Нора с беспокойством посмотрела на Хэнка:

– Вы говорите, это пони?

– Да, мэм. Перчик – самое ласковое животное на ранчо. Дети наших гостей всегда катаются на нем.

– Ну, хорошо, – наконец произнесла она, а Зак радостно запрыгал.

– Мы останемся внутри загона, – пообещал Хэнк. – Будем рады, если вы присоединитесь к нам.

– Пожалуй, я так и сделаю.

Нора отошла вместе с Эбби, а Брендон остался со своим отцом.

– Симпатичная женщина, – заметил Кэйд. – Это из-за нее ты так занят?

Брендону не хотелось вдаваться в подробности.

– Нет, из-за ее дела.

Кэйд тяжело вздохнул:

– Я понимаю, что ты занят, сынок, но пора уже обсудить нам всё вместе с Джеем и Кристиной. Принять кое-какие решения относительно будущего. Как ты отнесешься к тому, чтобы собраться вместе, когда твоя сестра вернется из школы?

Брендон посмотрел на отца. Кэйд Рэнделл всегда был склонен к театральности. Все братья Рэнделлы были такими.

– Поскольку я только что приступил к новой работе, посмотрим, получится ли это у меня.

– Сейчас больше, чем когда бы то ни было, нам необходимо уладить правовую сторону дела. Так будет честно по отношению ко всем.

Брендону не хотелось ничего менять.

– Зачем? Джей прекрасно всем руководит.

– В данный момент он делает это вместо тебя.

Брендон предостерегающе поднял руку, чтобы остановить отца:

– Хорошо. Но не могли бы мы обсудить все позже? Сегодня мне хочется расслабиться.

Кэйд улыбнулся:

– Похоже, что тебе приятнее побыть с некой голубоглазой брюнеткой, чем со своим стариком.

Брендон тоже заулыбался:

– Да, я бы с удовольствием побыл с ней.

– Тогда тебе лучше поторопиться, пока Джей не начал обольщать ее своими сладкими речами.

Брендон нахмурился:

– Такому никогда не бывать.

– Смотри, мам, я верхом на лошади!

– Я вижу, Зак! – прокричала Нора поверх ограды загона. Она наблюдала за своим сыном с того момента, как он появился в чужих сапогах и ковбойской шляпе. Она уже давно не видела мальчика таким счастливым.

Зак сидел на Перчике, крупном пони с черными и белыми пятнами. Рядом шли два мальчика постарше из семейства Рэнделлов и всячески поощряли Зака. Несколько детей помладше сидели на ограде загона и тоже его подбадривали. Брендон, который сначала водил лошадку по кругу, держа ее под уздцы, протянул Заку поводья. Нора затаила дыхание, когда ее сын самостоятельно сделал круг по манежу.

Свист и радостные крики встретили Зака, едва он спешился. Дети бросились к нему, чтобы выразить свое одобрение. Нора едва сдержала слезы, вдруг осознав, как сильно Заку недоставало общения. Что за жизнь она устроила своему сыну?

Она мысленно вернулась к своему прошлому с Джимми. Хотя они уже почти два года были в разводе, он не отпускал ее. Помимо угроз и оскорблений он использовал их сына в качестве предмета торга, чтобы удерживать ее в большом доме в Сан-Диего.

Его отношение к сыну стало вызывать у нее тревогу, и Нора поняла, что должна что-то предпринять. И как только подвернулась возможность, она сбежала.

В этот момент Нора увидела, как Брендон выскочил на манеж на красивом черном жеребце. Крупное животное гарцевало, пока всадник пытался подчинить его своей воле. Ее взгляд был прикован к человеку, который уверенно держался в седле и вскоре пустил своего норовистого коня легким галопом.

Вдруг на ограду загона вскочил и уселся рядом с ней паренек, внешне очень похожий на Брендона, но немного моложе.

– Привет, я Джей, брат этого хвастуна. Я не только симпатичней и умней его, но и езжу верхом гораздо лучше.

Он улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.

– И у вас к тому же есть ямочки, – заметила Нора.

Покраснев, Джей пробурчал:

– Что в этом плохого?

– Они очаровательны.

Нора повернула голову, когда какая-то девочка-подросток тоже неожиданно села на ограду, свесив ноги.

– Привет, я Элли, – представилась она. – Двою родная сестра Брендона и Джея. Я дочка Чанса и Джой. Чанс – один из братьев Рэнделлов. Есть еще Кэди и Тревис. – Хорошенькая блондинка улыбнулась. – Я могла бы перечислить всех своих дядей и тетей и всех двоюродных братьев и сестер, но тогда мне пришлось бы рассказывать обо всех отвратительных семейных подробностях. А это было бы бесконечно. Вы знали, что наш дедушка был конокрадом? Нора была в шоке.

– Хэнк?

Девочка покачала головой: