– Народ Капернаума, – начал Иисус, – птицы небесные ищут зерно, созревшее в полях, а нарцисс ожидает утреннюю росу, чтобы раскрыть свои лепестки. Но человек ждет слово Божье. Зерно быстро съедается, а роса стремительно высыхает под жаркими лучами солнца, но слово Божье кормит человека вечно, а те, кто насытились им, больше никогда не испытывают чувства голода.

Иисус обвел собравшихся взглядом. Казалось, толпа стала еще плотнее.

– Некоторые из вас пришли сюда в надежде увидеть не только посланца, который передаст слово Божье, но и избавителя, который поднимет меч и знамя Давида, так долго лежавшие в земле. Хочу вам напомнить, что слово Божье сильнее любого меча и прославлено более любого знамени. В прошлые столетия было много вождей, которые побеждали мечом, размахивая своим знаменем, однако они не снискали милости Господа. Хочу также напомнить тем, кто рассчитывает на меч и знамя, что обладание всеми богатствами мира не стоит даже одного слова Божьего.

От удивления у одних глаза на лоб полезли, а другие стояли раскрыв рты.

– Я пришел вам сказать, что ни один человек не может присвоить себе слово Божье и владеть им единолично. Это слово не похоже на скот, который можно запереть в загоне, или на зерно, которое можно спрятать в амбар. Оно никому не дает власти ни над кем. Это слово похоже на воздух, которым мы дышим, и на воду, которую мы пьем, с той лишь разницей, что без него мы стали бы напоминать животных или рабов. Народ Израиля пребывает сегодня в рабстве только потому, что он не прислушивался к слову Божьему!

В толпе раздались возгласы, постепенно слившиеся в протяжный гул.

– Помолимся же, чтобы наши сердца всегда оставались открытыми для слова Божьего и чтобы мы смогли вновь обрести нашу силу. Но пусть никто не надеется, что ему удастся заключить сделку с Господом, пообещав приходить к Нему чаще, если Он одарит своей милостью. Божественное слово не поддается обмену на земные блага.

Теперь требовалось вызвать у людей чувство единства. Для этого подходил второй псалом. Иисус начал читать его, делая паузы, чтобы собравшиеся могли повторять за ним:

Пауза. Кто-то выкрикнул, вскинув над собой узловатую руку:

– Кто ты такой, что осмеливаешься говорить с кафедры? Ты раввин?

Собравшиеся расступились перед кричавшим. Вне всякого сомнения, это был раввин синагоги.

– Разве ты, раввин, не слышал, о чем я говорил? Я говорил, что никто не владеет словом Божьим единолично. Неужели ты хочешь сказать, что в Капернауме только тебе одному доступно слово Божье?

– А ты, неужели ты думаешь, что проповедовать с этой кафедры может кто угодно? Для чего тогда существуют раввины?

– Хочешь ли ты этим сказать, что, если человек, не будучи раввином, захочет проповедовать слово Божье, ты заставишь его замолчать только потому, что он не раввин?

Толпа начала перешептываться. Потом раздался чей-то голос:

– Этот человек прав! Пусть говорит!

– Ты Мессия? – насмешливым тоном спросил раввин. – Я полагал, что ты сын плотника Иосифа, жившего и работавшего здесь, в Капернауме. Разве твой отец не был когда-то священником Храма? А ты не поладил с моим предшественником в этой синагоге, поскольку собирался начать работать на следующий день после погребения отца. Говорю вам, – кричал раввин, теперь обращаясь к толпе, – этот человек принадлежит к ядовитому отродью! Когда вы встречаете кого-нибудь, подобного ему, можете быть уверены, что вас ждет плохой день!

– Плохой для кого? – спросил кто-то из толпы.

Другой добавил:

– Да, это удар по самолюбию раввина!

– Ты неискренний человек, – сказал Иисус, обращаясь к раввину, – поскольку ты меня спросил, не Мессия ли я. А ведь ты достаточно образован. Тебе известно, что существует первосвященник – ведь это он послал тебя в эту синагогу – и что у Галилеи есть повелитель. Почему же ты задаешь такой вопрос, если знаешь, что если бы я был Мессией, значит, был бы либо первосвященником, либо царем?

– Да, ты весьма учен! – заметил раввин с вызовом в голосе. – Но как ты объяснишь собравшимся здесь людям, что ты проповедуешь, даже не получив образования, достойного сына священника? Или, может быть, ты переодетый священник?

– Это очень просто объяснить, раввин. Неужели ты полагаешь, что мой отец поступил вопреки здравому смыслу, отказавшись отдать меня в обучение волкам?

В толпе раздались ехидные смешки.

– Послушайте, вы все! – крикнул раввин. – Этот человек – не Мессия, поскольку никогда еще уроженец Галилеи не становился пророком или царем!

– А теперь послушай меня, раввин, – твердо произнес какой-то человек. – Не хочешь ли ты сказать, что мы все, собравшиеся здесь, люди второго сорта?

Иисус узнал говорившего человека. Это был Илия, его бывший ученик. Свист и гул не прекращались. Другой человек, которого Иисус также узнал, – еще один его бывший ученик, Зибеон, который столь искусно умел полировать ценную древесину, – стоял настолько близко к раввину, что их носы могли бы соприкоснуться, если бы один из них кашлянул.