– Как ты изменился! Ты стал совсем взрослым.

Иуда и Иаков тоже обняли Иисуса, все время приговаривая:

– Да будет благословен этот день!

Они познакомили Иисуса со своими детьми и детьми Симона и Иуста, а затем послали за Лидией, Лизией, Симоном и Иустом. Радостные возгласы, благословения, смех, неоконченные фразы, веселое смятение. Иисус представил своих спутников, после чего женщины во главе с Марией отправились в кухню. Вскоре Мария вернулась, и в это мгновение Иисус осознал, насколько она красива и что он никогда этого не замечал. Дети прервали этот молчаливый диалог, протянув к своему дяде руки. Наконец все расселись вокруг Иисуса.

– Где ты был? – спросил Иуда.

– На Востоке. За морем.

– Что ты видел?

– Других.

– Других? – с удивлением переспросил Иаков.

– Других, – повторил Иисус. – Ведь на Земле живут не толь иудеи.

– Разве иудеям интересно знать, кто они такие, эти другие? – спросил Иуст. – Разве не достаточно того, что нам приходится иметь дело с римлянами?

– Другие – тоже Божьи создания, – возразил Иисус. – Они как и мы, верят в верховное существо, хотя вовсе не в то, в которое верим мы.

– Но они язычники! – воскликнул Иаков.

– Мы не решим наших проблем, используя слова как щиты. Они ведь тоже считают нас другими.

– Но они не соблюдают Закон!

– Хочу заметить, что главные язычники укрылись за стенами Иерусалима, поскольку они, конечно, знают Закон, но не соблюдают его.

Воцарилось тягостное молчание.

– Моего отца, нашего отца, преследовали не римляне, а люди из Иерусалима, – продолжил Иисус. – Не думаю, что вы об этом забыли. Если вы хотите, чтобы я высказался откровенно, то говорю вам: я предпочел бы иметь дело скорее с честным язычником, чем с лицемерным иудеем.

– Ты вернулся в Израиль, чтобы обратить язычников в истинную веру? – спросил Иуст.

– Нет, – ответил Иисус с вызовом. – Я вернулся, чтобы восстановить наш Закон в умах и сердцах. Но не для того, чтобы присоединиться к тем, кто читает Книги краем глаза, или к тем, кто остается равнодушным к судьбам иудеев и ждет в пустыне огонь последнего дня, но кто, тем не менее, продолжает называть себя иудеем.

Однако от него ждали вовсе не такого ответа. Слова Иисуса, несомненно, удивили Андрея, Симона и присоединившегося к ним Филиппа. Нахмуренные лбы, опущенные глаза, тяжелые вздохи. Чтобы послушать Иисуса, из кухни прибежали женщины.

– Можешь ли ты в нескольких словах обозначить ту цель, которую перед собой поставил? – спросил Симон, сводный брат Иисуса, пришедший с небольшим опозданием.

– Жизнь и истина, которая заключена только в вере. Все остальное – лишь притворство смерти.

Филипп, сидевший на полу рядом с Иисусом, схватил его руку, намереваясь поцеловать. Иисус, превозмогая себя, позволил ему это сделать.

– Так вот почему Иоканаан на всех перекрестках кричит, что ты Мессия! – воскликнул Иуст. – Даже самаритяне об этом слышали.

– Иоканаан – святой человек, но не думаю, что он вправе провозглашать кого-либо Мессией.

– Ты хочешь сказать, что Иоканаан ошибается и ты не Мессия?

– Я не могу судить о предсказаниях Иоканаана. Я просто говорю, что, даже если я Мессия, мне самому ничего об этом не известно. Нельзя бросаться святыми словами. Мессия – это преемник Давида. Но каковы у меня основания утверждать, что я его преемник? И что позволяет другим утверждать нечто подобное?

– Ты, тем не менее, принадлежишь к Давидову колену, – заметил Иуда.

– Вы тоже, – возразил Иисус.

– А ты ждешь прихода Мессии? – спросил Симон.

– Воля Бога может проявиться в любой момент. Но истинный верующий не ждет чрезвычайных знаков, чтобы доказать свою веру. Я жду прихода Мессии и одновременно не жду.

Даже дети хранили молчание.

– А люди, идущие за тобой? Они идут за тобой как за Мессией или как за человеком? – спросил Иуст.

– Они следуют за тем, кто несет слово Божье. Остальное касается только их самих.

– Есть ли среди тех, кто идет за тобой, женщины? – спросила Мария.

– Спутницы мужчины не должны оставаться в стороне.

– Женщины! – еле слышно прошептал Симон.

Иисус укоризненно посмотрел на Симона и покачал головой. Да, женщины!

Они встали. Ужин был готов. Иисус попросил, чтобы Мария села рядом с ним. Он прочел молитву. Потом поднялся его брат Симон и поблагодарил Господа за возвращение Иисуса.

– Иисус теперь святой человек, – сказал Симон. – Пусть Твой свет укажет ему путь, по которому мы последуем за ним, чтобы исполнить Твою волю.