Шрифт:
– Где? – Партизан испуганно вскочил. – Где отвязалась? На месте стоит.
– Разве на месте?.. И правда. А мне показалось… Вон та, гнедая…
Ленька отвлек внимание партизана, и тот не стал открывать дверь. Да и шум прекратился, за дверью наступила полная тишина.
Прошла минута-другая, и со стороны реки послышался условный свист: Митяй был уже далеко.
– Ну ладно… – неопределенно сказал Ленька и рысцой побежал под гору к речке.
Митяй поджидал его. За это время он успел свернуть головы обеим курицам и держал их за ноги. Одну он передал Леньке, а другую понес сам.
– Чего ты там расшумелся?! Разведчик тоже! – сердито бросил Ленька, когда ребята переправились через Шелонь и шли полем к видневшемуся впереди лесу.
– Это куры расшумелись, а не я. Они же не разведчики. Я их в самый дальний класс загнал, поймал, сам в окошко – и к реке.
Размахивая добытыми трофеями, мальчики весело шли открытым полем. Настроение было хорошее. В этот день удача с самого утра сопутствовала ребятам. Но вдруг позади себя они услышали конский топот и, оглянувшись, увидели двух всадников. Всадники быстро приближались. В одном из них ребята узнали партизана, который загонял кур. Другой был в защитной фуражке, в кожаной куртке, перетянутой ремнем, а на ремне в деревянной кобуре болтался маузер. Его лицо густо заросло смоляной бородой. Ленька узнал его: в прошлом году, когда возили партизанам сено, он видел его в лесу.
– Товарищ Глебов, они это и есть, – услыхали ребята. – Вы что же это, кур воровать?!
Глебов осадил коня.
– Так это они тебя объегорили? Вы откуда, ребята?
– Разведчики мы, партизаны, – решил признаться Ленька.
– Вы разведчики? – удивился Глебов.
– Да, из гвоздевского отряда.
– Ну, значит, плохие разведчики, если рассказываете все первому встречному.
– А я вас знаю, товарищ Глебов. В прошлом году под Лукино вам сено возил.
– А ведь правильно! Помню. Тогда другое дело. А что это у вас? – кивнул он на нищенские сумки. – Почему в таком виде?
– К немцам в тыл ходили. Вроде как побираемся…
– Э, да вы хитрецы! Недаром моего Гридина обманули. Ну и что же вы в разведке узнали?
Глебов соскочил с коня. Он достал карту и внимательно посмотрел маршрут, по которому шли разведчики.
– Так… Хорошо… Так… – повторял Глебов, слушая ребят. Но дела были далеко не блестящие.
– Значит, здесь вы сами видели шесть танкеток?
– Да. И четырнадцать машин с пехотой. А полицаи что-то говорили про сегодняшнюю ночь.
– Хорошо работаете! Все это очень важно. А как зовут тебя?
– Ленькой.
– А фамилия?
– Голиков. А его Андреев Дмитрий.
– Так вот что, Голиков, – командир бригады перешел на официальный тон. – Сейчас я напишу записку, немедленно доставь ее Гвоздеву. Немедленно, повторяю, А тебе, Гридин, – обратился он к своему ординарцу, – придется в другой отряд сгонять. Я здесь один доеду.
Глебов положил кожаный планшет на круп лошади и принялся писать. Ординарец подошел к ребятам и тихо, чтобы не слышал командир, сказал:
– Вот что, щеглы, давайте по-мирному: вам и мне – по одной курице. Семену Михайловичу надо сварить. Не ест ничего…
– На, бери! – Ленька протянул ему белую курицу. – Нам тоже не самим есть: у нас дядя Василий заболел.
Гридин сунул курицу под пиджак. Тем временем Глебов приготовил записки. Одну он передал Леньке, другую ординарцу.
– Так имейте в виду, что дело очень важное, – предупредил он еще раз. – Доставьте немедленно.
Он вскочил на коня и поехал по дороге, а ординарец свернул влево и невспаханным полем поскакал к перелеску.
Часа через полтора Ленька и Митяй были в отряде.
Они передали Гвоздеву записку комбрига, а еще через час, хотя не успела сгуститься темнота, отряд Гвоздева снялся и пошел на запад. Шли всю ночь. К рассвету остановились на дневку в глухом лесу.
Встреча с «предателем»
Партизаны разгадали план карателей. Из партизанского края вышла не только бригада Глебова, но и другие. На реке Шелони оборону держали лишь небольшие партизанские силы. Гитлеровцы считали, что ловушка захлопнулась, и нанесли удар – по пустому месту. Тем временем партизанские бригады перешли дальше на запад. Отряд Гвоздева появился сначала в Пожеревицком районе, потом в Ашевском, через некоторое время снова вернулся в партизанский край и опять, путая расчеты фашистов, повернул на Выбор, на Новоржев, на Пушкинские горы.
Работы у разведчиков теперь стало еще больше. Ленька похудел, осунулся, но был по-прежнему весел. Разведчики уходили из отряда на несколько дней, узнавали о расположении вражеских гарнизонов, разведывали подходы к железной дороге, сопровождали минеров, сами рвали мосты и, усталые, возвращались на то место, где стоял отряд. А отряда часто на месте уже не было. Разведчики находили только потухшие костры да брошенные шалаши. Тогда по условным знакам, известным только партизанам, разведчики разыскивали ушедший отряд.