Для поездок по магазинам я брала с собой сынишку — он восторженно бегал по залам, пытаясь уломать меня на покупку игрушек и книжек. Затем мы, нагруженные вещами и продуктами, приезжали домой, распаковывали все эти пакеты, наперебой споря, куда все это богатство можно приспособить.

Одним прекрасным вечером за этим занятием меня и застал очередной телефонный звонок:

— Аля, здравствуйте, это Алексей Мартынов, — поприветствовал меня на том конце мужской голос.

«Какой такой Алексей Мартынов?», — хотела я ответить, но осеклась. Глупый вопрос. Ну, конечно же. Мы буквально неделю назад виделись в последний раз — я сдала экзамен по корпоративным финансам и получила пять в зачетную книжку. Но звонка я как раз не ожидала. Я вообще в этой жизни уже ничего давно не жду.

— Здравствуйте, Алексей, — сухо ответила я. Сердце бешено заколотилось от волнения, в глазах слегка потемнело, язык словно к небу прирос.

— Извините, что беспокою Вас, — Алексей слегка кашлянул в трубку. — Вы не очень заняты?

— Нет, я не очень занята, — торопливо ответила я, опасаясь, что он тут же попрощается и положит трубку.

— Как Ваша учеба? — Кашлянув, поинтересовался Алексей.

— Большое спасибо, Алексей, продвигается, — вежливо поблагодарила я. — А Вы по какому вопросу звоните?

— По личному, — улыбнулся в трубку Алексей.

Я растерялась. Не то, чтобы я совершенно не ждала от Алексея таких маневров, но… действительно не ждала.

— И какой же у Вас ко мне личный вопрос? — Осторожно спросила я.

— Очень деликатный вопрос, — снова улыбнулся в трубку Алексей. По крайней мере, мне показалось, что он улыбается. — Только скажите сначала, что Вы никуда не торопитесь, и я Вас не задерживаю.

— Нет, не задерживаете, Алексей, что Вы! — Горячо уверила я его. — Я очень внимательно Вас слушаю…

— Даже не знаю, как начать, — сделав небольшую паузу, произнес мой собеседник.

— Начните с самого главного, — весело посоветовала я. — Не ошибетесь.

Алексей замолчал. Я тоже. Чувствовалось, что на том конце провода собираются с духом, пытаясь произнести что-то важное. Повисла напряженная тишина. Я терпеливо ждала, чем же закончится этот непонятный разговор.

— Аля, — наконец, выдавил из себя мой собеседник. — Это может показаться странным, но я Вас люблю…

От неожиданности я плюхнулась на стул рядом с телефоном, ища глазами, нет ли поблизости стакана с водой. В горле абсолютно пересохло.

— Извините. Вы меня — что? — Переспросила я.

— Я Вас люблю… — Алексей принялся оправдываться. — Я понимаю, что это звучит странно. И что мы почти не знакомы. Но дело в том, что я абсолютно уверен в том, что говорю. Простите, если поставил Вас в неловкое положение.

— Нет, никакой неловкости, — пролепетала я. — Просто… просто это очень неожиданно. Вы… можете подождать немного у телефона?

— Да, конечно, Аля. Я подожду, — ответил Алексей.

Положив трубку на тумбочку рядом с телефонным аппаратом, я-таки сходила на кухню и налила себе воды. Мне нужно было хотя бы немного времени обдумать то, что он мне сказал.

Да, безусловно, Алексей мне очень нравился. Но я как-то смирилась с тем, что мы просто хорошие знакомые — и ничего более. И вдруг выяснилось, что дело обстоит куда серьезнее, чем я предполагала. А от меня требуются какие-то действия. И я совсем не знаю, что мне делать. Я в растерянности.

Поймите меня правильно. Профессия телеведущей подразумевает интенсивное общение. Но одно дело, когда Вы активно разговариваете с собеседником, который либо ваш гость, либо светская персона. Телеперсонажа можно расспросить о творчестве, уточнить правдивость светских сплетен, узнать ближайшие планы и взгляд на устройство мира. Все это — поверхностное общение, оно предполагает некую степень отстраненности от собеседника. Даже пытаясь выспросить какие-то личные тайны, я всегда помню, что передо мной чужой человек, что вносит некоторые ограничения в общение.

Совсем другое дело — когда речь идет о личных отношениях. Об общении один на один. Вот этого в моей жизни фактически не было, если исключить ужин с Андреем Хвостовым и еще пару эпизодов. Поэтому я действительно растерялась, и действительно не знала, что я должна сейчас Алексею сказать. Одно я понимала — я не могу отпустить этого человека из своей жизни. Потому что он нужен мне.

Вдохнув побольше воздуха, я снова взяла трубку.

— Алеша… Ты еще здесь? — Я отбросила все церемонии и сразу перешла на «ты».

— Да, Аля, — произнес Алексей. Он терпеливо ждал от меня хоть какой-нибудь реакции.

— Алёша, я очень тронута, — начала я, буквально за полминуты осмыслив ситуацию и внутренне приняв решение. — Спасибо тебе…

Алексей погрустнел.

— Судя по ответу, «спасибо, нет»? — Уточнил он. — Или все-таки, «спасибо, да»?

Я засмеялась. Почему-то я сбросила со счетов тот факт, что мой собеседник может чувствовать себя не менее неловко в этой ситуации, чем я. И что ему понадобилась некоторая смелость, чтобы позвонить малознакомой женщине и вот так сходу все ей выложить.