Через час я сидела на кресле перед телекамерой, вся красивая, собранная, элегантная, и ожидала гостей. Они приехали в телестудию еще часа три назад, но попросили редакторов устроить им содержательную экскурсию по телецентру. Пунктуальность есть вежливость королей, и как только часы пробили 14:00, я… застыла в кресле, раскрыв рот от удивления. Потому что я увидела, как в студию под ручку с королевой денег и вечеринок Мариной Лариной зашел — тот самый Алексей с набережной! Я потеряла дар речи.

Пока я приходила в себя и размышляла, что бы такое сказать гостям, Марина Ларина по-деловому энергично поприветствовала меня:

— Алина, здравствуйте! Меня зовут Марина Ларина, а это — знакомьтесь — мой компаньон Алексей Мартынов, милейший и добрейшей души человек, — она повернула голову к идущему рядом с ней персонажу. — Надеюсь, что встреча пройдет в теплой дружественной обстановке.

Я растерянно заулыбалась, глядя то на одного, то на другого из них и кивая головой в ответ.

— Ах, да, конечно, присаживайтесь, пожалуйста. Будьте любезны, — я указала на кресла перед собой. — Весьма рада знакомству, — учтиво обратилась я к Алексею.

— А мы уже, кажется, знакомы, Алина, Вы меня не помните? — Так же учтиво улыбнулся в ответ Алексей. — Мы как-то виделись с Вами в Нескучном саду, Вы там гуляли…

— Ах, да, конечно, помню, — смутилась я. — Вы там тоже, кажется, гуляли…

Марина Ларина смотрела на нас, удивленно хлопая глазами:

— Вижу, что представлять вас друг другу не надо, — обескураженно протянула она. Видно было, что она чувствовала себя не в своей тарелке, поскольку акцент как-то плавно сместился на спутника.

— Так получилось, — слегка виновато улыбнулась я в ответ на ее реплику. И, спохватившись, произнесла. — Что ж. Уже почти время нашего эфира. Начнем?

Марина кивнула.

— Марина, Вы не так давно заявили, что хотели бы создать новую политическую партию, — начала я интервью, к которому готовилась заранее. — Расскажите об этом поподробнее, пожалуйста. Что за партия, какова Ваша концепция?

Ларина с удовольствием устроилась в кресле — я увидела по ее лицу, что это тот самый вопрос, который она больше всего хотела услышать.

— Союз «Надежда России», — ответила она. — Мы уже подали на регистрацию все необходимые документы, ожидаем решения…

— Очень интересно, — закивала я. — Можно популярно рассказать, для чего Вы создаетесь, что исповедуете?

— Ну… — протянула Марина, мельком взглянув на Алексея, — очевидно, что страна должна процветать и повышать свое благополучие. А источник благополучия — это, прежде всего, бизнес, за счет которого осуществляются многие социальные программы, производятся полезные товары. Поэтому стране крайне необходима поддержка малого предпринимательства. Дело в том, что все больше людей работает индивидуально — или как фрилансеры лично на себя, или организовывают небольшие компании. Если говорить в совокупности, то в России это чуть больше 20 процентов от всего валового внутреннего продукта. Однако в других странах этот показатель намного выше — до 60 процентов от общего объема. Из этого совершенно очевидно следует, что многие люди не начинают свою деятельность просто потому, что нет серьезных правовых норм, регулирующих работу малого бизнеса. Таких, чтобы люди чувствовали себя защищенными от множества рисков, которые они итак на себя берут, организовывая собственное дело… Они молодцы, только государство их не «хвалит». А мы — собираемся…

— Как интересно, — снова повторилась я как блондинка, совершенно ничего не поняв из этой речевой конструкции. — А Вы, Алексей, тоже будете членом новой партии? — Обратилась я к спутнику Марины.

— Я немножко далек от политики, — улыбнулся Алексей. — Я финансист, мне нравятся именно финансы.

— Но согласитесь, занимаясь серьезным бизнесом, рано или поздно политика начинает интересовать, поскольку Ваша деятельность напрямую зависит от существующего законодательства и принятых норм, — напирала я.

— Вы правы, Алина, — дипломатично подтвердил Алексей. — Но для этого у меня есть Марина. Я полностью доверяю ей во многих вопросах.

— Доверяете женщинам? — Изумилась я.

— Представьте себе, Алинька, — снова улыбнулся Алексей. — Не всем, конечно, но этой женщине я могу довериться.

Марина была растрогана таким количеством комплиментов и продолжила свою пламенную речь.

— И вот, представьте себе. Субъекты малого бизнеса нанимают на работу людей, платят налоги, — причем, они самые честные налогоплательщики, так как у них денег мало, им воровать нечего… — Марина осеклась, поняв, что сморозила глупость…

«То есть ты хочешь сказать, что твое добро — наворованное? Забавно».

Я взглянула на Алексея. Он смотрел немного в сторону, поскольку тоже заметил эту оплошность. Чтобы исправить ситуацию, я уточнила:

— То есть субъекты малого бизнеса больше склонны поддерживать социальные программы, Вы хотели сказать? — Я еще раз мысленно похвалила себя за хорошую подготовку к встрече.

— Да-да, я именно это и хотела сказать, — радостно затрясла головой Марина, ухватившись за мою помощь.