Маруся. Это… это я грехи свои записала… чтобы не забыть на исповеди!..

Катя (отдает). А, ну грехи, так получай! Грехи чужие читать нельзя… Это — только батюшке… А батюшка — только одному богу.

Женя. Ты думаешь, батюшка никому не рассказывает?

Катя (замахала на нее руками). Что ты, что ты! Батюшка? Да ведь он священник!.. Он на этом крест целовал, чтоб все в тайне было!..

Ярошенко возвращается из церкви.

Мопся. Кто следующий? Певцова, идите…

Певцова (Ярошенко). Прости меня, Варюша! (Перекрестилась.)

Ярошенко. Бог простит. (Перекрестилась.)

Певцова прошла в церковь.

Девочки (обступили Ярошенко). Ну что? Как?

Ярошенко (доверчиво улыбаясь). Хорошо все. Батюшка меня больше расспрашивал…

Девочки. О чем расспрашивал? Про что?

Ярошенко. Ну, там разное… Не читала ли запрещенного? Не писала ли в тайных журналах?.. Не вела ли разговоров против начальства?..

Девочки. Ну, а ты что?

Ярошенко. А что же я? Сказала — нет, не читала, не вела… Он меня и отпустил.

Зина (страшно взволновалась; Марусе, Рае и Жене). Слышали? Ой, я боюсь!

Женя (строго). Смотри, Зина!..

Зина. Но ведь батюшка спрашивает!..

Маруся (встревожилась). Женя! Пусть она лучше отпросится от исповеди в лазарет… Зиночка, на, возьми мой платок… Скажи Мопсе, что у тебя кровь носом пошла…

Зина взяла платок, приложила к носу, двинулась было к Мопсе.

Мопся (увидев, что Певцова возвратилась из церкви, обращается к Зине). Звягина! Ваша очередь к батюшке!

Зина (подходит к Марусе). Прости меня, Маруся. (Перекрестилась.)

Маруся. Бог простит. (Перекрестилась.)

Зина (подошла к Жене). Женечка, прости меня. (Перекрестилась.)

Женя (Зине, тихо). Если выдашь, не прощу…

Зина ушла в церковь.

Маруся (в сильном волнении, Жене). Я боюсь, Женечка… Я очень боюсь, чтобы Зина там чего-нибудь…

Женя. Ты еще начни!..

Рая (тоже озабоченно). Да, тебе ничего… А что нам дома будет, если нас исключат?

Пауза, во время которой слышно только пение церковного хора.

Маруся (с тоской). Женя…

Женя. Пожалуйста, молчи, Маруся… Пожалуйста!

Зина выбежала из церкви, остановилась на пороге и с плачем бросилась к Марусе.

Зина. Маруся… Маруся…

Маруся. Ну, чего ты? Чего?

Женя (сурово сдвинула брови). Брось ее, Маруська… Не спрашивай… И так ясно! (Зине.) Все выболтала, да? И про журнал? И про бумажку? И про брата Блюминого, да?

Зина (плача). Я бы ничего не сказала, Женечка… Я бы ни за что не сказала… Но батюшка спрашивает…

Входит Нянька с ведром и кистью, направляется к окну.

Мопся. Шаврова, ваша очередь… Идите на исповедь.

Женя (переломила свечу пополам, бросила обломки на пол). Не пойду…

Мопся. Что такое?

Женя. Я — батюшке, а батюшка — вам?.. Да?.. Не пойду!.. Не хочу…

Мопся. Вы понимаете, что вы говорите?

Женя (вдруг увидела, что Нянька начал замазывать мелом окна). Нянька! Ты что это делаешь?