Сейчас мы наблюдали стадию номер один. Мой кавалер пошел в наступление, ожидая, что я быстренько сдамся на милость победителя, и меня можно будет «ощипать», как рождественскую утку, записав себе куда-нибудь в «амбарную» книжечку мое имя и телефон (уверена, у Хвостова такая имеется). Все, что делал Андрей, было несколько искусственно и ненатурально. Слишком наигранно, что ли. Это бросалось в глаза. К тому же было совершенно очевидно, что человек думает преимущественно о себе и о том, как он выглядит.

Поэтому совесть моя была чиста. Я решила отказать Андрею наотрез и четко дать ему понять, что очередным экземпляром его любовной коллекции я быть не намерена.

Однако я ошибалась. После встречи в Останкино и моей холодной реакции на его знаки внимания Андрей пропал и больше не подавал «признаков жизни». Не звонил, не приходил, не писал, не слал букетов. Вообще ничего. Я почувствовала, что где-то я что-то не доглядела. А, может быть, зря обидела человека?

Недели через три я занервничала. Мне почему-то казалось, что Хвостов должен был броситься за мной и уговаривать, обивать пороги моего дома, звонить, еще что-нибудь придумывать. Но чтобы вот так просто. Равнодушно. Оставить меня в покое — и всё? Обеспокоенная, я позвонила Ларе Кокинаки, которая считалась хорошей приятельницей Андрея Хвостова:

— Лара, здравствуйте, это Редникова Алина. Помните, мы с Вами тренировались правильно ходить? — Кому как не Ларе я могла задать волнующие меня вопросы.

— Здравствуйте, Алинька. Да, я Вас хорошо помню, — суховато ответила Лара. — Как поживаете?

— Спасибо, неплохо, — так же суховато ответила я и поняла, что не знаю, как спросить Лару об Андрее. — Лара, можно Вас спросить об одном человеке?

— О каком? — Насторожилась Лара.

— Об Андрее Хвостове. Я знаю, Вы дружите… — начала я.

— Хм, — Лара задумалась. — Вы спрашивайте, но я не на все вопросы могу ответить, поймите меня правильно.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Лара, скажите, пожалуйста, а каков Андрей как человек? Как мужчина?

— В каком смысле? — Удивилась Лара. Она была замужем, причем мама двух детишек. Вопрос был, мягко говоря, провокационный.

— В обычном смысле. Что Вы думаете об Андрее Хвостове как о человеке? Ну… его взгляды на жизнь, моральные принципы, вообще концепция как личности… — Я не знала, как более понятно объяснить мою мысль.

— Поняла Вас. — Лара задумалась. — Андрей человек довольно своеобразный, скажу я Вам. Но то, что он в целом неплохой — это абсолютно точно. Иначе мы бы с ним не дружили столько лет.

— А как Вы считаете, Лара, — как можно более дипломатично спросила я. — Стоит ли заводить с ним личное знакомство? Ну… как мужчина с женщиной?

— Если Вы о себе, Аля, — усмехнулась Лара, — то, вероятно, стоит. По крайней мере, Вы ничего не потеряете.

— Ясно. Спасибо большое, Лара, — вежливо поблагодарила я.

— Ну что Вы, Алинька, не за что, — улыбнулась в трубку Лара.

Я нажала на зуммер и еще раз поразмышляла. Вариант один. Андрей обиделся. В таком случае, стоит ему позвонить и восстановить статус-кво. Вариант второй. Я ему по большому счету не интересна, а за мной он пытался приударить просто так, от скуки. Увидев, что объект не слишком отзывчив на его ухаживания, он просто оставил попытки контактировать со мной, переключившись на других девушек.

Любопытство пересилило. Я решила все-таки перезвонить Андрею.

— Алло, это Андрей? — Я ожидала чего угодно, вплоть до швыряния трубок или вежливых просьб больше никогда не звонить. — Добрый день, это Редникова Аля, если Вы меня помните…

— Аля, здравствуйте, конечно, помню, — радостно отозвалась трубка. — Как Вы поживаете, красавица? Неужели нашлось свободное время, чтобы поужинать?

— Поужинать у меня всегда есть свободное время, — парировала я, осмелев. — Просто не всегда есть свободное время ужинать с кем-либо, кроме себя самой.

— Так, может быть, сегодня найдется время? — Осведомился Андрей.

— За этим я, собственно, и звоню, — улыбнулась я. — Давайте, давайте поужинаем.

— Ну, хорошо, — засмеялся Андрей. — Я заеду за Вами. Во сколько?

— Давайте сразу после съемок, — попросила я. — Я заканчиваю около семи вечера, в это время Вы можете?

— Могу. Я как раз на этой неделе свободен по вечерам, — подтвердил Андрей. — В таком случае в семь часов у Останкино.

— Договорились, — я повесила трубку.

«Ловкость рук и никакого мошенства. Ему не пришлось долго упрашивать, я сама позвонила и предложила. Вот это называется высший пилотаж».