— А из металла что делать будешь?

— Андроидов, — коротко ответил Алекс.

— Будешь возрождать корпорацию?

— Нет. Просто мне нужны рабочие руки, которым я могу полностью доверять. Я собираюсь расширить базу и производство.

— Понятно, — Эскорт кивнул. — Скоро должны вернуться Тодд с Куртом, пойду встречать. Мусорщик сообщил, что ребята спешат, видимо новости есть.

Мусорщиком звали того самого андроида, который встретил Алекса и его товарищей на свалке. Эскорт, на которого легла обязанность начальника безопасности, первым делом связался в Мусорщиком и наладил с ним постоянный контакт. Мусорщик стал бессменным передовым дозором в окрестностях Железного Города. В Город Крыс был отправлен еще один андроид.

Вчера в город были отправлены Тодд и Курт, который наконец-то получил новое тело. Тодд работал первым номером и непосредственно был сборщиком информации, а Курт его прикрывал.

Эскорт поставил Тодду задачу не только слушать что говорят, но и устанавливать жучки, везде где только можно, уделяя особенное внимание местам скопления народа. В бар Тодда не пустили, но он компенсировал эту неудачу тем, что тайком пролез в здание управления и нашпиговал все без исключения комнаты жучками.

— Магазин, управление, офис, общежитие, — Тодд перечислял Эскорту места, где ставил подслушивающие устройства размером с ноготь мизинца. — Я даже на перекрестках и там где скамейки стоят наставил. Только в бар не пустили, вышибала выставил так быстро, что я даже не успел ничего сделать.

— М-да, — протянул Эскорт, — а бар ведь самое посещаемое место в городке. Придется идти самому.

— Может Энди послать, он там был уже.

— Энди нельзя. — Эскорт мотнул головой. — Научись думать, Тодд. В городке Энди знают, он там не раз останавливался, плюс ко всему там федералы, они наверняка знают его в лицо. Ты забыл, что они за ним охотились?

— Точно!

— Самому придется идти, — подвел итог разговору Эскорт. — Вечером пойду, самое время. Народу будет побольше, поброжу, потолкаюсь.

Едва светило стало клониться к краю тверди, а в Адском Карьере уже стемнело, Тони Эскорт устроился на пассажирском сидении платформы, которая управлялась андроидом. Едва Эскорт опустил страховочную рампу, платформа стартовала и понеслась по узкому проходу. Проход то поднимался, то поворачивал в сторону, потом снова поднимался.

Через полчаса платформа остановилась, Эскорт прошел несколько метров пешком и открыл дверь-переборку. Небольшой бункер, в десяти километрах от Железного Города, служил этаким шлюзом между базой и большим миром свалки. Охрану бункера несли пять андроидов, а входные переборки были оборудованы автоматическими скорострельными пулеметами.

Эскорт прижал указательным пальцем чип, что был вживлен за ухом несколько дней назад, и двинулся к выходу из бункера. Переборка открылась, пропуская человека и едва он переступил комингс, опустилась.

Снаружи Эскорта ждал Мусорщик на своем ЭМОБи.

— Давай к городку, дружище.

Эскорт, хорошо изучивший план Железного Города, едва перебрался через символическую ограду, прошел по переулку между домиков и свернул на центральную. Его путь лежал к бару "Хлам", в кармане комбинезона лежала россыпь жучков, подмышкой, в кобуре-плексе висел пистолет "Волк".

Встреченные им на улицах городка люди, внимания на него не обращали, каждый был занят чем-то своим, куда-то спешили. Эскорт прошел до бара, толкнул дверь и вошел.

— Пива, друг мой! — Эскорт кинул на стойку пару купюр и пальцем подозвал бармена. Тот неохотно подошел, не отрываясь от протирания стакана.

— Еще раз назовешь меня своим другом, будешь пить пиво с Диким Сигом. — бармен сгреб купюры и поставив на стойку протертый стакан, нацедил в него пива.

— Да, ладно, обиделся что ли? — Эскорт ухмыльнулся, подхватил стакан с пивом, а другой рукой прилепил жучка снизу стойки. Потом этой же рукой достал еще одну купюру и поманив бармена, сунул ему в нагрудный карман, не забыв и про жучка. — Расскажи новости.

— Ты откуда такой деловой? — нагло поинтересовался бармен, но не ушел, а облокотившись о стойку, придвинулся к Эскорту.

— Я из Крысиного, — соврал Эскорт. — Это у вас тут жизнь кипит, а у нас как болото.

— Так ведь Боня Лысый чуть ли не каждый день здесь бывает с компанией, — искренне удивился бармен. — Неужели новости не рассказывает?

— Так не всем. И не все. А общество желает знать, так сказать. — Эскорт залпом осушил стакан и протянул бармену. — Ну, так как на счет новостей?

— Спрашивай, — флегматично ответил бармен, наполняя стакан вновь. Ему все равно о чем было говорить, а за деньги тем более.

— Слух идет, что федералы порядки свои на Свалке устанавливать хотят, — закинул пробный шар Эскорт.

— Бред. — Бармен пододвинул стакан. — Они тут ищут преступников. Но врядли найдут.

— Почему?

— А оно им надо? Говорят у этих отморозков боевой андроид! А ты знаешь что такое боевой андроид? Нет? То-то. Это верная смерть, верь мне, — бармен ударил себя в грудь. — Но это все мура полная.