— Просто в тот миг вылетело из головы. Наверное, я слишком была напугана…

— А сейчас где последние материалы — у тебя с собой?

— Нет. Тогда они отобрали бы.

— Тебя обыскивали?

— Я бы не сказала. Но попросили открыть сумку — А о том, что работаешь у меня, ты им сказала?

— А нужно было?

— Нет.

— Мне тоже так подумалось.

— Хорошо. Значит — снайпер… Когда сбивает машина, это еще можно при желании объяснить случайностью, о точном выстреле этого не скажешь.

Хорошо, Наташенька. Теперь исчезнем отсюда.

— Знаешь, мне все-таки немного страшно.

— Я не собираюсь отпускать тебя одну куда б то ни было. А где у тебя дома все эти кассеты? — Лежат кое-где…

— Я не видел.

— Ты что — обыскивал квартиру?

— Нет, разумеется, — соврал я.

— Значит, и не мог увидеть.

— Тайник?

Наташа пожала плечами:

— Знаешь, в нашей непредсказуемой жизни.. Об этом еще мама позаботилась.

— Да, действительно. Я-то думал, что в Москве все уже тихо-мирно. А тут — словно полвека назад…

— Нет, не совсем так, конечно. Но и не так, как было, говорят, в старые времена, когда на улицах не стреляли.

— А я ведь тебя спрашивал насчет надежного местечка для моих записей.

Почему ты скрыла?

— Тогда? Не стану же я рассказывать первому встречному…

— Я, значит, первый встречный?

— Тогда был. Ну, не совсем — но все же почти. Надо же было сперва хоть немного разобраться в тебе.

— И как? С успехом?

— Ты что думаешь — я ложусь в постель со всяким желающим?

Кажется, она собиралась всерьез рассердиться.

— Извини. Между прочим, я тоже довольно давно перестал заваливать каждую желающую девицу, будь она сколько угодно пригожей. Но по этому доводу мы как-нибудь проведем научно-практическую конференцию. А сейчас — последний срок встать на крыло.

— И куда полетим?

— Сперва к тебе.

— Не опасно?

— Не очень — уже потому, что мы ждем опасности.

— Ты хочешь забрать записи?

— Не знаю. Если твой тайник надежен — наоборот, подложу и свои. В противном случае — заберем все и направимся в универсальное убежище.

— Такое существует?

— Была прежде такая традиция, — сказал я, — храм Божий является убежищем для всякого, кто нуждается в защите, и в его стенах никакое насилие невозможно.

— Хорошая традиция, — сказала она серьезно.

— Согласен. Но, к сожалению, хорошие традиции далеко не так долговечны, как плохие.

— Мы на самом деле собираемся в церковь?

— Да, но для работы. Там нас ждет очередное интервью.

— Любопытно…

— Там увидим. Пошли.

Я и на этот раз не забыл проверить машину. Но мои оппоненты, видимо, уже поняли, что ко мне таким путем не подобраться. Пора бы им усвоить то же самое и в отношении Наташиной квартиры. Пока же — увы. Упрямые подонки — иного заключения я не мог сделать, убедившись в том, что кто-то опять примерялся ко входной двери и на этот раз уже более квалифицированно: пытался нейтрализовать мою подстраховку, и достаточно деликатно. Видимо, противной стороне было уже известно, чем рискует неосторожный: его найдут крепко спящим, как в своей постельке, и надолго обездвиженным. Но на деликатное обращение прибор не реагирует; он откликается только на правильное обращение. Мы вошли, и я сказал:

— И все же осмотрись внимательно — все в порядке?

Наташа, впрочем, занялась этим, не дожидаясь моего совета. Вскоре из кухни донесся ее голос:

— Кто-то лазил в кастрюли.

— Да, — сказал я. — Это я. Забрал свои кассеты. Больше ничего?

— Как будто нет.

— Хорошо. А тайник?

— Ты обязательно хочешь его видеть?

— Ну, если у тебя есть принципиальные возражения…

— Нет, — сказала она. — Принципиальных нет.. Просто… А, ладно.

Мне, откровенно говоря, было просто любопытно: где в малогабаритной квартире можно оборудовать такой тайник, какого не обнаружат специалисты.

Наташа вышла из кухни, прошла в комнату. Позвала меня. Я вошел.

— Ну вот, — сказала Наташа. — Это здесь.

— Что же: показывай.

— Да прямо перед тобой.

— Что значит — прямо передо мной? — едва ли не рассердился я. — Не вижу.

Однако сразу могу тебя разочаровать: где бы в этой комнате ни заложить тайник, его обязательно найдут. И даже без особого труда.

— Поспорим? — На что угодно.

— Хорошо. Спорим на то, что мне будет угодно. Только не вздумай потом выкручиваться.

— Ein Wort — em Mann! — заявил я, и хотя это было сказано по-немецки, она, похоже, поняла. Усмехнулась. Отошла в угол. Взобралась на стул.

Подняла руку. И извлекла кассету — похоже, прямо из воздуха.

— Э? — сказал я.

— Проигравший платит.

— Постой. Я ничего не понял.

— А это и не обязательно.

— Ты мухлюешь. Она была у тебя в рукаве.

— Думаешь? Хорошо…

Не слезая, она снова двинула рукой — и кассета исчезла. Наташа спрыгнула и подошла ко мне.