Оттого-то все вечерние празднества начинаются в промежутке между шестью и семью часами. Основная масса народа, пришедшего на прием, уже раскидана, а на тех, кто еще «заглянет на огонек», врачи много времени не тратят. Раз, два и вернулся в кабинет старших сестер, где обычно проходит веселье.

В этот раз праздновать начали ровно в шесть. Раннее начало объяснялось как отсутствием пациентов, так и главного врача и его заместителей. Антон Владимирович уже отбыл домой, Литвинова еще в обед уехала в управление и обратно ее сегодня не ждали, а Пахомцева вчера неудачно подвернула ногу на крыльце главного входа и на сегодня не то взяла отгул, не то просто отпросилась у главного врача.

Полномочия дежурного администратора достались заведующей отделением Ирине Станиславовне, которая и сама была не прочь немного повеселиться. Гулянка развернулась на всю поликлинику – к терапевтам присоединились уролог Сабуров, хирург Башкирцев и невропатолог Гаспарова. Женская консультация традиционно «блюла нейтралитет», а окулист Юнусова недавно села на диету и потому от участия в отмечании праздника воздержалась.

Накрытый стол блистал разнообразием съестного – колбаса, ветчина, сыр, соленые огурцы, оливки, домашние пирожки от доктора Ханиной, курица-гриль, торт бисквитный, торт песочный, эклеры с заварным кремом от Гаспаровой, большой пакет с сухофруктами с родины доктора Низматова… Под столом, куда из конспиративных соображений выставлялось спиртное, по выражению старшей сестры Ларисы Николаевны, «ногу негде было приткнуть». В добавление к традиционным напиткам – водке, шампанскому, клюквенной и рябиновой настойкам и винам в трехлитровых пакетах – доктор Гаспарова притащила литровую бутыль домашней тутовой водки, которую ей с оказией присылали родственники из Армении, а Сабуров «оторвал от сердца в общий котел» две бутылки молдавского коньяка.

К праздникам было принято готовиться основательно. Ведь куда проще и приятнее разобрать по домам то, что осталось, нежели посреди застолья бежать за водкой или за тортом.

Короткую, но эмоциональную торжественную речь сказал уролог.

— Девочки! — гаркнул он, поднимая к потолку стакан, на три четверти полный коньяка. — Дорогие мои! Хорошие мои! Люблю вас всех! Счастья вам и по три мужика каждой!

Коньяк Игорь Сергеевич пил как сок – спокойно и размеренно. Поставив на стол пустой стакан, он взял с блюдечка оливку, оглядел ее со всех сторон и отправил в рот.

— Попробуйте моего пирожка, Игорь Сергеевич, — предложила Ханина.

— С мясом? — уточнил Сабуров.

— С мясом.

Сабуров взял пирожок…

После общего тоста полагалось пить за каждую из присутствующих дам в отдельности. После третьего тоста (за старшую сестру) доктор Лебедев, каждый раз отпивавший из своей рюмки по малюсенькому глоточку, был уличен в «сачковании».

— Леша, ты не халтурь! — Сабуров погрозил ему пальцем. — Ты пей-наливай, а не губы полоскай!

— Да, Алексей Викторович, — поддержал Гвоздицкий. — Знаете правило – «кто не пьет наравне со всеми, тот стукач»?

— Это неуважение к женщинам! — возмутилось большинство присутствующих дам.

Лебедев покраснел, залпом опорожнил рюмку и тут же закашлялся.

— Чего вы пристали к человеку? — вступилась заведующая отделением. — Кто-то же должен оставаться трезвым, чтобы прием вести.

— Я остаюсь трезвым, — сказал Низматов, действительно пивший принесенный с собой апельсиновый сок, — так что доктор Лебедев может не стесняться.

— А ты Джамшид вообще не пьешь или только сегодня? — спросил Сабуров.

— Вообще, — ответил Низматов. — Мне чай больше по душе.

Несколько минут собравшиеся обсуждали полезные качества зеленого чая, а потом все, кроме Низматова, дружно выпили за здоровье доктора Гаспаровой.

— Совсем забыла! — Гаспарова нырнула под стол и вытащила бутылку со своей домашней водкой. — Зажигалка у кого есть?

— Коктейль Молотова?! — заржал Сабуров, протягивая ей зажигалку.

— Типа того, — Гаспарова отвинтила крышечку, осторожно налила в нее немного водки и чиркнула зажигалкой.

Над крышечкой заплясало голубоватое пламя.

— Чистый спирт! — восхитился Сабуров, протягивая пустой стакан. — Аида, ну-ка плесни мне сюда.

Гаспарова налила стакан до половины.

— У нас на Руси те по половинкам пьют, которые сами себя не уважают! — сказал Сабуров.

— Ночевать ты будешь здесь, — предупредила Гаспарова, доливая стакан до краев. — Семьдесят градусов это тебе не тру-ля-ля!

Разумеется, всем, кроме доктора Низматова, сразу же захотелось попробовать.

— Запах такой необычный, — поморщилась Воскресенская.

— Натюрпродукт, — ответила Гаспарова. — Напиток долгожителей. Никакой очистки сухим молоком и прочих извращений цивилизации.

— Ну раз так, — Воскресенская залпом выпила, крякнула и потянулась за ветчиной.

— Вещь! — одобрил Сабуров. — Сама гонишь?

— Родня мужа снабжает, — ответила Гаспарова. — Могу и сама, только самолетом проще водку везти, чем тутовник.