Юсуф уже представлял в мечтах, как войдет в дом бывшего генерала, как достанет из кармана брюк небольшой пистолет. Конечно, придется первым делом покончить с охранниками — Омар Абдулла выкрал немало финансов, на охрану ему наверняка хватит.

И вот теперь брат-лидер говорит, что ему, Юсуфу, не придется участвовать в настоящем деле. Просто наблюдать — и все.

— Вот что, постарайся, мальчик, меня понять. — Голос вождя стал серьезным. Брат-лидер обнял за плечи Юсуфа — крепко, как отец. — Я хочу поквитаться с Омаром — и я с ним поквитаюсь в любом случае. Он слишком задолжал мне, чтобы остаться жить, а не отправиться прямиком в ад. Но тебя я готовлю не для этого. Мелковат для тебя Омар, запомни. Это — всего лишь тренировка. Если понадобится — отвлечешь внимание от группы. И не больше того. Что бы там ни случилось, ты должен вернуться живым и здоровым. А теперь внимательно слушай свою часть задания…

Разочарование не прошло, оно разве что слегка притупилось. Особенно после того, как египетскому полисмену, дежурившему около дома генерала, пришлось вытаскивать какого-то идиота, почти мальчишку, едва ли не из-под колес проезжавшего мимо автомобиля. Да еще и спасать от разгневанного водителя, выскочившего из старого синего «Форда», — у того от злости и от страха даже слегка побелело смуглое лицо.

Водитель уже ухватил парня за шиворот, когда вмешался полисмен, и Юсуфа совместными усилиями потащили в ближайший участок Правда, не дотащили — паренек, общавшийся исключительно на ломаном английском, исхитрился извернуться и вытащить из кармана испанский паспорт. А вслед за ним и доллары, которые исчезли в кармане полисмена почти со скоростью света.

Шофер даже ничего не заметил, когда полисмен остановился и заявил:

— Можете отправляться по своим делам, уважаемый!

— То есть как? — Теперь лицо водителя налилось кровью. Он едва не погиб сам, этот паршивец хотел устроить катастрофу! Это шакалу с рук не сойдет!

— Идите, уважаемый! Иначе за пререкания с полицией сами в участок пойдете!

Юсуф все это время растерянно хлопал глазами — по легенде, он совсем не должен был понимать здешний язык.

«Только бы подольше они вот так ругались. Еще чуть-чуть…» — думал он.

И у одного, и у второго спорщика эмоции были вполне простенькими: у полисмена жадность боролась с чувством долга — и с огромным успехом, а у шофера злость сменилась растерянностью — он, наверное, даже не увидел, как деньги попали к стражу порядка: Юсуф виртуозно это проделал.

Потихоньку вокруг спорящих стала собираться толпа, какой-то оборванец в халате-галабии, приятель толкнул его в бок — мол, молчал бы лучше… Мимо прошел дородный и надутый лысый тип — наверное, из госслужащих, а с ним — вполне европейского вида женщина, даже не думающая, что надо прикрывать волосы…

Пожалуй, пора было заканчивать представление.

Боевая группа с заданием справилась.

Как «отводить глаза», Юсуф уже знал. Поэтому зеваки, сами не представляя, в чем дело, начали расходиться. Да что особенного тут происходит?..

— Ты… обитать… где?.. — спросил полисмен, еле подбирающий английские слова. — Ты… добежал… тьфу… дойдешь сам?..

— Я в гостинице с родителями, — затараторил Юсуф. — Только подскажите, как дойти, — и он назвал адрес.

Вопрос был сдобрен еще парой зеленых бумажек, испарившихся столь же стремительно, как и первые. Пожалуй, этот полисмен смог бы работать в особом отряде брата-лидера — реакция была у него просто невероятной, а такое ценилось.

— Иди.

И полисмен вернулся на свое место.

Все заняло от силы минут семь.

Полицейский еще не знал, что в доме в том квартале, который ему велено охранять, находятся три трупа — двое охранников и беглый генерал.

А когда это выяснилось, боевая группа была уже очень далеко.

Только Юсуфа, шедшего под палящим солнцем к гостинице — далеко не той, адрес которой он назвал, — все это не очень радовало. Первое большое задание — но до чего же скучное! Никакого героизма.

— Да, не раз менял свиту, — повторил Юсуф.

— Тогда ты легко меня поймешь, — проговорила Тиада-Атум. — И еще. Я буду честна: мы наблюдали за тобой. Сперва — как за возможно очень опасным чужаком. Потом… Потом мне стало просто интересно. Хотелось понять, кто ты такой, искренне ты любишь своего брата-лидера или нет, притворяешься ли ты. Некоторые притворяются даже перед самими собой.

— Поэтому за мной наблюдали все время, пока я там был?

— Наблюдала я, если тебе от этого будет легче, — проговорила девушка. — Вот видишь, даже мне приходится в чем-то признаваться и в чем-то извиняться.

— И что же ты выяснила? — Юсуф постарался, чтобы этот вопрос прозвучал как можно язвительнее.

— Ну, например, то, что ты можешь видеть эмоции других. Это уже немало. Что ты действительно переживаешь и мучаешься, но тут я помочь не в силах. Разве что предложить тебе службу. И потом, служба службой, но обнаружилось, что твои спутники живы и здоровы, и это — точные сведения. Более того, в ближайшее время они могут стать опасными. Очень опасными.

— Вот как? Чем же? Если даже это и так, они — в этом Клане, сейчас, наверное, такие же пленники-гости, как я сам.