, но это те, кто одиннадцать месяцев в году тоскует в опостылевшем офисе, сидит с девяти до шести за одним и тем же столом. А я за неделю могу поменять шесть городов и столько же часовых поясов. Мне лучше восстанавливать душевные и физические силы, расположившись на матрасе. Но сейчас, когда у нас дома, в «Кошмаре», поселилась Маргарита, нормального отдыха не получится – бабулина подруга будет постоянно требовать от меня увольнения из «Бака», и я в конце концов не выдержу, скажу ей совсем не то, что она хочет услышать. Лучше поживу у Аси, Балакирева всегда охотно пускает меня к себе на постой, у нее большая квартира.

Я обвела глазами толпу. А вот и Асенька. Манекенщицу всегда видно, она выше почти всех гостей, не только женщин, но и мужчин. Ноги быстро поднесли меня к ведущей модели фирмы «Бак».

– Как тебе вечеринка? – осведомилась я.

– Нормально, – удерживая на лице дежурную улыбку, ответила подруга. – Люди все те же, а вот еда намного лучше, чем обычно. Ты пробовала жульен? Похоже, в него реально положили грибы, а не налили в кокотницы смесь из муки с водой, назвав ее соусом бешамель.